מוקדם יותר החודש הציפו את האינטרנט סיפורים על מחקרים חדשים בנושא הפיקוח של ג'ולסטון. פורסם לראשונה על ידי שאנון הול בניו יורק טיימס , לאחר זמן קצר הגיעו חנויות אחרות לסיקור. אולם רבים מהסיפורים שלאחר מכן ייצגו את המחקר באופן שגוי בכותרות שהציעו שהר הגעש יכול לפוצץ בקרוב, להרוס את כל החיים על כדור הארץ.
כפי שאחרים מיהרו להצביע, המחקר שהוצג בכנס וולקניולוגיה הצביע על כך שהר הגעש יכול להתעורר מהרדמה הרבה יותר מהיר (על פי זמנים גיאולוגיים) ממה שהאמינו בעבר - לא שהוא מוכן לנשוף. וההתפרצויות האלה אינן תמיד רוצחי כוכבי לכת, הול אומר לג'וזף פרנקל ב- Newsweek .
כל זה מעלה נקודה חשובה: ישנו פיקולטולנו שיושב באמצע ארצות הברית. מה אנו יודעים על פצצת הלבה האדירה והאם עלינו לדאוג? להלן כמה דברים שכדאי לזכור בנוגע להר הגעש ילוסטון.
החוקרים לא מאמינים שזה ייפוץ בכל עת בקרוב
להר הגעש ילוסטון היו שלוש "הפקות-על" בשנתיים האחרונות, אחד לפני 2 מיליון שנה, עוד 1.2 מיליון שנה ושליש לפני כ -630, 000 שנה. אף שלעתים קרובות מצוין כי ילוסטון "אמורה להתפרץ גדול נוסף שכן היא נראית כל 600, 000 שנה לערך, הול אומר לפרנקל כי התפרצויות געשיות לא חוזרות על עצמן בפרקי זמן קבועים מראש.
למעשה, ישנם חוקרים המאמינים כי יתרון של ילוסטון לא יתפרץ שוב בתקופת חיינו, כאשר הם מעריכים כי ההתפרצות הבאה תגיע בעוד מיליון או שניים שנה בעתיד. הר הגעש מופעל על ידי אינטראקציות מורכבות בין תנועות של צלחות טקטוניות לבין "נקודות חמות" של מאגמה המגיעות מעל מעטפת כדור הארץ, ומקשות על התפרצויות.
בראיון ל"קרן למדע הלאומית "לשנת 2014, הגיאולוג איליה בינדמן מאוניברסיטת אורגון אומר כי שלוש ההתפרצויות הגדולות האחרונות מיצו את הר הגעש והעמידו את ילוסטון באמצע מה שסביר שתקופה שקטה בה הסיכון להתפרצות הוא קטן. "אנו מכירים את התנהגות העבר ואנחנו יודעים באיזה שלב השוואתי ילוסטון כרגע", אומר בינדמן. "אנו חושבים שגלוסטון נמצאת כרגע במחזור שלישי, וזה מחזור גוסס."
לא כל התפרצות היא העלאה סופית
על פי נתוני שירות הפארק הלאומי, התפרצות מפקח מוגדר ככזו שמייצרת 240 מ"ק של מאגמה. שתיים משלושת ההתפרצויות הגדולות האחרונות של ילוסטון תואמות את הקריטריונים. מאז המפץ הגדול האחרון הזה, הר הגעש בסדרה של 23 התפרצויות, כך מספרת פרנקל, כריסטי טיל באוניברסיטת מדינת אריזונה, שהיה חלק מהמחקר האחרון של ילוסטון. שירות הפארק מדווח כי התפרצות התרחשה לפני 174, 000 שנה, ויצרה את האגודל המערבי של אגם ילוסטון, וזרימת הלבה האחרונה התרחשה לפני 70, 000 שנה. זאת אומרת, זו לא אסון שמסיים את האסון בכל פעם שהר הגעש מתפרץ.
"מרבית ההתפרצויות בג'ולסטון הן זרימות לבה [...], הן מפרישות [א] כמות דומה או דומה של מגמה ללא התפרצות סופר", אומר בינדמן ל- Snopes.com. "מאז לפני 630, 000 שנה היו התפרצויות כאלה [...]. למוצרי ההתפרצות הללו יש גם פרופילי דיפוזיה "קצרים" (בדומה לאלו מהאירוע הנפץ בן 630, 000 שנה) בגבישים שלהם, אך הם התפרצו בשקט. "
ילוסטון הוא לא הסופרווולקנו היחיד בכדור הארץ
אמנם ילוסטון לא נראה כאילו זה יתפוצץ בזמן הקרוב, אבל זה רק אחד מכמה מפקחים המפקחים את כדור הארץ. רשימה זו כוללת את קלדרה בקעת קליפורניה, הטובה באינדונזיה ואתנה איגנמיטה של צ'ילה.
פיקוח אחד שעליו לשים עין הוא קמפי פלגרי הסמוך לנאפולי, איטליה, שנערך מאז שנות השישים. יש חוקרים הסבורים כי התפרצות שם לפני 39, 000 שנה הביאה לצמצום קר ממושך שעשה סוף סוף בניאנדרטלים. אבל מדענים אומרים שקשה לדעת עדיין אם פלגרי באמת מתעורר, או סתם נחר.
התפרצויות הפכו את ילוסטון למה שזה
ילוסטון הוא מקום נפלא ויפה בגלל התפרצויותיו הגעשיות. שלושת ההתפרצויות הגדולות של הפארק יצרו שלוש קלדרות מקוננות, או אזורים שקועים, המשתרעים על פני מיילים. זרימות לבה, כיפות מאגמה מתנשאות והיסטה טקטונית פסלו את כל הנוף הייחודי והיפה של האזור. והכי חשוב, ההיסטוריה הוולקנית מחזיקה את מערכת הגייזרים של האזור, בריכה תרמית ופלאות הידרותרמיות אחרות, כמו האביב העתיק והאביב הגדול.
יש תוכנית להפיץ את הר הגעש - סוג של
כפי שמדווח קוקס, ישנם חוקרים המאמינים כי סריקולנים הם איום גדול יותר על האנושות מאשר מכות אסטרואידים או שביטים. לשם כך, קבוצה של מדעני נאס"א הגישה פיתרון תיאורטי להרגעה של פיקוחן על סף התפרצות. הרעיון הוא למשוך חום שנבנה בתא המאגמה של הר הגעש על ידי שאיבת מים במוט בלחץ גבוה. מים אלה ישובו לפני השטח בגובה 662 מעלות פרנהייט, מצננים את הר הגעש דיו בכדי לעצור התפרצות ולהפיק הרבה אנרגיה גיאותרמית כתועלת.
אבל כפי שמציין אריק קלמטי ב- Discover, כרגע הרעיון הוא יותר מרוקע מאשר המציאות. למדענים אין כרגע את היכולת לקדוח מספיק עמוק כדי להגיע למאגמה ולהעביר את כמות המים הדרושה - נפח האגמים הגדולים - דרך המערכת כדי לעשות כל שינוי משמעותי. למעשה, הוא מציין כי הוספת מים למערכת עשויה לייצר קיטור ולהפוך את ההתפרצות להחמרה ממה שהייתה.
ובכל זאת, נחמד לדעת שמדענים בעניין - ואנחנו לא נצטרך להסתמך רק על הכוחות של סופרמן הטוב.
