ארכיאולוגים בלונדון חשפו לאחרונה את השלד בן מאות השנים של אדם לא מזוהה בעת שעבד באתר ליד נהר התמזה. לא יוצא דופן למצוא עקבות של תושבי העיר בעבר על שפת הנהר המפורסם שלה; שם התגלה כל דבר, החל מכלי חרס רומאי לשלד של ילד בן המאה ה- 18 או ה -19. ובזכות אופיו האנאירובי של הבוץ של התמזה, אוצרות כאלה שנמצאים במרחב נטול החמצן נשמרים בצורה יוצאת דופן. אולם מספר תווי פנים בשרידי האיש עוררו ארכיאולוגים הפסקה.
ראשית, כפי שמדווח רוף סמית 'עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, השלד נמצא עם הפנים כלפי מטה, כאשר זרועו הימנית של הגבר הושלכה מעל ראשו וזרועו השמאלית כפופה לאחור - עמדה משונה שרמזה שהוא לא נקבר במכוון. עוד יותר מדהים היה העובדה שזוג מגפי עור בגובה הירך עדיין נצמדו לעצמות כפות רגליו הפירוק של השלד.
תגלית מדהימה זו התרחשה במהלך עבודות ארכיאולוגיות באתר לאורך מנהרת התמזה תאי טיווי, רשת ביוב מתוכננת שאמורה להסתיים עד שנת 2023. על פי MOLA Headland, שיתוף פעולה בין המוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון לארכיאולוגיה של Headland כדי לספק שירותי מורשת לפרויקטים תשתיתיים, האתר יושב ליד עיקול נהר במורד מגדל לונדון - "מפגש טבעי בו חומרים מצטברים בנהר."
המגפיים של המת היו חסונים. הם היו עשויים עור, מחוזקים בסוליות נוספות, וממולאים בחומר לא מזוהה עד כה, אולי כדי להפוך אותם לחמים יותר או לשפר את התאמתם. סגנון המגפיים מביא מומחים להאמין שהאיש חי בסוף המאה ה -15 או תחילת המאה ה -16, אך לעתים קרובות לא מעידים על בחירתו בהנעלה ברשומות ארכיאולוגיות או כתובות.
"[W] הם אף פעם לא מוצאים מגפיים גבוהים כאלה - הם תמיד נעליים או מגפי קרסול", אומרת בת 'ריצ'רדסון מ- MOLA Headland לאסתר אדלי של גרדיאן . "מגפיים גבוהים פשוט אינם נפוצים מאוד בתקופת ימי הביניים, ובעצם [בתקופות] טיודור ובמאה ה -17. אם אתה מסתכל על תמונות או כתבי יד או פורטרטים מוארים, מעט מאוד אנשים נועלים מגפיים. "
ארכיאולוגים מאמינים כתוצאה מכך שהמגפיים היו רפידות, שנועדו ללבוש תוך כדי טרקים במים ובבוץ הדביק של התמזה. זה מצביע על כך שהאיש התפרנס סביב הנהר, אם כי לא ידוע מה טיב עיסוקו. יכול להיות שהוא היה דייג או מלח, או אפילו "בוץ" שצוד אחר אוצרות - אדם שמתחפש בנהרות ומחפש פריטים בעלי ערך.
עור היה חומר יקר במאות השנים האחרונות, ולכן נראה שלא סביר שמגפיו של האיש היו נותרים במקומם אילו נקבר במכוון. מומחים לאוסטאולוגיה לא מצאו שום סימנים לכך שהאיש סבל פציעות בעת פטירתם, והם חושדים שמותו היה תאונה. על פי דבריו של ג'יימס פיקפורד מ"פייננשל טיימס ", האתר בו נמצא השלד נמצא כיום ביבשה, אך ככל הנראה היה שקוע במים בזמן מותו של האיש. האם הוא נלכד בביצה של גאות ושפל וטבע? האם הוא נפל לנהר ומת בגלל שלא יכול היה לשחות? בשלב זה אי אפשר לומר.
אף כי הרבה על האיש נותר מסתורי, ניתוח עצמותיו מציע הצצה מפתה לחייו. מומחים חושבים שהוא יכול היה להיות מתחת לגיל 35 במותו, אך השלד שלו מראה סימני בלאי מתקדם - שלא לדבר על אלימות. פגיעות בירך שמאלו של הגבר מרמזות שהוא הלך ברפיון, אפו נשבר לפחות פעם אחת, ומצחו מראה עדות שהוא סבל מפגיעת כוח בוטה שהתרפאה לפני שמת. הגבר סבל מאוסטאוארטריטיס, והחוליות בגבו החלו להתמזג. ככל הנראה הוא חווה כאב כרוני.
נזק לשלד הגבר נבע ככל הנראה מעבודתו בעבודה תובענית גופנית. חריצים עמוקים על שיניו מחזקים את התיאוריה שהוא עבד על המים; מומחים טוענים כי ייתכן שההשפלה נגרמה על ידי העברת חבל בין שיניו בזמן שידיו היו תפוסות אחרת, כפי שהיה עושה דייג.
ניתוח נוסף של השרידים בחודשים הקרובים עשוי להניב רמזים נוספים על האיש המסתורי. לעת עתה, ארכיאולוגים שמחים שיש להם מידע מוגבל אפילו על תושב לונדון שנשכח מזמן, שנראה כי הוביל קיום קשה לפני שסיים בקבר מימי. "זו הייתה זכות, " אומר ריצ'רדסון, "להיות מסוגל ללמוד משהו כל כך נדיר וכל כך אישי."
