נפילתו של זהי חוואס

הערת העורך: סיפור זה עודכן כדי לשקף את ההתפתחויות לאחר שחוואס פוטר בתחילה. (מעודכן 07/26/2011)

תוכן קשור

• חשיפת סודות הספינקס
• קבר המלכה ששת

זה לא דרמטי כמו התמוטטות שושלת מצרית קדומה, אך נפילתו הפתאומית של זאהי הוואס משדרת אדוות סביב כדור הארץ. הארכיאולוג שאחראי על עתיקות מצרים כמעט עשור נפטר במהלך שיפוץ הקבינט במדינה.

לאחר מספר ימים בהם לא היה ברור מה מעמדו - מינוי יורש הוסל, מה שהוביל לדיווחים על כך שחוואס יחזור באופן זמני - הוא אישר באמצעות הדואר האלקטרוני שהוא היה בחוץ.

יתכן שקשה לתפוס את האנטיפטיה כלפי חוואס במצרים במערב, שם הוא נמצא בדרך כלל בטלוויזיה האמריקאית, מעקב ללא מורא אחר קברי המדבר, מרתק מומיות ומביא חיים חדשים לעברה המאובק של מצרים. אך במצרים הוא היה יעד לכעס בקרב מפגינים צעירים שעזרו להדיח את הנשיא חוסני מובארק בפברואר. הוואאס הואשם בשחיתות, במדע מזועזע ובקשרים הדוקים באי נוחות עם הנשיא המודח והגברת הראשונה, שכל אלה הכחיש באופן קולני. ארכיאולוגים צעירים רבים דרשו גם יותר משרות ושכר טוב יותר ⎯ והם התלוננו שהואס לא הצליח לספק. "הוא היה מובארק של עתיקות", אמרה נורה שלבי, ארכיאולוגית מצרית צעירה שפעלה במהפכה.

ב- 17 ביולי סילק ראש הממשלה אסאם שרף את חוואס, 64, כשר העתיקות, וייתכן כי התפקיד הארכיאולוגי החזק ביותר בעולם. המשרד אחראי על אנדרטאות שנעות בין הפירמידות הגדולות בגיזה לארמונות השקועים של אלכסנדריה העתיקה, יחד עם צוות של למעלה מ -30, 000, כמו גם שליטה על כל החפירות הזרות במדינה. זה נותן לעמדה יוקרה עצומה במדינה שכלכלתה תלויה מאוד בתיירים שנמשכים על ידי המורשת של 5, 000 שנה במצרים.

"כל השדים התאחדו נגדי", אמר חוואס בהודעת דואר אלקטרוני אחר כך.

לדברי נורה שלבי, ארכיאולוגית מצרית צעירה שפעלה במהפכה, "הוא [זאהי חוואס] היה המובראק של העתיקות." (שון בולדווין) בחודש מרץ התפטר חוואס מתפקידו, ואמר כי המשטרה וההגנה הצבאית של אתרים ארכיאולוגיים אינם מספקים והביאו לביזה נרחבת בעקבות המהפכה במצרים. (שון בולדווין) לאחר שנפטר בפתאומיות במהלך שיפוץ קבינט במדינה לאחרונה, הוחזר צאהי חוואס אך רק באופן זמני. (מאורה מקארתי) מתנגדי חוואס מתעקשים כי בקרוב הוא ייצא מהדלת, וכי שובו הוא פעולה פעילה בלבד. עמדתו של חואס היא בעלת יוקרה עצומה במדינה שכלכלתה תלויה מאוד בתיירים. (סוכנות הידיעות AP)

שרף מינה את מהנדס אוניברסיטת קהיר עבדל פטה אל בנא לתפקידו אך משך את המינוי לאחר שעובדי המשרד מחו כי אל באנה חסרה אישורים כארכיאולוג. ב- 20 ביולי אמר חוואס לסוכנות הידיעות במצרים שהוא הוחזר, אך לא היה ברור לכמה זמן. שישה ימים לאחר מכן אמר הוואס בדואר אלקטרוני שהוא עוזב לנוח ולכתוב.

למצוא תחליף עשוי לקחת זמן, אמרו ארכיאולוגים זרים. בנוסף, משרד העתיקות עשוי להיות משודרג בסוכנות ברמת הממשלה.

מובארק הקים את המשרד בינואר כחלק ממאמץ להציל את ממשלתו; זו הייתה סוכנות שאינה ממשלתית בשם "מועצת העתיקות העליונה", שדיווחה למשרד התרבות. על פי הדיווח של לוס אנג'לס טיימס, תוך ציטוט של דובר הממשלה, דאגה האפשרות לארכיאולוגים זרים להדאיג את האפשרות שהמשרד יקטן. "אני מודאגת מאוד מהעתיקות, " אמרה שרה פרקאק, אריתולוגית מאוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם. "והמונומנטים האלה הם אורך החיים של הכלכלה המצרית."

הוואס קם מהמתים המקצועיים לפני כן. ארכיאולוגים צעירים התאספו מחוץ למפקדתו ב- 14 בפברואר כדי ללחוץ על עבודות נוספות ושכר טוב יותר. הוא הואשם בשחיתות במספר תיקי בית משפט. ובמארס התפטר מתפקידו ואמר כי הגנה לא מספקת של המשטרה והצבא על אתרים ארכיאולוגיים הביאה לביזה רחבה בעקבות המהפכה במצרים. אך תוך מספר שבועות, שרף התקשר לחוואס וביקש ממנו לחזור לתפקיד.

ביוני הוא יצא לסיור בארצות הברית כדי לעודד את התיירים לחזור למצרים - בעדיפות גבוהה בהתחשב בכך שההתהפכות הפוליטית של מצרים גרמה למבקרים זרים להיזהר. גורמים במצרים אמרו בראיונות בחודש שעבר כי יכולתו של חוואס לשכנע זרים לחזור הייתה סיבה מרכזית לשמירתו בעמדתו.

הוואס עלה לשלטון בשנות השמונים, לאחר שקיבל תואר דוקטור לארכיאולוגיה מאוניברסיטת פנסילבניה בפילדלפיה, ונבחר בתפקיד מפקח העתיקות הראשי במישור גיזה, הכולל את הפירמידות. בשנת 2002, הוא הועמד לממונה על מועצת העתיקות העליונה. הוא החל לקרוא למדינות זרות להחזיר עתיקות איקוניות, כמו אבן הרוזטה במוזיאון הבריטי ובית הנפרטי במוזיאון נויס בברלין. במקביל, הוא הקל על מוזיאונים זרים לגשת למוצרי מצרים לתצוגה, שהכניסו סכומי כסף גדולים לממשלת מצרים. בנוסף, הוא עצר חפירות חדשות באזורים שמחוץ לדלתת הנילוס ובמדבירי המדבר, שבהם מים עולה והגברת פיתוח מהווים איום גדול על מורשת המדינה.

הוואס החל גם לככב במספר ספיישלים טלוויזיוניים, כולל Chasing Mummies, תכנית ריאליטי משנת 2010 בערוץ ההיסטוריה שנמתחה ביקורת קשה על הדרך הפרשנית בה טיפל בממצאים. בנוסף, מצרים התלוננו כי אין דרך לדעת מה קורה לכסף שהואאס קוצר מסיורי הספרים שלו, מהרצאותיו וכן מהופעות הטלוויזיה שלו.