ניתוח גנום מקשר בין איש קנוויק לבין הילידים האמריקאים

במשך כ- 9, 000 שנה, עצמותיו היו קבורות באדמה, תיעוד לא ידוע של החיים המוקדמים ביבשת אמריקה. אך מאז שנמצא סיכוי בשנות התשעים, השרידים עומדים בסופת סערת-אש מדעית ופוליטית מעל מוצאו של אדם קדום זה. כעת, הניתוח הגנום הראשון של איש קנוויק, או "החכם", מוסיף דלק טרי ללהבה.

תוכן קשור

• איש הקנוויק סוף סוף משחרר לחלוק את סודותיו

בניגוד לתוצאות קודמות שהתבססו על גודל וצורת השלד, ניתוח ה- DNA, שפורסם היום ב"טבע ", מציע כי קנוויק מן קשור באופן הדוק יותר לאינדיאנים מודרניים מכל אוכלוסיה אחרת של בני אדם מודרניים. בעוד החוקרים לא הצליחו לקשר את השלד לקבוצה אינדיאנית מסוימת בת זמננו, למחקר יכולות להיות השלכות על הוויכוח העז על מי צריך להיות המטפלות המודרניות שלו.

"לעולם לא נוכל לומר איזו אוכלוסיה, איזה אדם באמריקה הוא הכי קשור ל- [Kennewick Man], פשוט מכיוון שרוב הילידים האמריקנים לא הוקמו אחר רצף, " אומר אסקה וילרסלו, גנטיקאי באוניברסיטת קופנהגן ו מחבר משותף למחקר. "מה שאנחנו יכולים לומר הוא שקנוויק מן קשור יותר לכמה קבוצות ילידי אמריקה מאשר לאחרים."

הסאגה המודרנית של קנוויק מן החלה בשנת 1996, כאשר סטודנטים במכללה נתקלו בעצמות מסוימות לאורך נהר קולומביה בקנווויק, וושינגטון, והתקשרו למשטרה. תיארוך רדיו-קרבון שם את השלד בגיל 9, 000 שנה. השרידים מורכבים מכ -300 שברי עצמות, מה שהופך אותו לאחד השלדים העתיקים השלמים ביותר שנחשפו ביבשת אמריקה.

מכיוון שהעצמות התגלו על אדמות פדרליות, הן נפלו לידי חיל המהנדסים של הצבא האמריקני. כאשר חמישה שבטים מהאזור תבעו את קנוויק מן כאבותיהם וקראו לשובו ולקבורה מחדש תחת חוק הגנת הקברים והחזרתם של הילידים האמריקנים (NAGPRA), החיל היה נוטה להיעתר לבקשתם. לאחר שתתחדש מחדש, השלד כבר לא יהיה זמין למחקר מדעי.

עם זאת, ניתוח מוקדם הצביע על כך שהעצמות עשויות להיות שונות באופן אנטומי מאלו של הילידים האמריקנים המודרניים, ובמקרה זה יתכן כי NAGPRA אינו חל. התוצאות עוררו סכסוך משפטי בן שמונה שנים בין קבוצת מדענים שרצו לחקור את קנוויק מן, השבטים והחיל. בשנת 2004 פסק בית משפט לטובת המדענים.

"זה תמיד היה ביכולתו לשאול שאלות, " אומר דאג אווסליי, אנתרופולוג במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן והתובע בתביעה. להבין את שושלתו של קנווויק מן לא רק שתקים את התיק המשפטי, אלא גם עשוי לספק רמזים חשובים לעמי אמריקה, כמו מי הם האמריקאים הראשונים ואיך הם נראים. שלדים אנושיים קדומים נדירים להפליא, במיוחד ביבשת אמריקה. עד כה נמצאו שרידים משמעותיים בודדים במערה במקסיקו ובמישור מונטנה.

מחקרים לאחר מכן קישרו את קנוויק מן לאירופאים, אינדיאנים ואוכלוסיות אסייתיות. בראשותו של אובסלי, צוות ביצע ניתוח מעמיק של תולדות חייו של איש הקנוויק - ממה שהוא נראה למותו. בהתבסס על מורפולוגיה של הגולגולת הצוות הציע כי עצמותיו דומות יותר לאלה של אנשי ינו של יפן וקבוצה פולינזית המכונה המוריורי.

דבר אחד שחסר במחקר השלד הנרחב הזה היה DNA - הוא משפיל לאורך זמן, וזה יכול להיות קשה להפיק משרידים קדומים, תלוי במצבם. הניסיונות להוציא ולבצע רצף של דגימות מקנוויק מן בשנות התשעים ובתחילת שנות האלפיים היו ללא פירות.

חוקרים במעבדה GeoGenetics של אסקה וילרסלב באוניברסיטת קופנהגן עבדו בחדר נקי כדי להפחית את הזיהום מגנים מודרניים כאשר הוציאו DNA עתיק מעצם ידו של איש קנוויק. (מיקאל שלוסר)

אבל הטכנולוגיה הגנטית עשתה דרך ארוכה מאז. "כעת אנו יכולים לקבל מידע מחלקי DNA קצרים יותר, ובהתחשב ב- DNA המושפל מאוד בקנוויק מן, זה המפתח המיוחד לטיפול בשאלות הללו", אומר מורטן רסמוסן, גנטיקאי ומחבר משותף למחקר. רסמוסן, וילרסלב ועמיתיהם זכו להצלחות קודמות בשחזור הגנומים האנושיים הקדומים וקביעת אבותיהם. כאשר עמית הציע להם דגימת עצם של קנוויק מן עם אישור מהחיל, הם קפצו על ההזדמנות.

מתוך 200 מיליגרם של עצם יד, צוות חילץ בזהירות חתיכות DNA, הדביק שברים אלה יחד, שחזר גנום ורצף אותו. תוך שימוש בכמה אסטרטגיות סטטיסטיות שונות, הם השוו את קנוויק מן לגנום מרחבי העולם, כולל איינו והפולינזים, כמו גם רצפי DNA משלדים אמריקאים קדומים אחרים. אחד מחמשת השבטים הילידים האמריקנים הטוענים לאבות קדמונים, השבטים הקונפדרציה של שמורת קולוויל, הגיש גם דגימות גנטיות לשם השוואה.

הצוות מצא כי הגנים של קנווויק מן משותפים יותר לאינדיאנים מאשר לכל קבוצה אחרת החיים כיום. התוצאות מראות "באופן משכנע שקנוויק הוא בן אותה אוכלוסייה רחבה כמו רוב הילידים האמריקאים כיום", אומר דייוויד רייך, גנטיקאי מאוניברסיטת הרווארד שלא היה קשור למחקר.

למרות שהם לא הצליחו לקשר ישירות את איש הקנוויק לשבט מודרני ספציפי כלשהו, ​​החוקרים טוענים שאנשי קולוויל עשויים להיות קשורים יותר לקנוויק מן יותר מאנשים ילידים אחרים. שני התרחישים האפשריים עולים מהניתוח. ראשית, לפני כ- 9, 200 שנה, אוכלוסיה קדומה של בני אדם בצפון אמריקה התפצלה לשני ענפים. אחד הפיק את קניוויק מן כמה מאות שנים אחר כך, ואחד הוליד את הילידים האמריקנים המודרניים, כולל הקולוויל. בתרחיש השני, קנוויק מן יכול היה להיות אב ישיר לקולוויל, ועם הזמן, זרם של DNA מקבוצות אחרות יכול היה להקשות על הקשר הזה להבחין.

עם זאת, ייתכן שעדיין שבטים אחרים קשורים אף יותר לקנוויק מן מאשר לקולוויל. הרייך אופטימי כי הממצאים עשויים לעודד שבטים אחרים לתרום דגימות גנטיות. אובסלי מציין כי רצף של יותר גנום וחשיפת שלדים נוספים עשויים לספק הקשר כלשהו. "לא מפתיע אותי שאפשר להציג קשרים עם אסיה וקשרים באמריקה", הוא אומר. "זה פנטסטי שמחקרים נוספים ממשיכים. זה מדהים שנוכל לקבל ניתוח DNA בכלל. "

אף שזו לא המילה האחרונה בסביבתו של קנוויק מן, הניתוח החדש מעלה טיעון משכנע למה שניתן ללמוד מה- DNA העתיק, מציין מארק סטונינג, גנטיקאי במכון מקס פלאנק בגרמניה. "מורפולוגיה היא לא תמיד אינדיקטור אמין [של אבות קדומים], " הוא אומר. אנתרופולוגים מצוותו של וילרסלב העריכו מחדש את גולגולתו של קנוויק מן, והם טוענים כי חיבורו לכל אוכלוסיה המבוססת על צורת עצמותיו ידרוש יותר שלדים מאותה תרבות.

באשר למקרה של קבורה מחדש, אוקסלי מציין כי האופן בו NAGPRA מגדיר "אינדיאנים" דורש קישור לשבט או תרבות מודרנית ספציפית, כך שאפילו עם עבודת ה- DNA החדשה ביד, המקרה אינו חד משמעי. אך בסופו של דבר הוא מתכנן להשאיר את ההחלטה הזו למערכת המשפט.