מחסור המים במערב ארה"ב עשוי להיראות כבעיה שמשפיעה על תושבי המערב בלבד, אך באשר לאספקת המזון הלאומית, התוצאות של משבר מים התפשטו במהירות לכל עבר. עמק סן חואקין הוא האזור החקלאי הפרודוקטיבי ביותר בעולם, על פי דוח של רויטרס על החקלאות ואספקת המים בקליפורניה. המדינה מייצרת "יותר ממחצית הפירות, האגוזים והירקות האמריקניים ומעל 90 אחוז מהשקדים בארה"ב, ארטישוק, אבוקדו, ברוקולי ועגבניות עיבוד", והיא ספקית החלב הגדולה במדינה. אם תחנת הכוח לייצור מזון זו מתערערת בגלל בצורת, תשתית הידראולית כושלת או לא מספיק משאבים כלכליים כדי לתמוך במערכות קיימות, הנוף של חנויות המכולת ותכולת המקררים בכל מקום משתנה.
יש אנשים הרואים באיומים על מערכת המזון כבעיית ביטחון לאומי. במכתבו הפתוח ב -2008 לנשיא הנבחר (חודש לפני זכייתו של אובמה), ציין מייקל פולן את "מתחם הירקות-התעשייה" עתיר המשאבים כסוגיה הקריטית של המפקד הבא, בהתחשב בתפקידו המככב בתפקיד אחר משברים כמו תלות באנרגיה, בריאות ושינוי אקלים. ברשימת הפתרונות המוצעת שלו קרא פולן "לשלב מחדש את מערכת המזון" - וכאן הדלת נפתחת כדי להזמין מעצבים, אדריכלים, מהנדסים ומתכנני שימוש בקרקע לשיחה. "הדרך הטובה ביותר להגן על מערכת המזון שלנו מפני איומים כאלה ברורה: לבזר אותה", הצהיר פולן. משמעות הדבר היא "בניית התשתית לכלכלת מזון אזורית - כזו שתוכל לתמוך בחקלאות מגוונת ועל ידי קיצור שרשרת המזון להפחית את כמות הדלק המאובנים בתזונה האמריקאית."
פולן לא דיבר כמות עצומה על מים במניפסט שלו - דלקים מאובנים היו היבט כה מרכזי במחזור המערכה האחרון. אך בשנים שחלפו מאז נאמרו אין ספור פעמים ש"מי שיא "עשויים להופיע על עקבי נפט השיא (אם כי הניואנסים הכלכליים והמשפטיים של השוואה כזו נקראו כמה פעמים). בקליפורניה, הרוב המכריע של תקציב המים במדינה הולך לחקלאות (עד 85 אחוז, תלוי את מי שואלים), ושמורות מי תהום - המקור העיקרי למי השקיה - הולכות ויורדות (עוד על כך בפוסט אחר).
תמונה של חקלאות מבוזרת ומגוונת בפרזנו בשנת 2150 (מ- FresNOW!), בה ארבעת הצבעים מייצגים ארבעה סוגים של "חקלאות" - מים, אנרגיה, דשן ומזון. (מ- FresNOW!) בעוד שמומחים חוקרים את מדע המשבר, ארגונים כמו מכון אדמות צחיח מבקשים ממתרגלים בעיצוב להציע אסטרטגיות מיושמות לפורמט אדמות חקלאיות. התחרות האחרונה שלהם והתערוכה הנוכחית מציגה מספר הצעות המגיבות לרעיון של "יישוב מחדש". שתיים מתמקדות בפרזנו, קליפורניה - מרכז המטרופולינים של העמק המרכזי הצפוף בחווה.
השוואה בין תצורות מים ואדמות חקלאיות לשנת 2011 מול תכנון מחדש של מערכות פוטנציאליות לשנת 2090. במקרה העתידי, תעלות הסחה נוספות ואגני אחסון מקומיים מאפשרים הפחתה כוללת של צריכת מים, ואחוז גדול יותר של מים משומשים ניתן להחזיר, לטפל ולעשות בהם שימוש חוזר. (נחלת הכלל) צוות סטודנטים לעיצוב מהקולג 'לאמנויות בקליפורניה הגיש את FresNOW !, מושג השוקל את הטיפוח והקציר לא רק של מזון, אלא גם של מים מקומיים, אנרגיה ודשן. התוכנית בעלת ארבעה חלקים תנחה את האזור לפיתוח בר-קיימא יותר בסך הכל, ותייצר כוח באמצעות רוח, שמש ועיכול אנאירובי; יצירת אדמה עם תולעים, דגים וקומפוסט; ושתילת מגוון יבולים מגוון ומותאם יותר לאקלים שניתן לסובב באופן קבוע. בתרחיש זה, תיאור התפקיד של "חקלאי" מתרחב לכלול קציר אנרגיה סולארית, למשל, כלומר, תמונת התעסוקה של האזור הופכת להיות יותר מכילה, והבסיס הכלכלי מגוון יותר.
ההצעה קוראת לשינויי מדיניות ספציפיים עד שנת 2050, כגון מדידה חובה של אספקת המים החקלאית; איסור על שימוש במי שתייה להשקיית יבולים (במקום במקום ישמש מי שפכים ממוחזרים ומים אפורים); ביטול סבסוד ממשלתי על מים לחוות בקנה מידה תעשייתי; ודרישה מחוות לענות על אחוז מצרכי האנרגיה שלהם על ידי גידול גידולי דלק ביולוגי. בפרזנטציה של FresNOW! - "זהות המותג", אם תרצו - יש טנור מהפכני, ואפילו קורא לסוציאליזם כמודל לכוח העבודה החקלאי העתידי. אולם המעשיות נמצאות היטב במסגרת המוכרת של היום לעיצוב בר-קיימא - אנרגיה מתחדשת, כלכלות מקומיות, מיחזור תוצרי לוואי. כאשר סרוגים זה לזה, האסטרטגיות מציירות תמונה של עתיד קרוב בו האזור החקלאי היצרני ביותר שלנו הוא גם העמיד ביותר שלנו.
תרשים של שימוש במשאבים בקנה מידה מגורים (רשות הרבים) בזמן ש- FresNOW! מבט בעיקר למערכות הלא-מגורים של העמק המרכזי, הצעה נוספת לתחרות העיצוב של Drylands משתמשת בפיתוחים של דיור בפרברים כנקודת המינוף שלה. הרווח הנקי: בניית אקולוגיות צמיחה חדשות עבור המערב האמריקני הועלה על ידי אדריכל ויועץ סביבתי ששיתפו פעולה סביב הרעיון שתכנון בר-קיימא לא צריך רק להשיג צריכת משאבים "אפס נטו" - הוא אמור להיות מסוגל לקדם צמיחה לפי פרדיגמה מפרקת את הצמיחה מההשפלה הסביבתית. בחזון שלהם לפרבר עתידי, "פיתוח המגורים מכיל את אותה צפיפות דיור כמו הפיתוח הממוצע באזור. ההבדל הוא שהאזור המוקדש בדרך כלל למדשאות קדמיות מועבר לדרכים ירוקות ילידיות, בתי גידול גזעיים למאביקים ילידים, חקלאות בעלת ערך גבוה אורגני, גנים קהילתיים, רכזות לייצור אנרגיה ובתי מגורים משפחתיים מחוץ לרשת. "
הפורמט לרכזת ודיבור של פרבר חכם יותר מים (רשות הרבים) הפיתוח של הפרברים נראה כמו רשת לדיבור ודיבור בה לכידת מי הגשם, איסוף האנרגיה הסולארית, ייצור המזון ופונקציות אחרות המיועדות להסתפקות עצמית, משולבים בתכנית המקום. כעבור רטרוספורמציה, גישת מערכות משולבת כה מלאה עשויה להיות קשה ליישום, אך לגבי פיתוחים עתידיים חדשים - שתמיד ישנם יותר בשטחה המשתרע של מרכז קליפורניה - זה יכול להיות מודל לגידול מגורים המזין, ולא ברעב., הרשת החקלאית שמסביב.
