לאורך ימי הביניים, הכנסייה הקתולית החזיקה בשלטון ברוב חלקי מערב אירופה. עם אוכלוסייה שהייתה ברובה אנאלפביתית ותנ"ך שנכתב בלטינית, הכנסייה ונציגיה - כמרים, בישופים והאפיפיור - פעלו כמתווך היחיד בין המין האנושי לאלוהים. אולם ב -31 באוקטובר 1517 נזיר בשם מרטין לותר החל במתכוון למהפכה. אף על פי שהאגדה הפופולרית גורסת כי הוא מסמר את 95 התיזות שלו בדלת הכנסייה בויטנברג, לותר עצמו חולק על הרעיון הזה, כותב אריק מטקסס ב"מרטין לותר ": האיש שגילה מחדש את אלוהים ושינה את העולם .
במקום זאת, שלח לותר מכתב לארכיבישוף אלברכט ממיינץ באותו תאריך, בו נכתב כי הוא נחרד ממכירת פינוקים (תשלומי מחנכים שהועברו לכנסייה כדי שיסלחו להם על חטאם). במקביל, לותר כתב את 95 התיזות בלטינית, ובימים שלאחר מכן פרסם אותם בווייטנברג כדי להתווכח. באותה תקופה לא היה לו מושג באיזו מהירות יתורגמה יצירתו ותתפשטה ברחבי אירופה, או מה תהיה התוצאה הסופית שלה. הוא רק רצה לשפר את עתידה של הנצרות על ידי לצבוט את המערכת הקיימת. אך כפי שכותב מטקסס, מטרה זו הייתה "כרוך בעקירת מבנה המציאות האירופית, כזו שגדלה ומשגשגת במאות רבות אלה."
בעוד ש -95 התזות היו מהפכניות בדרכן שלהן, לותר המשיך וכתב מספר חיבורים ומאמרים שהפילו את התפיסות הקודמות של הנצרות, כולל הטענות כי כל מי שקורא את הכתוב זכות לפרש את זה, שבני האדם מגיעים לגן עדן באמצעות אמונה בלבד ( לא לחזור בתשובה על חטאים או לקנות פינוקים) וכי הקשר עם אלוהים הוא אישי. מושגים אלה עברו בסתירה ישירה לתורת הכנסייה הקתולית.
כיום ישנם 65 מיליון לותרנים, ותנועתו של לותר גם ייצרה מספיק בקיעים במבנה הכנסייה הקתולית שמספר תנועות פרוטסטנטיות אחרות צצו ממנה: אנגליקניזם, מתודיזם וכנסיות בפטיסטים הן רק כמה דוגמאות. בעוד שעדיין ישנם 1.2 מיליארד קתולים ברחבי העולם, רעיונותיו של לותר ללא ספק עיצבו את העולם מחדש.
למידע נוסף על תרומתו של לותר לנצרות והתפתחות העולם המודרני, עיין בעשר עובדות מרתקות אלו על חייו ומורשתו.
גורלו של לותר שיקף את חיי הקדוש עליו נקרא
כשנטבל התינוק לותר ב -11 בנובמבר, הוא קיבל את שמו של הקדוש שיום החג שלו חל באותו תאריך - מרטין. הדמיון בין שני מסלולי חייהם היה לא נעים. סנט מרטין, חייל מהמאה הרביעית בצבא הרומאי, הצהיר שהרג אנשים סותר את אמונותיו הנוצריות ונעצר. בסופו של דבר הקרב לא קרה, ומרטין שוחרר ובחר להפוך לנזיר. כפי שכותב מטקסס, "אחת-עשרה מאות שנים מרגע שמרטין הראשון נקט בעמדתו הנוצרית נגד האימפריה הרומית, מרטין השני היה נוקט בעמדתו הנוצרית נגד האימפריה הרומית הקדושה - באותו מקום בדיוק [העיר וורמס]."
סופת רעמים קיצית אטמה את גורלו הדתי של לותר
לפני שיצא לדרך של דת, לותר אימן להיות עורך דין. עם זאת חייו באותה תקופה היו רצופים גם בתאונות כמעט-מוות. בשנת 1503, בעת שנסע הביתה לקראת חג הפסחא, החרב שנשא בכריתה את רגלו וכרתה עורק ראשי. הוא כמעט דימם למוות לפני שניתן היה למצוא רופא שתופר את הפצע. ואז, בשנת 1505 ועל סף להפוך לעורך דין, הוא נתפס בחוץ בסופת רעמים נוראה. לותר קרא לסנט אן להציל אותו והבטיח להפוך לנזיר אם תעשה זאת. הוא שרד את הסערה ונכנס למספר שבועות אחרון במקלוסטר האוגוסטיני של ארפורט, למרות מאמצי חבריו לשכנע אותו שלא.
הוא התחפש לאביר כדי להימנע מרדיפות על ידי הכנסייה הקתולית
לאחר שלותר פרסם את 95 התיזות שלו בשנת 1517, הוא המשיך לכתוב קטעים שערורייתיים נגד הכנסייה הקתולית, ובהמשך הכריז כופר. בשנת 1521, הקיסר הרומי הקדוש צ'ארלס החמישי, יצר קשר עם לותר והבטיח מעבר בטוח להשתתף בדיאטת וורמס משנת 1521 - מועצה של מנהיגים דתיים ופוליטיים - ועמד למשפט. כשהיה שם, מנהיגים דתיים שאלו אם הוא עומד לצד הדעות בהן התגייס בעבר. לותר אמר שכן, בידיעה שזה עשוי להיות שעונה או יישרף על המוקד. כדי לעזור לותר להימלט מגורל אלה, פרדריק השלישי מסקסוניה ביימה את חטיפתו של לותר והניח אותו בטירת ורטבורג. לותר התחפש לאביר בשם ג'ונקר יורג ובילה את זמנו בתרגום הברית החדשה מיוונית לגרמנית כך שאנשים נפוצים יוכלו לקרוא אותה.
שערוריית המאה: נזיר לשעבר מתחתן עם נזירה לשעבר
קתרינה פון בורה בילתה יותר מעשור מחייה המוקדמים על גבי בתי ספר למנזר ואז כנזירה עצמה. אבל בתחילת 1523, היא ונזירות אחרות הוברחו מהמנזר שלהם על ידי סוחר שהעביר דג מלוח. לאחר שעשתה את דרכה לוויטנברג, פון בורה התחתן עם לותר בשנת 1525, שערורייה בקתולים ופתח את האפשרות לכמורה נשואה בכנסיות הרפורמציה. אולם תרומתו של פון בורה ליצירתו של לותר כמעט ולא הסתיימה במקום. היו לה גם שישה ילדים, ניהלה את משק הבית ואת כספם, והשתתפה במפגשים מדעיים שאותה ערך לותר בביתם - דבר שלא היה ידוע לו אז. לותר אפילו כינה את אשתו כמורשתו היחידה, דבר כה חריג ששופטים קבעו שזה לא חוקי לאחר מותו של לותר.
חצי ליטר בירה חצובה ביתית הפכה את יומו של לותר
לא רק שלותר התריס נגד תורתו הקתולית והתחתן, הוא גם היה חובב בירה גדול. "לפעמים עלינו לשתות יותר, לעסוק בספורט, ליצור את עצמנו מחדש, לנסות ואפילו לחטוא מעט כדי להכעיס את השטן, " כתב לותר. "אנו נכבשים אם אנו מנסים במצפון מדי שלא לחטוא בכלל." הוא גם מצא את זה מועיל להירדם, ובמכתב אחד הביתה לאשתו אמרה, "אני ממשיכה לחשוב איזה יין ובירה טובים יש לי בבית, כמו כמו גם אישה יפה. "
לותר עם האוטו שלו, הופך לליריקן
בנוסף להשגת שבחים על כתביו הדתיים, לותר היה גם מוזיקאי מושלם. הוא ניגן את הלוטה והחליל והשתמש בידע שלו במוזיקה כדי לתרגם פזמונים מלטינית לגרמנית. לותר גם חיבר מזמורים מקוריים משלו, כולל "מבצר אדיר הוא אלוהינו", והוא הפך את השירה הקהילתית לאלמנט מרכזי בתרגול הפולחן הלותרני.
בזכות העלונים והדפוס התפשטה הרפורמציה כמו אש בשדה קוצים
המצאת בית הדפוס של גוטנברג בשנת 1440 קבעה את הבמה לסדרת שינויים חברתיים באירופה - ולותר עשה שימוש מלא בטכנולוגיה זו בכדי להפיץ את תורתו החדשה. במקום לכתוב ספרים, לותר הציג עלונים, קטעים קטנים של שמונה עד 16 עמודים שניתן להדפיס ביום ולא בשבועות או חודשים. העלון הגרמני הראשון שלו משנת 1518, "דרשה על פינוקים וחסד", הודפס 14 פעמים בשנה אחת, עם ריצות של לפחות 1, 000 עותקים בכל פעם, מדווח הכלכלן . בעשור הראשון לרפורמציה היה הדפס של כשישה מיליון עלונים: יותר מרבע נכתבו על ידי לותר.
חיתוך עץ בשווי 1, 000 מילים
לאורך הקריירה שלו, עבד לותר בשיתוף פעולה הדוק עם האמן הידוע לוקאס קרנאך. הצייר התקבל לעבודה על ידי פרדריק השלישי (אותו אדם ששמר על לותר מפני רדיפות) והיה ממשיך לצייר ולשרטט את לותר פעמים רבות. מכיוון שלותר היה מסוכסך ללא הרף עם הכנסייה הקתולית, הוא מצא דרכים יצירתיות ללעוג ולאתגר את סמכותן - כולל באמצעות אמנות. לותר הזמין את קרנאך ליצור חיתוך עץ בשם "התיאור האמיתי של האפיפיורות" בשנת 1534, שכלל תמונות של השטן שמאתר את הנזירים בזמן שהאפיפיור נשאב על ידי מנוף דמוי מדוזה.
מזימות המוות, לפני שהמוות הגיע
לותר הקתולית שהתפנקה בקושי הייתה חד צדדית; בשנה שעברה של לותר, סופרים קתולים הפיצו שוב ושוב שמועות על מות הנזיר. דיווח אחד טען כי הקבר שאליו הונחה גופתו של לותר התגלה לאחר מכן כמרוקן לחלוטין למעט צחנת הגופרית, ומשמע כי נלקח היישר לגיהינום. במקורו כתב לותר, "הרגשתי די מדגדג על כובע הברכיים שלי ומתחת לעקב שמאל בעד עדות זו עד כמה שונא אותי השטן ומנחותיו, האפיפיור והפפיסטים." כאשר לותר נפטר ב -18 בפברואר בשנת 1546, שעותיו האחרונות תועדו מקרוב על ידי הווידוי שלו, יוסטוס ג'ונאס, כך שניתן היה לבטל שמועות נוספות על מותו של לותר.
מורשתו של לותר חיה, בדמות מנהיג מפורסם נוסף
כאשר כומר אטלנטה מייקל קינג נסע לגרמניה בשנת 1934, הוא היה כה בהשראת סיפור הרפורמציה של לותר, הוא החליט לשנות את שמו. הוא גם שינה את שמו של בנו אז בן החמש, מייקל הבן. מאותו יום, מייקל הבן היה ידוע בשם מרטין לותר קינג, הבן.
