האמרה אומרת שבזבוז של אדם אחד הוא אוצרו של אחר. עבור המדענים החוקרים שתן האמירה היא מילולית - פיפי הוא אוצר של פוטנציאל מדעי. כעת ניתן להשתמש בו כמקור חשמל. חיידקים אוכלים שתן יכולים ליצור זרם חזק מספיק בכדי להניע טלפון סלולרי. תרופות שמקורן בשתן יכולות לעזור בטיפול בפוריות ובמאבק בתסמיני גיל המעבר. תאי גזע שנקטפו משתן תורגמו מחדש לנוירונים ואף שימשו לגידול שיניים אנושיות.
עבור מדענים מודרניים הנוזל הזהוב יכול להיות, ובכן, זהב נוזלי. אולם מבט מהיר אחורה בהיסטוריה מראה כי שתן תמיד היה חשוב לקידום מדעי ותעשייתי, עד כדי כך שהרומאים הקדמונים לא רק מכרו פיפי שנאסף מהשתנות פומביות, אלא גם אלה שסחרו בשתן נאלצו לשלם מס. אז מה עם פיפי מצאו לבני האדם הקדמיים כל כך ערך? להלן מספר דוגמאות:
עור ספוג שתן הופך אותו לרך: לפני היכולת לסנתז כימיקלים במעבדה, השתן היה מקור מהיר ועשיר לאוריאה, תרכובת אורגנית על בסיס חנקן. כאשר הוא מאוחסן לפרקי זמן ארוכים, אוריאה מתפרק לאמוניה. אמוניה במים פועלת כבסיס קאסטי אך חלש. רמת החומציות הגבוהה שלו מפרקת חומר אורגני, מה שהופך את השתן לחומר המושלם עבור הקדמונים לשימוש בריכוך ושיזוף של מסתורי בעלי חיים. השריית עורות של בעלי חיים בשתן הקלה גם על עובדי העור בהוצאת שיער ופיסות בשר מהעור.
כוח הניקוי של פיפי: אם בדקת את המרכיבים במנקים הביתיים שלך, יתכן ששמת לב למרכיב נפוץ: אמוניה. כבסיס, אמוניה היא ניקוי שימושי מכיוון שהלכלוך והשומן - שהם מעט חומציים - מנוטרלים על ידי האמוניה. למרות שהאירופאים המוקדמים ידעו על סבון, מכבסים רבים העדיפו להשתמש בשתן לצורך אמוניה כדי להוציא כתמים קשים מבד. למעשה, ברומא העתיקה, כלי איסוף שתן היו דבר שבשגרה ברחובות - עוברים ושבים היו משחררים את עצמם לתוכם וכאשר הבורות היו מלאים תכולתם הועברה לפלוניקה (מכבסה), מדוללת במים ונשפכה על בגדים מלוכלכים . עובד היה עומד באמבט השתן ורודד על הבגדים, בדומה לתסיסה של מכונת הכביסה המודרנית.
אפילו לאחר שיצר סבון נפוץ יותר, שתן - המכונה סלעת קאמרית עבור סירי החדר שבהם הוא נאסף - שימש לרוב כטיפול בהשריה לכתמים קשים.
שתן לא רק הפך את הלבנים שלך לנקיים יותר, אלא שהצבעים שלך בהירים יותר: צבעים טבעיים מזרעים, עלים, פרחים, חזזיות, שורשים, קליפות יער ופירות יער יכולים להידבק מבד אם זה או עמוק המים אינם מטופלים במורדנט, מה שמסייע ל קשר את הצבע לבד. זה עובד כך: מולקולות של צבע הנקראות כרומופורות נעטפות בתוך מולקולה מורכבת יותר או בקבוצה של מולקולות; מעטפת זו המאכלסת את הצבע ואז נקשרת לבד. לאחר מכן הגלם המרכזי של הצבע נראה לעין אך מוגן מפני דימום מהמולקולות הסובבות אותו. שתן מעופש - או ליתר דיוק האמוניה בו - הוא מורדנט טוב. מולקולות אמוניה יכולות ליצור רשת סביב כרומופורים, ועוזרת לפתח את צבע הצבעים וכן לקשור אותו לבד.
עציצים ספציפיים שהוקדשו לשתן עזרו למשפחות לאסוף את הפיפי שלהם לשימוש כמורדנטים. השתן היה כה חשוב לתעשיית הטקסטיל באנגליה של המאה ה -16, עד שחבילותיו - כמות מוערכת השווה לזרם השתן של 1000 איש במשך שנה שלמה - נשלחו מרחבי הארץ ליורקשייר, ושם היא הייתה מעורבת עם אלום ליצירה מורדנט חזק עוד יותר מאשר שתן בלבד.
פיפי גורם לדברים להתפרץ: האם הספיק עם ניקוי, שיזוף וצביעה? אז למה לא להשתמש בפיפי שלך להכנת אבק שריפה! מתכוני אבק שריפה מצריכים פחם וגופרית בכמויות קטנות, ששניהם לא קשים למצוא. אך המרכיב העיקרי - אשלגן חנקתי, המכונה גם מלח - היה מסונתז רק בקנה מידה גדול בתחילת המאה העשרים. לפני כן, יצרני אבקת השריפה ניצלו את החנקן המצוי באופן טבעי בפיפי כדי להפוך את המרכיב העיקרי לכוח האש בליסטי.
כמפורט במדריך ההוראות לייצור Saltpetre, שנכתב על ידי הרופא והגיאולוג ג'וזף לקונטה בשנת 1862, אדם המקווה לייצר אבקת שריפה במהירות יצטרך "אספקה טובה של זבל נרקב היטב מהסוג העשיר ביותר" אשר מעורבב אז באפר, עלים וקש בבור. "הערימה מושקה כל שבוע בסוגים העשירים ביותר של זבל נוזלי, כמו שתן, מי גלים, מים של אנשים, בריכות שחייה, ניקוז וכדומה. כמות הנוזלים צריכה להיות כזו שתאפשר לשמור על ערימת הלחות תמיד, אך לא רטובה, "כתב. מערבבים את התערובת כל שבוע, ואחרי מספר חודשים לא מוסיפים עוד פיפי. ואז "ככל שההערה מבשילה, החנקן מובא לפני השטח על ידי אידוי, ומופיע כמו שפיכה לבנבן, הניתנת לגילוי לפי הטעם."
באזורים שונים בעולם היו מתכונים משלהם לאבקת שריפה, אך העיקרון המדעי בעבודה זהה: אמוניה מפיפי עומדים מגיבה עם חמצן ליצירת חנקות. חנקות אלה - יוני נטועים חנקן טעונים שלילית - ואז מחפשים יוני מתכת טעונים חיובי במזלחת האפר-פואו-אפר שאפשר לקשור איתם. בזכות האפר, יוני אשלגן נמצאים בשפע, וואלה! אחרי קצת סינון, הכנת אשלגן חנקתי.
השתן מחייך חיוך לבן יותר: השתן היה מרכיב מרכזי בתרופות מוקדמות רבות ובתרופות עממיות ליעילות מפוקפקת. אבל שימוש אחד - ומי שניסה את זה אומר שזה עובד - הוא כסוג של מי פה. בעוד ש"חיוך ספוג שתן "אינו עלבון הבחירה בימינו, פסוק של המשורר הרומי קטולוס נכתב:
אגנתיוס, מכיוון שיש לו שיניים לבנות שלג, מחייך כל הזמן. אם אתה נאשם בבית המשפט, כאשר היועץ סוחט דמעות, הוא מחייך: אם אתה בצער על מצבתם של בנים אדוקים, האם הבגורה הבודדה הבוכה, הוא מחייך. לא משנה מה זה, באשר הוא, לא משנה מה הוא עושה, הוא מחייך: יש לו מחלה, לא הייתי מנומס, הייתי אומר, וגם לא מקסים. אז תזכורת לך, ממני, אגנתיוס הטוב. אם היית סאבין או טיבורטין או אומבריאית שמנה, או אטרוסקאית שמנמנה, או לנונית כהה ושינית, או מצפון לפו, ואני אזכיר גם את ורונזה משלי, או כל מי שאחר כך ינקה את שיניהם באדיקות, הייתי עדיין לא רוצה שתחייך כל הזמן: אין דבר טיפשי יותר מאשר לחייך בטיפשות. עכשיו אתה ספרדי: במדינת ספרד מה שכל אחד משתין, הוא רגיל לצחצח שיניים וחניכיים אדומות איתו, כל בוקר, כך שהעובדה שהשיניים שלך כל כך מלוטשות רק מראה שאתה יותר מלא שתן.
השיר לא רק מגלה שקטולוס לא היה מעריץ של אגנתיוס, אלא שהרומאים השתמשו בשתן כדי לנקות ולהלבין את שיניהם, והפכו את נשימת הבוקר לריח אחר לחלוטין. החומר הפעיל? ניחשתם נכון: אמוניה, שהניעה כתמים.
אבל אולי אחד השימושים הקריטיים ביותר בשתן בהיסטוריה היה תפקידו בהפיכת התרופות הביתיות לעיל מיושנות. אוריאה, התרכובת הנושאת חנקן בשתן, הייתה החומר האורגני הראשון שנוצר מחומרי התחלה אורגניים. בשנת 1828, הכימאי הגרמני פרידריך ווהלר עירבב ציאנט כסף עם אמוניום כלוריד והשיג חומר גבישי לבן שהבדיקות שלו הוכיחו שהוא זהה לאוריאה. ממצאיו הפריכו השערה של מדענים והוגים רבים מהמובילים באותה תקופה, שקבעו כי אורגניזמים חיים מורכבים מחומרים שונים לחלוטין מחפצים דוממים כמו סלעים או זכוכית. בפתק לעמית, כתב ווהלר, "אני לא יכול, כביכול, להחזיק את המים הכימיים שלי ועליך לומר לך שאני יכול לעשות אוריאה בלי להזדקק לכליה, אם של אדם או כלב; מלח האמוניום של חומצה ציאנית הוא אוריאה. "
התגלית של ווהלר הראתה כי לא רק שניתן היה להפוך ולייצר כימיקלים אורגניים במעבדה, אלא שבני האדם היו חלק מהטבע, ולא נפרדים ממנו. בכך החל את תחום הכימיה האורגנית. כימיה אורגנית העניקה לנו תרופות מודרניות, חומרים כמו פלסטיק וניילון, תרכובות הכוללות אמוניה סינטטית ואשלגן חנקתי ... וכמובן, דרך לנקות את הבגדים שלנו או לירות אקדח בלי להשתמש בפיפי שלנו (או של מישהו אחר).
