לארכיאולוגים יש משהו חדש להוסיף לספרי הרשומות: המקרה המוקדם ביותר של אנמיה. שני שברי גולגולת בני 1.5 מיליון שנה שנחשפו בטנזניה מציגים חתימות סיפוריות על הפרעת הדם - ועשויים להציע רמזים להרגלי אכילת הבשר של אבות אבותינו.
החלקים המאובנים מקורם בערוץ אולדובאי ושייכים לילד כבן שנתיים. השברים לא מספיקים כדי לזהות את המין של הפעוט, אך על סמך הגיל והמיקום, הומו ארקטוס הוא אפשרות טובה. בחלקים מסוימים של המאובנים מנואל דומיניז-רודריגו מאוניברסיטת Complutense של מדריד ועמיתיהם הבחינו שהעצם נקבובית ביותר. לאחר שלל מספר גורמים אפשריים לנזק, הצוות הגיע למסקנה שהאדם סבל מהיפרוסטוזיס נקבובי. מצב זה גורם לעצם הגולגולת החיצונית לדלילה וחושף את העצם הפנימית הספוגית, שמתחילה לצמוח בצורה לא תקינה. זוהי הפעם הראשונה בה היפרוסטוזיס פורוטיסטי נראה בהומיניד מהפליסטוקן המוקדם, כך מדווח הצוות ב- PLOS ONE.
היפרוסטוזה פרוטוטית יכולה להיות ביטוי לאנמיה, הנגרמת כתוצאה מירידה בכדוריות האדומות הנושאות חמצן. החוקרים אומרים כי הגורם השכיח ביותר לאנמיה המוביל להיפרוסטוזיס פורוטי בקרב ילדים הוא מחסור בוויטמינים B12 ו- B6 (עם טפילים וזיהומים במערכת העיכול התורמים להפרעה). המחסור התזונתי התרחש ככל הנראה מכיוון שהילד עדיין יונק ואמו / היא לא חסרה את ויטמיני B בעצמה או שהילד נגמל וטרם השיג רמות נאותות של ויטמינים במזונו.
איך זה קשור לאכילת בשר?
דומינוז-רודריגו ועמיתיו טוענים כי הרמות הבלתי מספיקות של B12 ו- B6 היו בסופו של דבר תוצאה של אי אכילת מספיק בשר, העשיר באותם ויטמינים. החוקרים טוענים שלפני כמיליון וחצי שנה הפיזיולוגיה ההומינידית נעשתה כל כך תלויה בבשר, עד שלא בליעת כמויות נאותות ממנו הובילה לחסרים תזונתיים. (לעומת זאת, היפרוסטוזיס פורטוטי שנגרם על ידי אנמיה כמעט ולא נראה כמעט בשימפנזים הצורכים כמויות קטנות בהרבה של חלבון מן החי.) לפיכך, החוקרים מסכמים, מקרה מוקדם זה של אנמיה הוא עוד הוכחה אחת לכך שאכילת בשר הייתה מכריעה. חלק מהתזונה ההומינידית על ידי הפליסטוקן המוקדם.
