פרפר יוצא דופן בדיוק זחל מתוך הצ'ריסליס שלו באקדמיה למדעי הטבע של אוניברסיטת דרקסל. הכנפיים שלו אינן תואמות מעט - הכנפיים החומות הכהות הימניות נושאות כתמים צהובים וקרמיים, שגדולים בהרבה מהכנפיים השחורות הקטיפות השמאליות, עם קצוות ססגוניים כחולים-סגולים.
כשמתנדב המוזיאון כריס ג'ונסון ראה את החרק, הוא אומר על פי הודעה לעיתונות, "חשבתי: 'מישהו מתרפר איתי. זה פשוט מושלם מדי. ואז קיבלתי גושי אווז'."
מומחה פרפרים אישר כי הלדיאס פרדס זה היה בדיוק מה שג'ונסון חשד: חצי זכר וחצי נקבה, מחולקים בצורה מסודרת באמצע. בעיתון הוושינגטון פוסט רחל פלטמן כותבת שזה נקרא גיננדרומורפיזם:
זה קורה בדרך כלל בשלב מוקדם של התפתחות, כאשר התאים רק מתחילים להתפצל ליצירת עובר. אחד התאים המוקדמים לא מצליח לפצל את הכרומוזומים המיניים שלו כראוי (לדוגמה, XXYY עשוי להתפצל ל- X ו- XYY במקום לשני תאים XY). תאים אלה ממשיכים להתחלק ולהתרבות, והם מסמנים כי האורגניזם יצמח לשני מינים שונים.
לא כל האורגניזמים הסובלים מגינדרומורפיזם בולטים כמו הפרפר. חלקם הם יותר פסיפס, בו התאים המינים השונים מעורבבים בכל הגוף. אחרים הם ממין עם הבדלים פחות ברורים בין מינים שונים.
אנשים כאלה הם יותר מסתם סקרנות, כפי שמסבירה פריס ג'אבר עבור נאוטילוס . על ידי בחינת מקרים בהם הטבע מייצר גרסה מוזרה ולא שגרתית של דבר חי, מדענים לומדים כיצד הביולוגיה עובדת ואיך יצורים מתפתחים. ג'אבר מאיר כיצד פינק זברה של גיאנדרומורף עזר לחוקרים להבין ש"ההסבר הסטנדרטי לאופן שבו ציפור הופכת לזכר או לנקבה אינה נכונה. "
הוא כותב:
למוח פינץ 'זברה אופייני טיפוסי יש רשת של מעגלים עצביים המוקדשים ללימוד שירי חיזור, והשטח המכיל מעגלים אלה גדול בהרבה מהאזור המקביל במוח הנשי. אם ההתפתחות המינית הייתה תלויה בעיקר בהורמונים, אז כל מחצית המוח של הגיננדרומורף צריכה להיות זהה מבחינה ארכיטקטונית. אחרי הכל, כל איבר בגוף הציפור נשטף באותו קוקטייל אנדרוגיני של הורמוני המין המשוחררים על ידי האשכים והשחלה שלו.
במקום זאת, הם גילו כי אזור הזמרה של פינץ הזברה בחלקו הימני של המוח היה גדול ב -82 אחוז מאשר בשמאל. פינקי זברה זכרים לומדים לשיר, ונקבות לא. ההבדל בגודל ההמיספרה בציפור הוכרז לא על ידי הורמונים, אלא על ידי כרומוזומי המין בכל תא במוח.
בהתחשב בחשיבותו של הפרפר שאינו תואם, המוזיאון הקריא לשמר את החרק במקום לתת לו לחיות שבועיים קצרים בתוך מתחם גן הפרפרים. במקום להסתכן שמשהו יקרה לפרפר, הוא כעת מוצג ל"זמן מוגבל "החל מה -17 בינואר, כך דווח בהצהרה. שם הציבור יכול לראות ולהשתאות על מורכבות הגנים הנחשפים.
