מעולם לא מצאתי את זה מאוד מזעזע שבני אדם ושימפנזים חולקים 96 אחוז מהגנים שלהם. הרי השימפנזים הם שכנינו הקרובים ביותר על אילן היוחסין העצום של בעלי החיים. אבל אנו חולקים גם גנים עם אורגניזמים אחרים, ולפעמים זה עלול להפתיע די (פשוט עיין במאמר של קרל צימר מהניו יורק טיימס של יום שלישי).
מדענים סיימו כעת רצף טיוטה של הצפרדע Xenopus tropis וגילו כי הגנום של הדו-חיים מכיל דמיון מדהים לאלו של העכבר, העוף, וכן, אפילו הגנום האנושי. ישנם חלקים גדולים של DNA שנשמרו במהלך 360 מיליון שנות אבולוציה. זה היה כאשר חי האב הקדמון האחרון של דו-חיים, ציפורים ויונקים.
עם זאת, צפרדע ה- X. tropis אינה המין הנפוץ ביותר במחקרי מעבדה. זו תהיה הצפרדע X. laevis . זה נעשה שימוש נרחב במחקר על פיתוח תאים בגלל הביצים הגדולות שלו והראשנים השקופים (כמו זו שלמעלה). אבל הגנום של X. tropis הוא רק מחצית הגודל, ולכן רצף זה היה מהיר וזול יותר. וזה עדיין יהיה שימושי במחקרים על הצפרדע המערבית של הציפורניים וכדי לרצף את הגנום של אותו מין ביתר קלות.
מדוע גנום הצפרדע חשוב? הוא עשוי להכיל רמזים לבריאות האדם: ישנם לפחות 1, 700 גנים של צפרדעים, כאשר הם נמצאים בבני אדם, קשורים למחלות.
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע של Surprising Science בעמוד המעריצים שלנו בפייסבוק.
