כאשר טאק וטיטוס, זוג גורילות הרים כסומיות דומיננטיות מאותה קבוצה חברתית רואנדית, נפטרו תוך שנה אחת מהשנייה, בני גילם העיקריים הראו מערך של התנהגויות במצוקה שרמזו על טקסי אבל.
כפי שדיווחו החוקרים בראשות איימי פורטר ודמיאן קיילוד ממדינת Fiany Gorilla Fund International של אטלנטה בכתב העת PeerJ, בשעות ובימים שלאחר מותם של הגורילות, התכנסו חברי החבילה סביב גופם, נוגעים, מטפחים ובאופן אחר עוסקים איתם. חלק מהזכרים, מבוגרים וצעירים כאחד, עסקו בהתנהגויות אנטגוניסטיות, כולל הכאת חזה, התנגשות, מכה או בעיטה בגוויה.
זכר צעיר שהיה קרוב במיוחד עם טיטוס, זכר בן 35, נשאר ליד גופתו במשך יומיים וישן באותו קן כמוהו, ואילו בן נעורים של טאק, נקבה בת 38, ניסה לינוק את גופת אמו למרות שכבר נגמלו.
באופן חיוני, כותב ג'ורג 'דבורסקי עבור ג'יזמודו, המדענים גילו כי ביטויים כאלה של צער לכאורה נרחבים מעבר לחברים באותה קבוצה חברתית. כשחבילת גורילות של הכסף הכסוף של גראואר רדפה אחרי גופת פרימתי לא ידוע - גם אם אחד מאותו המינים - ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, הם הסתובבו סביבו, הסתכלו לסירוגין בהו וטיפחו את השרידים. אף על פי שהזר הנופל הזה לא זכה לאותה רמת תשומת לב כמו טיטוס וטאק, הוא היה, כפי שכותבת שרה סלואט, "עדיין נראה."
"ההתנהגות המפתיעה ביותר הייתה בהחלט עד כמה התגובות ההתנהגותיות היו דומות כלפי גוויותיהם של חברי הקבוצה האינטגרלית וחבר שאינו ידוע ככל הנראה בקבוצה, " מציין פורטר בדוא"ל לדבורסקי. "בחברת גורילה, אינטראקציות בין קבוצות או בין קבוצה לבין כסוף בודד - מתחרה פוטנציאלי - בדרך כלל גורמות להימנעות או תוקפנות עם או בלי מגע פיזי."
"[אבל] בשלושת המקרים, " ממשיך פורטר, "כמעט כל אחד מחברי הקבוצה ישב בשקט סביב הגוויה ואנשים רבים רחרחו, ליקקו וטיפחו את הגווייה."
גורילות התארסה עם גופת זכר שנפטר שהשתייך לאותו מין אך לא היה חבר באותה קבוצה חברתית (דיאן פוסי גורילה קרן אינטרנשיונל) על פי נתוני ציוד המעבדה, סת אוגנשטיין, גודל המדגם הקטן של המחקר מקשה לשפוט באיזו תדירות גורילות עוסקות למעשה בשרידי עמיתים. מתוך 42 הרוגים בגורילות הרים בוגרות שנרשמו על ידי החוקרים מאז 2004, 22 מצאו את החיה החולה שננטשה על ידי או התנתקה בכוונה מהקבוצה לפני מותה. ב -17 מקרים אחרים המדענים הבחינו לאחרונה בגורילות בזמן שהם עדיין היו בחיים ונסעו עם הקבוצה, מה שלא הותיר לא ברור אם הפרימטים היו לאחר מכן אינטראקציה עם גוויותיהם.
יצירת קשר הדוק עם שרידי קופי העמיתים והלא ידועים עשויה להיות בעלת השלכות משמעותיות על הפרימטים החיים, כותב סלואט ל- Inverse . נגיף האבולה כבר הרג אלפי קופי אפריקה; אם בעלי חיים בריאים באים במגע עם פגרי הקורבן, המפרישים נוזלי גוף העלולים לזהם את הצמחייה שמסביב, הם עלולים להפוך לנשאים (ונפגעים) בלתי מודעים למחלה.
גורילות רחוקות מבעלי החיים היחידים שעל פי החשד עוסקים בקירוב צער: כפי שמדווח על קיולה קתיי של Earth.com, נראה כי הפילים מכבדים את המתים על ידי התמהמה סביב קבוצות של שרידים, בעוד שהלוויתנים אותרו בגופות. של חברי התרמיל שנפטר במשך תקופות ממושכות. ידוע כי עורבים עורכים "לוויות" לחבריהם שנפלו.
ובכל זאת, האם זה הוגן לחלוטין להגדיר התנהגויות כאלה, מורכבות ככל שיהיו, כאבל?
"אין לנו דרך לדעת מה בדיוק הם חוו", מסביר פורטר לדבורסקי של גיזמודו .
"חוקרים רבים ממהרים להפחית את האבל כהסבר להתנהגויות שנצפו בטענה שזה ספקולטיבי", היא מסכמת. "מנקודת המבט שלי, אני חושב שיש לנו הרבה מה ללמוד על האופן בו בעלי חיים עוסקים בעולם, במיוחד בעלי חיים כמו גורילות שהן אינטליגנטיות להפליא. אני בטוח שהם חווים רגשות מורכבים הרבה יותר ממה שאנחנו לעתים קרובות אחראים להם."
