"יוקרה" אינה המילה הראשונה שעולה בראשך בתיאור צפון קוריאה. אולם חגיגת יום ההולדת המאה ה- 15 לאפריל של "המנהיג הנצחי" קים איל-סונג אמורה לכלול את פתיחת הבניין הגבוה והמשוכלל ביותר בפיונגיאנג: מלון ריוגיונג. התיאורים הרשמיים של המתחם שגובהו 80 מטר מבטיחים 3000 סוויטות, מתקנים עסקיים, מרפסת תצפית ומסעדות מסתובבות. ריוגיונג מתרגם כ"בירת הערבות ", אך הוואגים כינו אותה כ"מלון האבדון". המבנה הפירמידלי המכוער הזמין השוואה לטירה רעה או לכוכב מוות שנקבע באדמה. בשנים קודמות קראו לזה הנגיד "מגרד הרפאים" מכיוון שהמבנה עמד ריק ולא גמור. הבנייה החלה בשנת 1987, רק כדי להפסיק חמש שנים לאחר מכן במהלך ההאטה הכלכלית הקשה. משטר פיונגיאנג היה כל כך נבוך מהמלון שלא הושלם עד שהוא הוברש מהצילומים. אך לפני ארבע שנים הודיעה צפון קוריאה כי הקימה שותפות עם קבוצת התאגיד המצרית אורסקום לסיים את הבנייה, בעלות מוערכת של בין מיליארד דולר לשני מיליארד דולר. הפרויקט נתפס כחלק מניסיון רחב יותר להציג את פיונגיאנג כעיר פורחת ומודרנית שתסייע למשוך תיירים ומשקיעים מערביים. עם זאת, בהתחשב בשמועות על פיות בטון ומוטות מעלית מוטות שוכנות מתחת לחיצוניות החדשה והנוצצת של המלון, מבקרים עשויים לרצות לשקול מקומות אירוח אחרים.
