ננסה הכל במרדף אחר יופי - מאיפור פנים עמוס עופרת ושפתון אצות ועד לבושם ריר לוויתן. למרות שחלק מהתרופות הן שפירות, אחרות יכולות להיות רעילות בעליל. ובמקרה של צבע שיער מודרני, הכימיקלים יכולים לעורר הרס במנעולים העדינים שאנחנו מנסים לשפר.
כעת מדענים חושבים שיש להם פיתרון. כפי שדיווחה שילה קפלן ל"ניו יורק טיימס ", חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן גילו כי גרפן, חומר סופר פחמן עד פי 300 חזק יותר מפלדה, הופך צבע לשיער כהה שהוא כביכול בטוח, לא מזיק וקבוע כמו צבעים אחרים על השוק. הם תיארו את ממצאיהם במאמר שפורסם בכתב העת Chem .
בניסוי, ג'יאקסינג הואנג, מדען חומרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן וכותב המחקר, השתמש בפתרון גרפן שכלל מים, ויטמין C ופולימר הדבקה בכדי לצבוע דגימות שיער ובלונד פלטינה. הפיתרון יצר גוון שחור למראה טבעי שלעתים קרובות מאתגר להשיג בעזרת צבעי שיער. הצבע נשאר גם לאחר 30 שוטפים - מספיק זמן כדי להיחשב קבוע.
ערכות צבע לשיער הקיימות כיום מכילות לרוב תערובת הכוללת אמוניה או מי חמצן לפתיחת ציפורן השיער ומפקידה צבע לאורך זמן יותר לכל גדיל. לחלופין, ניתן להשתמש באקונומיקה להבהרת צבעי שיער טבעיים תוך קילוף הציפורן. אבל כל התרכובות הללו משאירות את השיער שביר.
יש אנשים שמודאגים גם עם הבטיחות של צבע שיער מסורתי מאחר והתרכובות יכולות להיספג בעור. בשנות השמונים התגלו כמה תרכובות בצבע שיער כגורמות לסרטן אצל בעלי חיים. אך תרכובות אלה אינן בשימוש, ולדברי ה- FDA, אין "עדות אמינה" המקשרת סרטן לצבעי שיער. אבל, כפי שקפלן מציין, ישנם אלפי תרכובות בצבעי שיער כיום, ולא כולם נבדקו ביסודיות לגבי תכונות מסרטנות.
בניגוד לצבעים מסורתיים, לעומת זאת, גרפן לא יכול לחדור למחסום העור. וזה לא משנה את השיער באופן כימי. "זה לא מסתמך על תגובה כימית כלשהי - אתה פשוט מצחצח אותו על פני השיער, מסרק אותו והשיער משנה צבע", אומר הואנג לאד קארה של ג'יזמודו.
אולם אנדרו מיינארד, מנהל מעבדת חדשנות הסיכונים באוניברסיטת אריזונה המתמחה בהשפעות הסביבתיות של חומרים ננויים, אינו כל כך בטוח. כפי שהוא כותב ל"שיחה ", בעוד שמוצרי ננו מהונדסים כמו גרפן אינם בהכרח מזיקים, אין מספיק מחקרים שמראים שהם בטוחים לחלוטין.
"חומרים נוגדייים [N] יכולים להתנהג בדרכים חריגות התלויות בגודל החלקיקים, צורתם, כימיה ויישום", הוא כותב. "מכיוון שכך, חוקרים כבר מזמן לא נזהרים מלהעניק להם חשבון בריאות נקי מבלי לבדוק אותם תחילה בהרחבה." אין תשובה מוחלטת לבטיחות הגרפן, אך מיינארד מציין כי גוף רב של עדויות מצביע על כך שהתרכובת יכולה לגרום לנזק לריאות בריכוזים גבוהים עלולה להשפיע על הביולוגיה של צמחים, אצות וכמה חסרי חוליות.
מבודד בשנת 2004, גרפן גדלה בפופולריות, ובימים אלה נחשב למשהו מחומר סופר עם אפשרויות אינסופיות. קארה מדווחת, בדרך כלל שקופה, גרפן הופך לחום כשמדובר במגע עם חמצן או מימן. גרסה מחומצנת זו של גרפן היא זו שהאנג השתמש בה לצורך הניסוי שלו, והצבע החדש יכול גם להיות כהה יותר עם קרינת UV ושיטות אחרות. הוא יכול להפוך את השיער לצבע שנע בין ברונזה לשחור לעת עתה, אך הואנג אומר לקארה שהוא עשוי לעבוד לרוב העדפות הצבע. קארה מסבירה כי למרות שהצבע המסורתי בדרך כלל יוצר שערות מקורזל ושערים מחשמל סטטי, גרפן לא.
אבל צבע גרפן רחוק מלהכות את המדפים בבית המרקחת המקומי שלך. כפי שכותב מיינרד, יידרש מחקר רב יותר כדי להבטיח את בטיחות צבעי הגרפן.
