תהיתם אי פעם אילו אסטרונאוטים אוכלים לארוחת חג המולד? התברר לי לאחרונה כשהיתה לי הזדמנות לדבר עם ויקי קלוריס, נאס"א, שמנהל את מערכת המזון עבור תחנת החלל הבינלאומית.
תוכן קשור
- פרקו ארוחה של אוכל חלל אסטרונאוט
ש: מה עוסק בניהול מערכת המזון של תחנת החלל?
ת: יש לנו מעבדה למזון כאן (מרכז החלל ג'ונסון ביוסטון) שמשמש כמעבדת ההספקה העיקרית לכל אוכל בתחנת החלל. אנחנו מבצעים כאן ייבוש רב בהקפאה. יש לנו גם מתקן בטקסס A&M שמעבד מזון משומר - לא פחיות מתכת אלא כיסים, פחים גמישים. הצבא פיתח לפני שנים רבות את "נרתיק ההחזרה" כדי להחליף פחי מתכת מכיוון שהוא קל יותר במשקל ויעיל יותר לאחסון.
ש: האם אתה לוקח בקשות מהאסטרונאוטים? לחגים, או סתם באופן כללי?
ת: אנחנו יכולים. במשך כל חודש שעובד הצוות נמצא במסלול הם מקבלים מה שנקרא מיכל בונוס והם יכולים לבקש בקשות מיוחדות, אם יש להם ממתק מיוחד או קרקר או עוגיה שהם רוצים לקחת. אבל התפריט הסטנדרטי שלנו כולל הרבה אוכל חג מסורתי. הודו מעושן, בטטות מסוכרות, שעועית ירוקה, הקפאת רוטב תירס מיובש. בצד הרוסי יש פירה ממש טוב, ורוטב חמוציות. אז יש אוכלים העומדים לרשותם להכנת תפריט חג, ואם הם יודעים שהם עומדים להיות במסלול בזמן חג המולד הם יכולים לקחת דברים קשורים בתיבת בונוס. וייתכן שיש גם חבילת טיפול בצוות ממשפחות. דברים כמו סוג מסוים של אגוז או ממתק קשה שהם חלק מהמסורת שלהם בשטח.
ש: הנה שאלה מהקורא: האם אסטרונאוטים עדיין שותים הרבה טאנג?
ת: יש לנו עדיין כמה טעמים של טאנג בתפריט, כמה שלא תוכלו לרכוש בארה"ב כמו מנגו או אננס. התפוז שיש לנו בדרך כלל כאן; לעתים קרובות יש לנו ענבים. עוגיות, פיצוחים, אגוזים, דברים כאלה שאנו משתמשים בהם מהמדף ואורז מחדש.
ש: איך אתה מחליט איזה סוג של עוגיות לקנות, למשל?
ת: תוכנית זו התפתחה במשך 30 שנה. במהלך אפולו ומרקורי וג'מיני, הייתה להם מערכת אוכל המותאמת ביותר וגילו כי זה עולה הרבה כסף. אז נכנסו לתוכנית המעבורות, הם קבעו שישתמשו בכמה שיותר מוצרים מסחריים. כשבאתי בשנת 1985 הם השתמשו בעיקר בפריטים מסחריים ו- MREs. במהלך השנים הוספנו דברים. ואז, כאשר ידענו שאנשי הצוות שלנו עומדים להיות במסלול במשך חודשים בכל פעם, ידענו שאנחנו צריכים להיות יותר מגוון, מוצרים יותר תרמוסטטיים והתחלנו לפתח מוצרים נוספים.
כשאנחנו מסתכלים על עוגיה מסחרית נסתכל על חיי המדף, כמה פירורים זה הולך לעשות - בדרך כלל אנחנו רוצים משהו בגודל ביס. עוגיה או קרקר גדולים היו מייצרים המון פירורים. יש מידה מסוימת של פירור שמתרחש בכל מקרה. זה מטרד אמיתי במסלול.
ש: האם יש משהו שהם לא יכולים לעשות, אפילו בחג המולד?
ת: ובכן, אין להם שום דבר שדורש קירור. אין שום דרך לקרר בטיול למעלה ואז בתחנה אין מקררים ייעודיים לאוכל, למרות שיש להם עכשיו צ'ילר קטן למשקאות, שיתקרר לאחר ההכנה. יש להם רק מים חמים ומים חמים, אחרת.
שאלה: יכול להיות שיש להם סודה?
ת: משקאות מוגזים, לא, הדרך היחידה שבה אתה יכול לעשות את זה במיקרובידציה היא במיכל בלחץ מכיוון שהפחמן לא יישאר מופץ. אז אתה מדבר על פחית סודה של 2, 000 דולר.
ש: מה עם קפאין או אלכוהול?
ת: יש הרבה מאוד קפאין שנצרך בתחנה. יש לנו הרבה שותי קפה כבדים! אלכוהול? לא. אנחנו לא עושים אלכוהול. על ידי נאס"א זה נחשב לסכנה בטיחותית עצומה.
שאלה: מבחינה תזונתית, האם הם צריכים דברים שונים?
ת: נאס"א חוקר תזונה בחלל במשך זמן רב. בסך הכל לא נראה שיש הרבה הבדל, אבל יש כמה דברים - למשל אינך זקוק לכמות גדולה של ברזל במיקרו-כוח המשיכה מכיוון שאתה לא מפנה תאי דם אדומים כל כך מהר. יש כמה דברים כאלה, הבדלים קלים. מלח זה עניין. כלומר, אנשים בשטח אוכלים יותר מדי מלח - התזונה האמריקאית הטיפוסית נמצאת איפשהו בין 5 ל -10 מיליגרם ביום, הרבה מעל ה- RDA. ולגבי אסטרונאוטים אחת הבעיות המיותר מדי מלח יכולה להיות גורם במיקרובראווייציה היא אובדן עצם. הם ממילא סובלים מאובדן עצם במיקרובי כוח. אז אנחנו מנסים להגביל נתרן.
ש: האם הם באמת אוכלים את הגלידה המיובשת בהקפאה שנמכרת בחנויות המתנות למדע כ"גלידת אסטרונאוט "?
ת: לא, אנחנו לא טסים ככה כי הם לא מבקשים את זה. ילדים אוהבים את זה אבל זה לא ממש מושך מבוגרים. זה יותר כמו סוכריות כותנה קשות מאשר גלידה אמיתית.
ש: עוגת פירות?
ת: אין לנו בקשות לכך אבל יש לו חיי מדף ארוכים מאוד, אז כן, אני מניח שנוכל לעשות זאת.
ש: האם הטעמים שונים בחלל?
ת: יש לנו הרבה ראיות אנקדוטיות של אסטרונאוטים שפעימות הטעם שלהם מושפעות במיקרובין. קרוב לוודאי שזה קשור לעובדה שכאשר הם במיקרו-גרבייט, היכולת שלהם להריח את האוכל נפגעת. חשוב על כשאתה על הקרקע והצטננת והאף שלך נעצר - האוכל טעים אחרת. כאשר הם נכנסים למסלול הראשון, משמרת הנוזלים גורמת להם להיות עמוסים מאוד וזה מפריע לריח.
הם נמצאים גם בסביבה מוגבלת, כך שכל ריח מתחרה יפריע ליכולתם להריח את האוכל. בנוסף הם אוכלים מארזים, וההסעה לא עובדת אותו דבר, כך שהריחות לא עולים. אז הגיוני שהם תופסים שפעימות הטעם שלהם מעט משעממות. אז הם הולכים על מלח, רטבים ורוטב חם. הם משתמשים בהרבה תבלינים.
ש: אני מתאר לעצמי שקשה לאסטרונאוטים להיות מחוץ למשפחה בחגים. האם יש חסכון בבילוי בחופשות בחלל?
ת: הדבר הנהדר בלהיות בתחנה זה שתוכלו לחגוג פעמיים את חג המולד מכיוון שהרוסים חוגגים את חג המולד האורתודוקסי בינואר. הם מקבלים את יום החופש, כך שבדרך כלל הם יתכננו ארוחה מיוחדת, ישלפו כמה מהאוכלים המיוחדים. בשיחה עם כמה מאנשי הצוות, הם אומרים שההתרברות סביב הארוחה היא חלק גדול מהחופשה, ממש כמו בשטח.
