יצורים קטנים כמו סנאים וציפורי יונקים נמצאים תחת איום מתמיד של אכילה. וזה בגלל הסיכון הזה, כך טוענים המדענים, הם התפתחו לתפוס את העולם בשבריר מהקצב שעושים מינים גדולים יותר - נראה שהעולם פועל בקנה מידה זמני הרבה יותר איטי עבור היצורים הקטנים האלה.
i09 מתאר את הטווח הדינאמי של תפיסה חזותית:
כל שעליכם לעשות כדי להתרשם זה פשוט לראות את האופן בו ציפור קטנה, כמו באדי, מתכווצת כשהוא סורק את סביבתו. מה שנראה לנו כמו התנהגות כמעט עוויתית היא חיה שעובדת בעצם ב"קצב שעון "מהיר יותר (כביכול). להם, בני אדם, או טורפים גדולים יותר, נראים בתנועה איטית; אנו נראים ככל הנראה איטי ומסורבל בצורה בלתי אפשרית דרך העיניים האלה.
חוקרים שכתבו בכתב העת Animal Behaviour אישרו תצפית זו באמצעות מדידה הנקראת תדר ההיתוך הבהוב הקריטי, או התדר הנמוך ביותר בו חיה יכולה לדעת לאור מהבהב במקום להישאר קבוע. היכולות של בעלי חיים לתפוס את המהבהב הזה, כך הם מסבירים, מהוות מעין תוקף לשיעור עיבוד המידע של מערכת הראייה שלהם. הצוות אסף את תדירות האיחוד הבהוב הקריטי מהספרות המדעית שפורסמה עבור כ- 30 מינים, כולל לטאות, צלופחים, תרנגולות, צבי ים גב עור וחתולים. (מדענים קובעים ערך זה על ידי "אילוף חיה בתנאי להגיב לשינוי בתפיסתו של אור מהבהב.")
ככל שהמטבוליזם של בעלי החיים מהיר יותר, מצא הצוות, כך הוא היה מיומן יותר בזיהוי הבהוב מהיר. זבובים, למשל, יכולים לתפוס גירויים חזותיים פי ארבע מהר מאיתנו. החוקרים מסכמים כי "ככלל הממצאים הללו עולה כי הרזולוציה הזמנית עשויה למלא תפקיד חשוב בהרבה באקולוגיה התחושתית ממה שצוין בעבר, בפרט בגלל ההשפעות האוניברסליות שלה שקשורות לגודל הגוף." זה מסביר מדוע כל כך קשה להתגנב בזבוב. אך למרבה המזל, בני האדם מצטיינים אינטלקטואלית במקום בו אנו נכשלים חזותית - לשם כך מיועדים חלבי זבובים.
עוד מ- Smithsonian.com:
כיצד להסתכל על בעלי חיים יכול לשפר את הרפואה האנושית
חייהם הסודיים של בעלי חיים שנתפסו על סרט
