בתוך ארבע שנים בלבד, קייט ביטון עשתה לעצמה שם כקריקטוריסטית. היא השיקה את אתר האינטרנט שלה "הארק! נווד ”בשנת 2007 ומאז פרסם שני ספרים. הרצועות שלה, שנראות כמו מציירים שתלמיד עשוי לצייר בשולי המחברת שלה, נקראות כזיופים מרשימים על דמויות היסטוריות וספרותיות. באחד, ג'וזף קנדי מפריע בקוצר רוח לשאיפותיהם של בניו לנשיאות, ובאחרת אחיות ברונטה הולכות להתבונן.
ביטון, 28, החל להכות קומיקס בזמן שלמד היסטוריה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת הר אליסון בניו ברונסוויק, קנדה. הקריקטורות שלה, על הקמפוס והפרופסורים שלו בהתחלה, רצו בעיתון בית הספר. "אני לא יודעת עד כמה חיבבתי את עצמי בין הפקולטה, " היא אומרת. אבל עכשיו הקריקטוריסטית של ניו יורק שומעת על מחנכים המגישים את הקומיקס השנון שלה כאפריטיפים למה שאולי יהיה שיעורים יבשים.
כמה חודשים בלבד לאחר צאת ספרה האחרון הארק! ביטון נמרץ, לקח פסק זמן משרטט את התהילה של הית'קיט מ"הוואתרינג הייטס " כדי לדון בעבודתה אתנו.
מה אתה מחפש בנושא? האם יש תכונות או קווי עלילה מסוימים שאתה מחפש?
מידה מסוימת של קונפליקט הופכת את זה לקל יותר. אבל אין דגלים אדומים באמת. באופן כללי אתה פשוט מתוודע מאוד לנושא ואז אתה מצחיק אותו כאילו היית חבר שלך שאתה מכיר היטב.
אמרת פעם שהגישה שלך קשורה ישירות להומור הישן בסגנון הגאלי של נובה סקוטיה. איך זה?
עיר מגוריי [של מאבו, נובה סקוטיה] קטנה מאוד. מדובר על 1, 200 איש בערך, והיא ידועה באמת בזכות המורשת הסקוטית שלה. זה היה בצורה כל כך יחידה תרבותית. תרבות זו צמחה מכיוון שהיא הייתה מבודדת שם כל כך הרבה זמן. יש רק חוש הומור מסוים. הם מדברים על זה כאילו זה דבר. קראתי פעם בספר שמדובר בקריצה יודעת לרעשי האדם האנושיים שאתה מכיר. בדרך כלל מישהו פשוט סוג של קצת קשה לך או למישהו אחר, אבל בצורה ידידותית. אתה צריך לחיות עם האנשים האלה. אף אחד לא טועה בזה. אבל זה בדיחות על חשבון האנושות הכללית של כולם. אפשר לקרוא לזה הומור בעיר קטנה.
אז איזה סוג של מחקר נדרש כדי להשיג יחס ידידותי מספיק עם דמויות בהיסטוריה ובספרות כדי לעג להם בקומיקס שלך?
עבור כל דמות זה שונה לחלוטין. זה לא רק דמות. זה העולם סביב הדמות או הספר או הדבר ההיסטורי. אנשים לוקחים היסטוריה באופן אישי מאוד, כך שאירוע עשוי לקיים חיים שניים או שלישיים, תלוי מי קורא עליו ומי כותב עליו ומי אכפת לו. זה מרתק. אין לי באמת תהליך מסוים. אני רק מנסה למצוא את המקורות הכי אמינים ומעניינים שיכולים לקרוא על דברים ואני הולך משם.
לפני שהלכת במלוא הקולנוע כקריקטוריסט, עבדת במוזיאונים, כולל האגודה הגאלית וההיסטורית Mabou, מוזיאון התעופה Shearwater והמוזיאון הימי בקולומביה הבריטית. האם אתה מבקר במוזיאונים או באף דרך האוספים הדיגיטליים שלהם כדי לקבל השראה?
כן. לאחרונה הלכתי למוזיאון של התמונה הנעה לראות את התערוכה של ג'ים הנסון כאן בניו יורק. אני אוהב מאוד מוזיאונים. אני אוהב לבקר בהם, יותר לראות איך הם מציגים מידע מאשר המידע בפנים. זה בדרך כלל החלק המעניין ביותר. במה אתם בוחרים להשאיר? מה אתה משאיר בחוץ? אני חושב שהרעיון של ההיסטוריה הציבורית ממש מעניין. מה אנשים יודעים עליהם ומה הם לא יודעים. מה חלק מהסיפור בפומבי? למי אתה עושה פסל ואיפה אתה שם אותו ולמה?
עיקר המחקר שלי מקוון, אם כי יש לי לא מעט ספרים משלי. אתה לומד כיצד לגוגל את הדברים הנכונים, אני מניח, ביטוי שלדעתך יעבוד או כל סוג של מילות מפתח שיביאו אותך למאמר שמישהו כתב או לגוגל ספרים. ל- Archive.org יש כל מיני ספרים. אתה יכול למצוא הרבה סילבוסים באוניברסיטה. אתה יכול למצוא כל כך הרבה. היכנס לאתר מוזיאון ויקטוריה ואלברט. יש להם כל מיני דברים מתלבשים שם. הייתי צריך למצוא אקדח צור עם רצועת שודדי ים לאחרונה, והיה אתר של אדם זה. יש לו אחד למכירה ויש לו תמונות שלו מכל הזוויות עבור איזה אספן. זה היה גדול. האינטרנט די נפלא לסוג כזה.
כשמציגים נושא, הקריקטוריסטית קייט ביטון מחפשת מידה מסוימת של קונפליקט ואז מעורר בו כיף כאילו היית חברה שאתה מכיר היטב. (באדיבות קייט ביטון, harkavagrant.com) 
היושבת בעיר ניו יורק, לביטון יש את הקומיקס השנון שלה שהוצגו על ידי אנשי חינוך כאפריטיפים למה שעשוי להיות שיעורים יבשים. (באדיבות קייט ביטון, harkavagrant.com) 
בגיל 10 קרא ביטון את כל ספרי ננסי דרו בשבועיים במהלך שהות בבית החולים. (באדיבות קייט ביטון, harkavagrant.com) 
ביטון זוכר את ספרי ננסי דרו ב"אובך משונה "ומניח שזה מה שהפך את ננסי לסוג של דמות מוזרה בקומיקס שלה. (באדיבות קייט ביטון, harkavagrant.com) 
בביצוע מחקר לקומיקס שלה, ביטון מוצאת את המקורות האמינים והמעניינים ביותר ומשם משם. (באדיבות קייט ביטון, harkavagrant.com) 
ביטון, 28, החל להכות קומיקס בזמן שלמד היסטוריה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת הר אליסון בניו ברונסוויק, קנדה. (באדיבות קייט ביטון, harkavagrant.com) איך אתה פונה קומיקס גם למישהו שמעולם לא שמע על הדמות שאתה מפלח וגם למישהו שהוא המעריץ הגדול ביותר של הדמות הזו?
אתה מנסה להציג דמויות בפשטות שאתה יכול, אני מניח. זו הסיבה שהקומיקס שלי היה גדול יותר מאשר רק קומיקס בן שישה פאנלים בנושא אחד. זה הפך לשש קומיקסים קטנים יותר בנושא אחד או משהו כזה מכיוון שיש יותר מדי מידע להכניס אותו. אולי הזוג הראשון יכול להיות קצת יותר אקספוזיציה בתוכם כך שעד שתגיע לתחתית, אתה מכיר את דמויות גם אם אינך מכיר אותן מתוך ספר או מעיון בהן. אם עשיתי קלקול, היית יכול לראות שאולי קומיקס אחד במיוחד יכה אותו גדול עם מישהו שלא באמת יודע עליו הרבה. זה יכול להיות איסור פרסום או משהו כזה, פנים או מחווה, ואז באמת מקווים לחלוק איזשהו מחווה למישהו שיודע קצת יותר על זה. זה עדיין יהיה מצחיק אבל תהיה לו בדיחה יותר יודעת שעוברת על ראשם של אנשים מסוימים, וזה יהיה בסדר.
האם יש מישהו שאתה באמת רוצה לעשות קומיקס עליו אבל לא הבנת את הוו?
כן. לאחרונה קראתי הרבה על קתרין הגדולה. אבל היא כל כך גדולה מהחיים; קשה לקבל את כל המידע הזה. במובנים מסוימים, אתה חושב שזה יקל, כי היא מישהו שכולם מכירים. אבל אנשים אחרים אוהבים אותה, שלא אוהבים אחרים. היו לה כמה תכונות טובות וכמה תכונות גרועות. מה אתה בוחר? עם מה אתה הולך? אם הייתי אומר, נאמר, שישה קומיקס, מה הם היו, מחיים גדולים כל כך?
מה הייתה התגובה הכי מפתיעה מצד הקוראים?
תגובות רגשיות, בהחלט. אני חושב שאחת התגובות הכי אמוציונאליות הייתה ביצירת תגובה על רוזלינד פרנקלין, מדען מחקר ה- DNA שעבודתו נגנבה על ידי ג'יימס ווטסון ופרנסיס קריק והכניסה לספרם זוכה פרס נובל. זו הייתה עסקה אדירה בראשיתו של מחקר DNA. הם לא נתנו לה קרדיט על צילומיה שצילמו מסליל הכפול. הם זכו בפרסי נובל, והיא נפטרה. זה כל כך טרגי ונורא ואנשים באמת הגיבו לזה, מכיוון שהיא פשוט מייצגת כל כך הרבה אנשים שקראתם עליהם ואי אפשר להאמין שלא התעלמו מהם. הבדיחה מכבדת אותה. זה לא הקומיקס הכי מצחיק. אבל זה אכן נותן לווטסון ולקריק סוג של נבלה, ומעין סוג הגיבורה האצילית שלה. נחמד לראות אנשים באמת מגיבים להיסטוריה ככה. נחמד לגעת בעצב.
אני אוהבת במיוחד כשמשתמשים בכיסויי ננסי דרו כמקפצות לרצועות קומיקס. איך התחלת עם זה?
התחלתי עם כיסויים של אדוארד גוריי. ניסיתי לחשוב על רעיון קומיקס יום אחד, ואני לא הולך לשום מקום. הייתי כל כך מתוסכל, ומישהו בטוויטר היה כמו, בדוק את כל השערים האלה של גורי, אוסף באתר אינטרנט. הסתכלתי עליהם וחשבתי שבאמת תוכל להחיש מהנושא הזה שנמצא על הכריכה ולהעלות על זה קומיקס. אז עשיתי, והם עברו ממש טוב. התחלתי לחפש כמה עטיפות ספרים אחרות שהיו בהן סצנת פעולה בחזית שהיו זמינות בסט. קראתי את כל ספרי ננסי דרו בשבועיים כשהייתי בן 10 כי הייתי בבית החולים וזה הדבר היחיד שהיה להם. קראתי את הקלילות מהספרים האלה, וכנראה שאני זוכר אותם באובך מוזר של קריאת מגה-נאטון של שבועיים כשהייתי חולה. אולי אותו זיכרון משונה הפך את ננסי לסוג של מוזר בקומיקס שלי.
מה שיש על הכריכה הוא כמו "הנה מה שיש בפנים." התלהב מזה. אין דברים מופשטים, כי לילדים יהיה כמו למי אכפת. יש אנשים שעושים דברים וזו הסיבה שאתה מרים אותם. אתה כמו, אני אוהב את המראה של זה. ננסי נראית כאילו היא במלפפון חמוץ אמיתי.
האם אי פעם הרגשת שהלכת רחוק מדי בפרשנותך מחדש של ההיסטוריה או הספרות?
לא באמת. אני חושב שיש לי קו בטוח. אני לא באמת מקבל דואר שנאה. אני מכבד את הדברים שאני מגלה בהם כיף ומקווה שמראים. מוקדם יותר, אני מניח שהלכתי על ההומור הגס יותר מכיוון שאתה רק מנסה להבין את חוש ההומור שלך ואת נקודות החוזק שלך. לוקח הרבה זמן להבין קומדיה, להבין מה אתה מסוגל בה ומה הקול הספציפי שלך בהומור ובקומדיה.
את מי אתה מצחיק?
אה, הרבה אנשים. אותה טינה פיי, הקהל של איימי פוהלר שכולם נראים בימינו. אבל אני מאוד נהנה מההומור בסגנון הישן. סטיבן לקוק הוא אחד האהובים עלי. הוא היה הומוריסט קנדי סביב תחילת המאה. ושיריה של דורותי פרקר כל כך טובים ומצחיקים. קשה להיות מצחיק. אני אוהב להשפיע מכל רחבי הדירקטוריון. מבחינה ויזואלית יש לי המון אוספים ממגזין פונץ ' וסוג כזה של דברים, שבהם התיקים הוויזואליים כל כך טובים. אני מכבד את רמת הקריקטורות הזו.
כשאתה עושה קריאות פומביות של הקומיקס שלך, ברור שאתה שולט על האופן בו הם נקראים, איפה ההפסקות הדרמטיות והכל. האם אתה דואג אי פעם להשאיר את זה לקוראים?
אתה מנסה להנדס את זה בצורה מסוימת. אנשים הולכים לקרוא את זה כמו שהם עושים. אחותי קוראת את סוף הספר ברגע שהיא מתחילה לספר. זה משגע אותי. מדוע תקרא את הפרק האחרון? היא לא יכולה לעמוד ולחכות לבדיחה או לחכות לסוף. אני מנסה לבנות את הקומיקס שלי באופן שאיש לא יכול לעשות זאת. בדיחה מכה אותם בפרצוף לפני שהם יכולים להגיע לסוף.
