הנשיא דונלד טראמפ הבטיח לבנות "חומה נהדרת, גדולה" בין ארצות הברית למקסיקו, לכאורה כדי למנוע הגירה בלתי חוקית. אבל זו לא הפעם הראשונה שמנהיג עולמי בנה חומה בינו לבין אלה שהוא ראה כאיומים קרובים. בשנת 122 לספירה עשה הקיסר הרומי אדריאנוס בדיוק את זה.
חומה של אדריאנוס, בצפון אנגליה, משתרעת על פני 80 מ 'מהים האירי במערב לים הצפוני במזרח. היא אחד המבנים המפורסמים ביותר של בריטניה. אולם הביצור נועד להגן על המחוז הרומי של בריטניה מפני איום שמעט אנשים זוכרים כיום - הפיקטס, שכניהם "הברברים" של בריטניה מקלדוניה, המכונה כיום סקוטלנד.
בסוף המאה הראשונה הרומאים הביאו בהצלחה את מרבית אנגליה המודרנית לקפל האימפריאלי. האימפריה עדיין התמודדה עם אתגרים בצפון, ומושל מחוז אחד, אגריקולה, כבר עשה את הדרך הצבאית באזור זה. לטענת חתנו והכרונין הראשי, טקיטוס, גולת הכותרת במערכה הצפונית שלו הייתה ניצחון בשנת 83 או 84 לספירה בקרב מונס גרופיוס, אשר ככל הנראה התרחש בדרום סקוטלנד. אגריקולה הקים כמה מבצרים צפוניים, שם הציב זרועות כדי להבטיח את האדמות שכבש. אך ניסיון זה להכניע את הצפוניים בסופו של דבר נכשל, והקיסר דומיטיאן נזכר בו כעבור כמה שנים.
רק בשנות ה 120 של המאה הקודמת קיבל צפון אנגליה טעימה נוספת מהשלטון באגרופי הברזל של רומא. הקיסר אדריאנוס "הקדיש את תשומת ליבו לשמירה על השלום בכל העולם", על פי חייו של אדריאנוס בהיסטוריה אוגוסטה. אדריאנום תיקן את צבאותיו וזכה לכבודם בכך שהוא חי כמו חייל רגיל והלך 20 מייל ליום בערכה צבאית מלאה. מגובה על ידי הצבא שהוא תיקן, ביטל התנגדות מזוינת משבטים מרדניים בכל רחבי אירופה.
אך למרות שהדריאנוס היה אוהב את חייליו שלו, היו לו אויבים פוליטיים - ופחד להתנקש ברומא. כשהוא מונע מהבית מפחדו, הוא ביקר כמעט בכל פרובינציה באימפריה שלו באופן אישי. הקיסר המדובר התיישב במחלוקות, הפיץ רצון טוב רומי ושם פנים אל השם הקיסרי. היעדים שלו כללו את צפון בריטניה, שם החליט לבנות חומה ואזור צבאי קבוע בין "אויב" לשטח רומאי.
המקורות העיקריים בכותל אדריאן נפוצים. הם כוללים כל דבר, החל ממכתבים שהשתמרו להיסטוריונים רומיים ועד כתובות על הקיר עצמו. היסטוריונים השתמשו גם בראיות ארכיאולוגיות כמו סירים ובגדים שהושלכו עד היום בבניית חלקים שונים של הקיר ומשחזרים את חיי היומיום. אבל המסמכים ששרדו מתמקדים יותר ברומאים מאשר באויבים שהקיר תוכנן לכבוש.
לפני תקופה זו הרומאים כבר נלחמו באויבים בצפון אנגליה ובדרום סקוטלנד במשך כמה עשורים, אומר רוב קולינס, מחבר חומה של דריין וסוף האימפריה . בעיה אחת? לא היו להם מספיק גברים כדי לשמור על שליטה קבועה על האזור. חומה של אדריאנוס שימשה כקו הגנה, ועזרה למספר מצומצם של חיילים רומיים לגייס את כוחותיהם נגד אויבים עם מספר גדול בהרבה.
אדריאנוס ראה בתושבי דרום סקוטלנד - "הפיקטי" או הפיקטס - איום. הכינוי "המצויר" בלטינית, התייחס לקעקועי הגוף המובהקים תרבותית של הקבוצה. הרומאים השתמשו בשם כדי להתייחס באופן קולקטיבי לקונפדרציה של שבטים מגוונים, אומר הודסון.
עבור אדריאנוס ואנשיו, הפיקים היו איומים לגיטימיים. הם פשטו לעיתים קרובות על שטחים רומיים, ועוסקים במה שקולינס מכנה "לוחמת גרילה" שכללה גניבת בקר ושביחת עבדים. החל מהמאה הרביעית החלו פשיטות מתמדת לקחת את אותותיהן באחד המחוזות המערביים ביותר ברומא.
החומה של אדריאנוס לא רק נבנתה כדי להרחיק את הפיקטס. זה ככל הנראה שימש פונקציה חשובה נוספת - הפקת הכנסות לאימפריה. היסטוריונים חושבים שזה הקים מכשול מכס שבו הרומאים יכולים למסים את כל מי שנכנס. מחסומים דומים התגלו בקירות הגבול הרומאים האחרים, כמו בפורוליסום בדאצ'יה.
ייתכן שהחומה סייעה לשלוט בזרימת האנשים בין צפון לדרום, והקלה על כמה רומאים להילחם בהרבה פיקטים. "קומץ גברים יכלו להחזיק כוח גדול בהרבה על ידי שימוש בחומה של אדריאנו כמגן", אומר בנימין הדסון, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת פנסילבניה ומחבר הספרים "הפיקס" . "השהיית פיגוע אפילו יום או יומיים תאפשר לכוחות אחרים להגיע לאזור זה." מכיוון שבחומה היו מחסומים ושערים מוגבלים, מציין קולינס, היה קשה לפשוטים רכובים להתקרב יותר מדי. ומכיוון שפולשים שיהיו יכולים להיות לא יכולים לקחת איתם את סוסיהם מעל החומה, מפלט מוצלח יהיה קשה בהרבה.
הרומאים כבר שלטו במשך דור במשך זמן על האזור סביב חומתם החדשה, ולכן בנייתו לא הפילה שינוי תרבותי רב. עם זאת, הם היו צריכים להחרים שטחים אדירים.
רוב חומרי הבניין, כמו אבן ודשא, הושגו ככל הנראה באופן מקומי. חומרים מיוחדים, כמו עופרת, נקנו ככל הנראה באופן פרטי, אך שולמו על ידי מושל המחוז. ואף אחד לא היה צריך לדאוג להעסקת גברים מיותרים - או שהם יהיו חיילים רומיים, שקיבלו שכר רגיל, או גברים מקומיים מגויסים, שלא שולמו.
"בניית החומה לא הייתה 'זולה', אך הרומאים ככל הנראה עשו זאת בזול ככל שניתן היה לצפות", אומר הדסון. "מרבית הכספים היו מגיעים מהכנסות ממסים בבריטניה, אם כי העלויות העקיפות (כמו שכרם של הגזירים) היו חלק מהוצאות התפעול, " הוא מוסיף.
אין תיעוד ארכיאולוגי או כתוב של כל התנגדות מקומית לבניית החומה. מכיוון שרשומות רומיות כתובות מתמקדות בסכסוכים בקנה מידה גדול, ולא בקורפלפים מקומיים, יתכן שהם התעלמו מעוינות מקומית כלפי הקיר. "לאורך עשרות ומאות שנים, ייתכן שעוינות עדיין הייתה קיימת, אך היא ככל הנראה לא הייתה כל כך מקומית לחומה עצמה", אומר קולינס. והדורות הבאים לא הצליחו אפילו לזכור זמן לפני קיומו.
אולם במשך מאות שנים המשיכו הפייקטים לפשט. זמן קצר לאחר בניית החומה הם פשטו בהצלחה על האזור סביבו, וככל שהמרד התמשך, ממשיכי דרכו של אדריאנוס פנו מערבה להילחם. בשנות השלושים של המאה הקודמת, פיקוטים אפילו עקפו את הקיר בקצרה. לאורך מאות השנים בריטניה ופרובינציות אחרות מרדו ברומאים מספר פעמים ונפרשו מדי פעם, כשהכוחות בחרו בקיסרים שונים לפני שהוחזרו תחת האגודל האימפריאלי.
המקומיים הרוויחו באופן חומרי, בזכות התערבות צבאית והגברת הסחר, אך בריטים ילידי ים היו מאבדים אדמה וגברים. אבל קשה לדעת כמה קשה הם נפגעו מההערות הללו בגלל תקליטי פיקט מפוזרים ובלתי ניתנים לניתוח.
הפיקוטים נמשכו. בסוף המאה השלישית הם פלשו לארצות רומא שמעבר ליורק, אך הקיסר קונסטנטין כלורוס ביטל בסופו של דבר את המרד. בשנים 367-8, הסקוטים - בעלי בריתם האיריים של הפיקוטים - יצרו ברית עם הפיקים, הסקסונים, הפרנקים והאטטקוטי. בסרט "הקונספירציה הברברית" הם פילזו את המאחזים הרומאים ורצחו שני בכירים צבאיים רומיים בכירים. המתחים המשיכו להתבשל ומתפרצים מדי פעם במהלך העשורים הבאים.
רק במאה החמישית הידרדרה בהדרגה ההשפעה הרומית בבריטניה. השליטה הקשה כבר ברומא בצפון אנגליה החליקה בגלל המהומה בתוך האימפריה המפוצלת פוליטית ואיומים מצד אויבים אחרים כמו הוויזיגותים והוונדלים. בין 409 ל- 411 לספירה עזבה בריטניה רשמית את האימפריה.
הרומאים אולי נעלמו מזמן, אך החומה של אדריאנוס נותרה. בדומה לקירות מודרניים, ייתכן שההשפעה החשובה ביותר לא הייתה מוחשית. כפי שכתב קוסטיקה בראדטן בכתב העת " ניו יורק טיימס " ב -2011 על חומת הגבול המוצעת בין ארה"ב למקסיקו, קירות "בנויים לא לביטחון אלא לתחושת ביטחון."
החומה של אדריאנוס נבנתה לכאורה כדי להגן על הרומאים. אך מטרתה האמיתית הייתה להרגיע את פחדיהם של אלה שכביכול שמרו עליהם, מכובשי אנגליה הרומאים והבריטים שהכניעו. גם אם הפייקטים מעולם לא פלשו, החומה הייתה מהווה סמל לעוצמה רומאית - והעובדה שהם רק מזינים את אגדת המחסום שמזמן התיישנה.
