ביוני האחרון החל פיוטר וולסקי להפוך את בריכת השחייה בקייפטאון למיכל אגירת מים לביתו. בספטמבר הוא כיוון את כל המרזבים מהגג שלו לזרום לבריכה והתקין משאבה להובלת מים לבית בו הוא גר עם משפחתו המונה ארבעה.
וולסקי עובד כהידרולוג החוקר דפוסי גשמים אזוריים באוניברסיטת קייפטאון, אך הרהיטוס שלו לא היה שום ניסוי מחקרי. במקום זאת, הוא הגיב לבצורת הקשה ביותר שחווה האזור זה 100 שנה. מאז 2015, כמות הגשמים הממוצעת טבלה בפחות מ -15 סנטימטרים בשנה בממוצע היסטורי של בערך 30 סנטימטרים. וולסקי מריץ כעת את השירותים, מכונת הכביסה והמקלחת שלו מהבריכה, ומריץ את שאר הבית - כולל כיורים, כיור מטבח ומדיח כלים - מהמים העירוניים. "אבל אם יתעורר הצורך, אוכל להניח הכל על מי הבריכה, " הוא אומר.
יתכן מאוד שצורך זה יתעורר. כפי שדיווחו בכלי ידיעות, העיר השנייה בגודלה של דרום אפריקה ניצבת באופן מיידי כביכול שנקרא Day Zero, כאשר המאגרים יגיעו עד כדי כך שהעיר תכבה את הברזים העירוניים ל -3.74 מיליון תושבים. אותו יום מבשר רעות, מיועד כעת ל -11 במאי, עשוי להתגנב מוקדם יותר אם התושבים לא יעמדו במגבלות המים הנוכחיות של 50 ליטר ליום, מזהירה העיר. ואף על פי שזה מסמן את אחד ממשברי המים הקשים ביותר שקיימה עד כה עיר מודרנית, תרחיש זה עשוי להפוך לשכיח יותר מכיוון ששינוי האקלים מעצים את הבצורות באזורים מסוימים בעולם.
אבל מה המשמעות של אפילו "יום אפס" המפחיד - ואיך קייפ טאון הסתיימה כאן?
הרעיון של יום אפס נשמע מובהק, אבל זה לא אומר שהמאגרים יתייבשו לחלוטין. כ- 13.5 אחוז מהמים השמישים יישארו זמינים לשירותי העיר החיוניים ביותר, כולל בתי חולים וכיבוי אש. יש תושבים שתהיה להם גישה למים אישיים דרך בורות קידוח פרטיים, או בארות מים קדוחות עמוקות, אומר וולסקי. אך ברגע ש- Day Zero ייפגע, אלה ללא בוריות יצטרכו לאסוף את הקצאת המים היומית שלהם מכ -200 תחנות ברחבי העיר - בעצם עלילת הרומן הדיסטופי של אקלים לשנת 2015 Gold Fame Citrus .
חלקו 200 תחנות לפי 3.74 מיליון איש וזה יכול להפוך ליותר מ- 18, 000 אנשים הסוחרים כל תחנה ביום. "כולם באמת לחוצים ויש המון חוסר וודאות והרבה מתח", אומר וולסקי, ומציין שעד החודש שעבר, תושבים רבים לא התייחסו לאיום ברצינות רבה. "אנשים לא האמינו שמשהו כזה יכול לקרות, אבל אני חושב שהמציאות עלתה לכולם וזה די מתוח."
המתח הזה מחלחל להתבטאויות האחרונות של מנהיגי הערים, כולל הודעה של ראש עיריית המנהל, פטרישיה דה ליל ב -17 בינואר, בה נכתב: "לא ייאמן שרוב האנשים לא נראים אכפת להם ושולחים את כולנו בכיוון לקראת יום אפס, בהתייחסו ל -60 אחוז מהאוכלוסייה שלא צייתו למגבלות המים המוצעות של 87 ליטר ליום באותה תקופה. "בשלב זה", ממשיכה ההצהרה, "עלינו להניח שהם לא ישנו את התנהגותם וכי הסיכוי להגיע ליום אפס ב -21 באפריל 2018 כעת סביר מאוד." (תוך שבועות העיר העבירה את התאריך קדימה ל- 12 באפריל, ואז בחזרה ל -11 במאי.)
קייפטאון, העיר השנייה בגודלה בדרום אפריקה אחרי יוהנסבורג, מונה כמעט 4 מיליון תושבים. (מרטין פאוור / המפקח בויקימדיה) כמה פתרונות טכנולוגיים לייצור מים נוספים ריחפו סביבם, כולל שימוש ברשתות לאיסוף טיפות ערפל בהרים הסמוכים. אולם היתכנות להרחיב את הרעיונות הללו כדי לענות על צרכיהם של 3.74 מיליון איש נותרה מפוקפקת, אומר וולסקי.
ברגע ש- Day Zero יפגע, המגבלה היומית של 50 ליטר מים ליום תתכווץ להקצאה של 25 ליטר. לעיון, סומק אסלה אחד משתמש בדרך כלל בכ- 9 ליטר מים; האמריקני או האירופי הממוצע משתמש לפחות ב- 100 ליטר ליום. במילים אחרות, התושבים יצטרכו להגדיר מחדש את הרגלי היומיום שלהם. העיר כבר פרסמה חומרים המציעים כיצד להקטין את השימוש במים ביתיים - כולל לתת למקלחות צהובות רכות ולהפסיק להתחיל.
האשמים שמאחורי משבר זה ככל הנראה הם שילוב של שינויי אקלים וניהול כושל בעיר, אומר וולסקי. מים עירוניים מגיעים בעיקר ממאגרי שטח המסתמכים כולה על מי גשם, ויכולים לעמוד עד שלוש שנים של גשמים נמוכים מהממוצע. אולם האזור נכנס לשנת הבצורת הרביעית שלו, ואין לעיר כיום משאבי גיבוי גדולים.
מצוקה זו היא, בחלקה, תוצאה אירונית של שדרוג מוצלח במיוחד למערכת המים לאחר בצורת 2003-2004, אומר וולסקי. השדרוג קבוע נזילות בצינורות בצורה כה אפקטיבית עד שהעיר ראתה ירידה בביקוש למים והאט את מאמציהם לחפש מקורות מים חלופיים, הוא מוסיף.
אולם ככל ששינוי האקלים מעצים את דפוסי מזג האוויר הקיצוניים ברחבי העולם, לערים המועדות בצורת כבר אין את המותרות להניח שמי גשמים יחדשו את מאגריה כפי שהיו פעם, אומרת סנדרה פוסטל, מומחית מים בינלאומית ומנהלת פרויקט מדיניות המים העולמית.
ערים כולל סאו פאולו, ברזיל וגאבורון, בוצואנה התמודדו עם משברים דומים בשנים האחרונות בגלל שילוב של בצורת קשה ותשתיות וניהול לא יעילים. "מה שאנחנו רואים הוא הכחשה לנורמלי החדש הזה", אומר פוסטל. "אנחנו פשוט לא יכולים לצפות שהעתיד יהיה כמו העבר. שינויי אקלים מחמירים את חומרת הבצורות, ולכן נורמלי חדש זה דורש חשיבה חדשה מבחינת אופן ניהולנו של מים. "
פוסטל, שספרו האחרון Replenish (2017) מפרט אתגרי המים ברחבי העולם, מצא כי תקשורת מצוינת בין עיריות לתושבים היא המפתח לשמירת המשברים. העיר אלבוקרקי האמריקאית הבינה בראשית שנות התשעים כי היא עלולה להיגמר במיידי מים, בין היתר בגלל הערכות יתר קודמות של מפלסי המים באקוויפר היחיד שלה. כיום, לאחר שגוונה את מקורות המים והדליפות הקבועות במערכת חלוקת המים שלה, אלבוקרקי נמצאת כעת בדרך לאבטחת מים במשך מאה השנים הבאות - הישג שאפתני שפוסטל מייחס בעיקר למעורבות הקהילה בתהליך התכנון.
"נטינו להשאיר מים למהנדסים ולכלי השירות, אבל זה נושא חברתי", אומר פוסטל. "איפה שהקהילה מעורבת ומעורבת, אני חושב שתוכל להשיג תוצאות טובות בהרבה."
קייפטאון חווה גשמים נמוכים מהממוצע בשלוש השנים האחרונות. ניהול מים עשוי לתרום למשבר, אך הבצורת היא הגורם הדומיננטי. (סימון ביסי / המפקח בויקימדיה) איומי שינויי האקלים זה מכבר נראו מופשטים. רק בשנים האחרונות החלו משברים סביבתיים הולכים וגוברים לכאורה לטעום אותנו מהמציאות החדשה, אומרת אנה נורת ', כתבת בכירה ב- Vox וסופרת הרומן הדיסטופי האקלימי America Pacifica (2011).
" כשעבדתי על אמריקה פסיפיקה מצאתי את הרעיון של השינויים העצומים האלה די מעניינים באופן אסתטי אינטלקטואלי, כמו מה זה יעשה לחברה האנושית?" אומר נורת '. "אבל עכשיו אנו עומדים בפני כמה מהדברים שהיו לי המותרות לדמיין בשנת 2011."
לדוגמה, 2017 סימנה את אחת משנות האש הגרועות ביותר שנרשמו ברחבי העולם, עם מיליוני דונמים שנשלחו באש ברחבי מערב ארה"ב, קנדה, צ'ילה, אירופה ואפילו גרינלנד. גל החום של הודו בשנת 2016 גרם לפחות 160 מקרי מוות וגרם להתנפצות המדרכה תחת טמפרטורות ששברו שיאים בזריזות עד 123.8 מעלות פרנהייט.
צפון מציין כי מציאות אחת מצערת של אסונות אקלים וסביבתיים היא שאוכלוסיות פגיעות סובלות לעתים קרובות ביותר. "אנשים שכבר חיים בעוני או אנשים שכבר מתמודדים עם אפליה נוטים להחמיר מזה", היא אומרת.
על פי וולסקי, גורמים רשמיים בקייפטאון עושים מאמץ מסוים לסייע לאוכלוסיות פגיעות במהלך משבר זה. לדוגמה, העיר מתכננת לשמור על מים זורמים בכמה שכונות עניות יותר, וקבוצות החלו גם לארגן ולתכנן משלוחי מים ביום אפס לקשישים. מרכז תפעול לאסונות יסייע לשאלות בתחום ולהפוך את מרכזי חלוקת המים לרמה חלקה ככל האפשר.
העונה הגשומה תתחיל שוב בחודש מאי, אך גם אם הבצורת תישבר, הקשיחות להסתמך כל כך בכבדות על מי גשם תישאר. העיר תפעל בחודשים הקרובים לגיוון מקורות המים בעת קידוחם למי תהום והקמת מתקני התפלה. עם זאת, וולסקי, ככל הנראה, ייקח לפחות שנתיים למילוי גיבוי, כך שמגבלות המים כנראה לא יעלו בקרוב.
וולסקי מכיר רק קומץ אחרים שעברו עד הקצה של התאמה מחודשת לבריכת השחייה שלהם כמו שהוא, אך לדבריו אנשים מתגברים בדרכים אחרות. יש תושבים עם קידוחים פרטיים שהציעו לחלוק מים עם אחרים, וזה סוג ההתנהגות שמעניק לו תקווה בתקופות מתוחות אלה.
"צריך להישאר חיוביים במצב כזה, " אומר וולסקי.
