פולו קיצוני

לאור אור הבוקר, יורד מסוק צבאי במעבר שאנדור, עמק בגובה 12, 300 רגל שמכוסה הרים שפסגותיהם המשוננות מתנשאות לנו עוד 8, 000 רגל מעלינו. חלק זה של מחוז פקיסטן הצפון-מערבי מאוכלס בדרך כלל רק על ידי רועים קשוחים ויאקים המרעה שלהם, אך כיום יותר מ -15, 000 אנשי שבט שונים מצויים כשנשיא פקיסטן, פרבז מושארף, יוצא מהמסוק, אקדח על מותניו.

מושארף, ששרד כמה וכמה ניסיונות חיסול, נראה שלא לוקח סיכויים בפרובינציה המשוטטת על ידי קיצונים מוסלמים. אבל בכל זאת, הוא הגיע: אחרי הכל, זה משחק הפולו ההר השנתי בין צ'יטרל לגלגית, עיירות יריבות משני צידי מעבר שאנדור.

הפרסים הביאו את המשחק לכאן לפני אלף שנה, והוא הועדף על ידי נסיך ואיכר מאז. אך כפי ששוחק בשנדור, מגרש הפולו הגבוה בעולם, במשחק יש מעט כללים וללא שופט. שחקנים וסוסים הולכים זה בזה עם הנטישה שהובילה פעם סוכן פוליטי בריטי לתייג את צ'יטרל "ארץ העליזות והרצח".

עמק זה שומר על שרשרת מעברים חשובה בדרך המשי העתיקה המקשרת את מערב אסיה עם סין. במאה ה -19, האזור היה גדול במשחק הגדול, משחק הצל-מרגל-נגד-מרגל בין האימפריות הרוסיות והבריטיות. אולם הפעלת השלטון המקומי נותרה אצל משפחת המלוכה אולמולק, שתקופת מלכותה נמשכה בין השנים 1571 עד 1969, כאשר צ'יטרל שולב בפקיסטן. התייחסות לאולמולקים כתב הסוכן הפוליטי הבריטי, רס"ן המנתח ג'ורג 'רוברטסון בשנת 1895: "העודפים והרציחות הנקמניים שלהם הלכו יד ביד עם נימוסים נעימים וקלילות נעימה."

כעת, כשמושארף תופס את מקומו ביציע, שתי הקבוצות מתחילות לצעוד סביב קרקע שאנדור, תעלותיהן המוצקות זורקות את סיבובן ומרחיקות את נחיריהם. הצוות מגילגיט, עיירת חילזון, כולל חיילים פקיסטנים קשוחים ובעלי משטרה, ושחקן הכוכב שלו הוא סמל צבא בשם אראסטו אך קרא לשאהין, או "הנץ". את צוות צ'יטרל מוביל הנסיך סיקנדר, נצר של האולמולים - והקפטן המפסיד בשנתיים האחרונות. זהו יומו: להתבייש לנצח כמפסיד שלוש פעמים או לגאול כאלוף ההרים.

צ'יטרל מבודד במשך מספר חודשים בכל שנה על ידי שלגים כבדים, אך במזג אוויר חם יותר יכול propjet להפיץ דרך פער בהרים הגבוהים והעקרים של הכוש ההינדי. ביקרתי בעיירה לראשונה בקיץ 1998, כאשר הכרתי בן נוסף של אולמולק, אחיו של סיקנדר הנסיך סירג '. הוא הבעלים של מלון בוטיק מקומי, שאינו ידוע על אורח הסלבריטאים שלו. (הוא שאל פעם את רוברט דה נירו מה הוא עשה לפרנסתו.) זה סירג 'שסיפר לי לראשונה על משחק הפולו הטורני שנערך בכל חודש ביולי, והזמנתי להזמנתו לחזור להטיית הקיץ האחרון.

בזמן שזה קרה, זה היה בביקורי הראשון שהנשיא קלינטון הורה להפציץ את מפקדת המטה החשודה של אוסאמה בן לאדן במערה שמעבר לגבול באפגניסטן. בתגובה, המולות בשיטראל קראו להרוג את כל הזרים בעיר לאחר תפילות יום שישי. וכך המון קיצונים צרח על דמו כשהם צועדים בבזאר - אבל המשטרה הפרמיליטרית כלאה אותי ואת כמה הזרים הנוספים שמסביב למלון עד שנוכל היה להטיס אותנו למקום מבטחים כמה ימים אחר כך.

הפעם, כשסיראג 'ואני עוברים על הבזאר, שופרות חנויות של חנויות בקיר שמוכרות כל דבר, החל מנעלי צור עתיקות עד פגזי מתנקש, למלונים עסיסיים ועד נעלי ריצה פיראטיות, נראה שהמעט לא השתנה. כמו בעבר, אין נשים באופק, ורוב הגברים מזוקנים ונשדדים. אבל אז אני שם לב שאיש לא לובש את הגלימות השחורות, הטורבן השחור והזקן הארוך של הטליבאן. "לאחר ה -11 בספטמבר, הממשלה אילצה אותם לחזור לאפגניסטן", אומר סיראג '. "שמחנו לראות אותם הולכים."

הלוחמה השבטית והמחלוקת הדתית של האזור משיגות אלפי שנים לאחור. במקביל, ההרים המתנשאים והמעברים המבוך מבודדים כמה עמים בזמן עיוות זמן משלהם. אם אתם מסתובבים שם תוכלו למצוא שבטים הטוענים בירידה מצבא אלכסנדר הגדול, או לפגוש מכשף שמזמן פיות שלג מההרים בטקס שקודם אפילו לתקופתו של הכובש המקדוני.

משחק פולו הוא עדיין שבוע, אבל סירג 'אומר שהקבוצה של צ'יטרל כבר נמצאת בהרים לקראת שאנדור, בדרך כלל שש שעות בכבישים מהממים על ידי ג'יפ. "למרות שהגברים והסוסים שלהם רגילים לגובה רב, המעבר כל כך נעלה שהם צריכים להתאקלם באוויר הדליל שלו", הוא אומר. סיקנדר והצוות מבלים כל לילה בכפר אחר ומשחקים משחקי תרגול.

אז יש לי זמן להרוג. ראשית ברשימת הדברים שאני רוצה לדעת יותר עליהם הוא הקלאש, אחד העמים שטוענים בירידה מכמה מתוך 70, 000 החיילים שאלכסנדר הוביל דרך צ'יטראל בדרכו להודו ב 323 לפנה"ס.

בשנות ה -90 של המאה ה -19 התפשטו כ- 50, 000 קלש על הגבול בארץ מבודדת בשם קפיריסטאן (השם בא מכאפיר, המילה האורדו והערבית "לא מאמין"). המערביים אולי זוכרים זאת כתפאורה לסרט "האיש שיהיה מלך" של קיפלינג, שהופך לסרט משנת 1975 בכיכובם של שון קונרי ומייקל קיין. בשנת 1893 פלש הסולטן האפגאני עבדור רחמן לארץ ושנה אותה ל נוריסטן, או "ארץ הנאורים". הוא הציע לקלש ברירה - נטוש את אלוהיהם הרבים והתאסלם, או ימות בחרב. רובם הוסבו והוטמעו בכפרים מוסלמים. אבל לא כולם.

"נשארו רק 3, 000, הפגאנים היחידים בים של מוסלמים מטורקיה לקשמיר", אומר סיראג ', שמוסיף כי אבות אבותיו כוללים אדם קדוש שנישא לנסיכת קלאש לפני שש מאות שנים. הנסיעה לעמקים המבודדים שבהם מתגורר הקלאש תארך רק כמה שעות של רעש עצמות.

ביציאה מהציטרל אנו חולפים על פני שטחי הפולו, קטע של דשא שופע מכוסה בקירות אבן. סיראג 'אומר לי שסיקנדר - ששמו הוא עיבוד ל"אלכסנדר "- מכילים כאן רוב הימים עם הצוות שלו כל השנה. "כשהדוכס מאדינבורו היה כאן לפני כמה שנים, הוא שאל את אחי מה הוא עשה לפרנסתו, וסיקנדר ענה 'אני משחק פולו'. הדוכס חשב שאחי לא הבין את השאלה ושאל שוב, 'אני משחק פולו', ענה סיקנדר פעם נוספת. "

שעה מתוך Chitral אנו חוצים גשר תלוי מעל נהר מתנשא ועולים על מסלול הרים המתאים יותר לעיזים. אני מנסה לא להביט למטה כשהג'יפ שלנו צולל במעלה ערוצים תלולות זרועות סלעים.

כפר קלש בומבורט מוסתר כמעט במערה שנחתכת על ידי נהר קרחון בין שני הרים תלולים ומרופדים במעמדי ארז צפופים. לפני שמונה שנים גרו מעט מוסלמים כאן, אך סירג 'אומר שהמיסיונרים הפקיסטנים המוסלמים הפקיסטנים במימון סעודי עוברים לגור. אנחנו נוסעים למעלה מחצי שעה דרך כפרים מוסלמים לפני שנגיע ליישוב הקלאש הראשון.

אחת ההבחנות הבולטות ביותר בין שני העמים היא שנשים קלש נחשפות. בגדיהם, שנלבשו מגיל ינקות ועד גיל מבוגר, הם גלימה שחורה והכיסוי הביתי הנופלים בגב כמו רעמה של סוס ומעוטרים בקליפות קארי, חרוזים ופעמונים. נשים ונערות צעירות עוסקות בקעקועי פנים של חוגים ופרצות כוכבים.

ובניגוד לרוב הפקיסטנים, הנוטים להיות קשוחים, לרוב גברים ונשים בקלאש יש עור בהיר; רבים הם בלונדיניים וחלקם ג'ינג'ים. יש להם אף אפילי ועיניים כחולות או אפורות, הנשים מתארות אותן באבקה שחורה מקרן העיזים הארוכות. "בכל מקום בו אלכסנדר עבר, הוא השאיר חיילים להתחתן עם נשים מקומיות ולהקים מאחזים של האימפריה שלו, " אומר לי סיראג '.

טענה זו, החוזרת לעתים קרובות בחלקים אלה, זכתה לאחרונה לתמיכה מדעית. הגנטיקאי הפקיסטני קאסים מהדי, שעבד עם חוקרים בבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד, מצא שדם קלש, שלא כמו עמים פקיסטנים אחרים, חולק סמני DNA עם הגרמנים והאיטלקים. הממצא נוטה לתמוך בירידה מחייליו של אלכסנדר, אמר מהדי, מכיוון שהגנרל בירך כוחות צבאיים מאזורים אחרים באירופה לצבאו.

כשיצא מהג'יפ, אני מברך כמה תושבים עם " ישפדטה " או "שלום" - אבל הכי בוהים בי בשקט או פונים. אולי הם חשים ששום טוב לא יכול לבוא ממגעים עם העולם החיצון.

כשעה נסיעה עמוק יותר בהרים אנו מגיעים לכפר רומבור, שם אני נכנס עם חבר אחר מהביקור הקודם שלי, מנהיג הקלאש סאיפלה יאן. עיניו מאפלות כשאני מביע פליאה כשראיתי כל כך הרבה מוסלמים בבומברט. "אני נלחם בבתי המשפט להחזיר את אדמתנו מהמוסלמים כבר 13 שנים, אך המקרה עדיין נמשך", הוא אומר. מדוע זה לוקח כל כך הרבה זמן? הוא מושך בכתפיו. "הצדק הפקיסטני נע לאט. אני הולך לבית משפט פעם בחודש, אבל איכשהו העניין לא נפתר לעולם."

למרות פלישות מוסלמיות, אומר סאיפיילה, הקאלאש שומרים בהתרסה על תרבותם על כנה באמצעות סנקציה פשוטה: "אם קלש יתגייר באיסלאם הם לא יכולים לחיות בינינו יותר. אנו שומרים על זהותנו חזקה."

הקלאש יזדקק לכוחם. לשבטים המוסלמים של האזור יש היסטוריה של מאות שנים של התלהבות מזיחות - ובמיוחד משפחת המלוכה אולמולק, המעוכבת בבירתם בחזרה בשיטרל.

ההיסטוריון הבריטי סי קולין דייויס כתב ב -1932 ב"גבול הצפון-מערבי "בכתב העת ההיסטוריון הבריטי סי קולין ב -1932" רבים מהמתארים [מלכים] של צ'יטרל התנדנדו לכסיהם דרך זרמי דם. הספר נמצא באוסף משפחת אולמולק בצ'יטרל, יחד עם כמה אחרים המכילים תיאורים מסקרנים לא פחות של המלכות. כשאני תוהה בקול אם צוות הפולו של גלגית מהווה סיכוי נגד צאצאי גרועות כאלה, סירג 'מחייך בצניעות נסיכתית.

"בכל פעם שמלך מת או נרצח, בניו החלו להרוג זה את זה עד שאחד זכה בכתר", הוא מרחיב. "ברגע שהיה שם, הוא מעולם לא היה בטוח, מכיוון שהאחים ששרדו בדרך כלל זממו להרוג אותו ולתפוס את הכס."

הוא לוקח אותי למבצר לצד נהר הציטרל המסתחרר. קירות המצודה בגובה 25 מטרים עשויים בוץ מחוזק עצים וסלעים, ואחד מהם הושחר באש - תזכורת, אומר סירג ', על הקזת דם מלכותית נרחבת בשנות ה -90 של המאה ה -19.

"ויתרנו על הלחימה עם אקדחים וחרבות ועכשיו נלחם במגרש הפולו", הוא אומר. השינוי עשה פלאים לאריכות ימים של אולמולק, לפחות אם לשפוט על פי הנסיך ח'שוואקט אולמולק. הנסיך, שהוא במקרה אביו של סירג 'וסיקנדר, הוא בן 94.

הוא גר בבונגלו צנוע ליד מצודה במסטוג ', בצד הכיטרלי של מעבר שאנדור. למחרת אני יוצא עם מדריך לטיול של ארבע שעות על דרך עפר שופעת המוצלת על ידי פסגות של 20, 000 רגל לבקר אותו.

בעקבות המסורת של צ'יטראלי, התמנה חושוואקאט למושל מסטוג 'ביום שנולד. כעבור חודש אביו שלח אותו לשם שיגדל על ידי משפחה אצילה. "גדלתי כשהייתי מכיר את האנשים והשפות של המקום עליו שלטתי יום אחד, " אומר לי הזקן התוסס. "כשהייתי בן 4 אבי נישא אותי לילדה אצילית בת 6. כשפגשתי את אבי שוב, בגיל 9, במקום לברך אותי, הוא לחץ סיגריה מוארת על פניי. הוא בדק את הקשיחות שלי . "

זמן הוויסות נגמר, התוצאה קשורה, הקברניטים בחרו לשחק הלאה - אבל אז פחד פצצה שולח צופים שמהרים לרחבה. נשיא פקיסטן, פרבז מושארף, הניצול ממספר ניסיונות ההתנקשות, שמר על מושבו במשך כמה דקות שנדרש כדי להחזיר את הסדר ולחדש את המשחק. (פול נבין)

Khushwaqt המשיך להיות אלוף משנה צבא תחת שלטון בריטי, שהואשם בהכפשת אנשי שבטים מורדים של מרחוב Pathan בפרובינציית הגבול הצפון-מערבי. הוא אומר שהוא אהב את המחוספס והמגלש. אפילו עכשיו, הוא משקיע את זיכרונותיו מהתנהלות מלכותית בנוסטלגיה. "כשהבריטים שמו לזה סוף, הם פינקו את הכיף", הוא אומר.

כשהשיחה שלנו הופכת לפולו, הוא אומר לי שניצחון במשחק השנה חיוני לגאוותו ולמוניטין של בנו. "אם סיקאנדר יפסיד שוב השנה", הוא אומר, "תושבי הכפר כל הדרך לציטרל יכו אותו בעגבניות וקללות כשהוא והצוות יביאו הביתה את סוסיהם."

הוא משתתק ואז מוסיף בחיוך מעוות: "זה יותר טוב מלהכניס אותו לחרב, כמו שאולי עשו בעבר."

אנו לוגמים תה מתחת למדרון תלול בו יעלים גמבול, והדיבורים שלנו פונים לטקטיקות. "צוות גילגית משתמש בקסם שחור כדי לנצח", אומר חושווקט. "אבל אנחנו מפזרים רוע כזה."

בקרוב אולי אראה על מה הוא מדבר - היעד הבא שלי הוא אזור צפונית לגלגית, שנקרא Hunza, שהוא ביתו של הקוסם שאומרים שהוא מזמן את פיות השלג.

Hunza שוכנת בעמק קרוב לגבול סין, בין היופי הפראי של הרי Karakoram. בסמוך, הפסגה הנקראת מגדלי ראקפושי בגובה 25, 707 רגל, והר אולטאר מגן על מעבר חשאי שפעם היה למרכז אסיה. הונזה נותקה ברובה מהעולם עד שנפרצה דרך להרים בשנת 1978, שקשרה בין מערב סין.

בעמק אוכלוסיית כ- 50, 000 נפש כיום, והמורדות עבים עם מטעי תפוחים, אפרסק ומישמשים. כפרי בקתות בוץ קדמו לשדות מדורגים של חיטה, שעורה ותפוח אדמה שנחפרו ממורדות הסלע המסחררים. אנשים ידידותיים למראה משלימים את הבזארים המשתרעים על הכביש. בניגוד לפקיסטנים השפלה, ההונזאקוטים הם ורודים וחזירי עור, עם עיניים כחולות, ירוקות או אפורות. שיערם נע בין צהוב תירס לשחור עורב. גם כאן הנשים לא לובשות רעלות עם גלימות וצעיפים צבעוניים. וגם כאן מהדי, הגנטיקאי הפקיסטני, מצא קשרים גנטיים לצבאו של אלכסנדר.

בביקורי בשנת 1998 באזור קידם אותי Ghazanfar עלי Khan, המלך החיוור של Hunza, במדרגות של מבצר בלטאר בן 700 שנה, מעוז גרניט בבירת האזור, Karimabad. חלוק הקטיפה השחור שלו היה רקום בחוט זהב, והוא נעל נעלי בית עם בהונות הפוכות. תכשיטים יקרים עטו את סרט הגימור שלו, ממנו נופפה נוצה ברוח. בגיל 48 עדיין היו למלך פני לוחם, ועיניו הכחולות הנוקבות אחזו בשלי.

"המשפחה שלי שלטה על Hunza במשך 900 שנה, " הוא אמר כשטיפסנו במדרגות האבן של המצודה לחצר הגג כדי להביט בעמק השופע. על פי הדיווחים, אחד מקודמיו המלכותיים התרברב בירידותיו מהאיחוד בין אלכסנדר לאחת מפיות השלג המאכלסות כרי האחו האלפיים והפסגות הקפואות. Ghazanfar הצביע על Rakaposhi ואמר, "הקוסם שלנו יכול להפיל את פיות השלג לרקוד איתו."

הקוסם של Hunza הוא Mashraf Khan, 40, אדם מגוהב וכהה עם עיניים פראיות. הוא מונה לתפקיד כשהיה בן 8 על ידי אביו של Ghazanfar. כשאני פוגש אותו מעל סיר תה, משרף אומר לי שכשהוא רוקד עם פיות השלג, הם עוזרים לו לראות את העתיד. "לפני מאתיים שנה הקוסם כאן ניבא שסוסי מתכת הנושאים גברים יבואו יום אחד בשמיים וכך זה קרה, " הוא אומר. כעת הוא יבצע טקס שייתכן שאלכסנדר עצמו ראה.

על המגרש מול ראקפושי, שלושה מוזיקאים יושבים רגליים שלובות על הדשא ומנגנים תופים וחלילים. הקוסם, לבוש בפנטלונים ומעיל צמר שמנת, מתכופף על אש של עלי ערער קדושים, שואף עמוק ומדלג לאוויר. ואז הוא מסתכל לשמיים ומחייך בהממה. "הוא רואה את פיות השלג מתקרבות", מסביר המדריך שלי.

ככל שהמוזיקה מתעצמת, מאשרף מטען סביב ניקוי הפנים, המסתחרר, קורן הפנים. לפתע הוא מתעוות ומצחק כאילו אדם בלתי נראה יש לו על חוט. "הוא רוקד עם מלכת פיות השלג", לוחש המדריך.

משהרף מתכופף נמוך מעל הנגנים ומתחיל לשיר בקול דק, מהדהד נבואה שקשורה אליו על ידי מלכת פיות השלג. ואז הוא קם, מסתובב בזעם, ואז נופל בפתאומיות ושוכב דומם כמו המוות על גבו, זרועותיו מושטות.

אחרי שהוא "התאושש", משרף אומר לי שמלכת פיות השלג וכמה פיות כפופות הגיעו לרקוד איתו. "הם דומים לבני אדם, אך פיהם רחבים יותר ורגליהם ארוכות בהרבה משלנו, כאשר כפות הרגליים פונות לאחור", הוא אומר בצורה עניינית. "יש להם כנפיים לעוף באוויר, והם לבושים גלימות ירוקות."

כמובן שאני להוט לדעת מה התנבאה מלכת פיות השלג, אבל כשאני שומע את תשובתו, אני מצטער ששאלתי: "ילדה תמות בעוד חודש, ותיפול לנהר מצפון, " הוא אומר.

ככל שמתקרב יום משחק הפולו, מורדות מעבר שאנדור נהיו עבותים עם אנשי שבטים שנסעו מרחבי האזור. אוהלים התפשטו על המדרונות כמו חינניות מדבריות אחרי גשם, וקבבוני כבש חרוך מבריחים את האוויר. שתי הקבוצות היריבות הציבו את אוהליהן זה בזה, מופרדות רק על ידי סיבוב סלעי. דגלי הקרב שלהם מתנופפים בזעם ברוח בעוד סוסיהם הצורניים, קשורים לקטבים, טופחים על האדמה.

באוהל בתוך מקבץ הציטרל, הנסיך סיקנדר לוגם תה עם מבקרים. בגיל 49 הוא דומה לפרדי מרקורי בגיל העמידה מהלהקה קווין. הוא נראה בטוח בעצמו, אך עיניו נראות זהירות. "פולו התחיל לפני כ -2, 500 שנה כתרגיל פרשים פרסי, והיו עד 100 שחקנים מכל צד", הוא אומר לי. "זה היה כמו קרב, לא ספורט. צורת הפולו שלנו הכי קרובה למקור, למרות שיש לנו רק שישה שחקנים בקבוצה."

שידת הטינה הוקמה בשנת 1933 על ידי אל"מ אוולין היי קוב, סוכן פוליטי בריטי חובב פולו, במאמץ לאחד את האזור. היום מציין את תחילתו של טורניר בן שלושה ימים, שהמשחקים המקדימים שלו מצמידים קבוצות פחותות מכל צד במעבר זה מול זו. במשחק הראשון, קבוצה מהצד של צ'יטרל מוכה בקלות. באותו לילה, כאשר רוח משתקפת מטפטפת מההרים, הטיטרליס משליכים את עגבומם מהאובדן בריקודים מסורתיים, מסתובבים לחלילים בוכים ותופים דופקים. אך בהתאם למנהג המוסלמי המקומי, נשים נעדרות לחלוטין מההילולגיות, נשארות באוהלים המנקדים את המדרונות.

למחרת ההצגה מהירה ועצבנית יותר. כשחקן אחד - מורה בבית ספר ביום - מסתער על יריב להשיג את הכדור, את נסיעות הסוס שלו ואת גלגלי העגלה שלו לאורך המגרש, ונוטף את צווארו. הרוכב הולך משם עם שריטות וחבורות, אך יש לסלק את הסוס על ידי וטרינר. לאחר משחק המשחק, הקבוצה מהצד של צ'יטרל של המסירה מנצחת את הקבוצה מהצד של גילגית. זה משאיר את הצדדים קשורים לניצחון אחד כל אחד, אבל המוקדמות מקריות: רק משחק הגמר באמת נחשב.

באותו לילה אני ניגש לאוהלי גלגית. הכוכב שלהם, הנץ, גבוה וחלוף כסכין ציד. "אני מנגן פולו בשנדור כבר 20 שנה", הוא אומר לי באורדו, שתורגם על ידי אחד מחבריו לקבוצה כמפחיד אקוליטים שיגיש לנו תה וביסקוויטים. הוא מציג לי את מוחמד פפיר, שמאן, שאומר לי שהוא הטיל כישוף כדי להבטיח את הניצחון השלישי ברציפות של גילגיט במשחק הגדול. "סיקאנדר וצוותו לא מגלים סיכוי", מתגאה הנץ.

ביום המשחק האחרון, היציעים עמוסים, עם אוהדי צ'יטרל מצד אחד ואוהדי גילגיט מצד שני. כמה מאות נשים, פניהן עטויות, מקובצות במעמד נפרד בקצה הרחוק של השדה. מושארף התיישב בצד של צ'יטרל, שהציע עמידה.

השלכת הכדור מתחילה את המשחק בן 60 הדקות. אני עומד בשברון בחומה הנמוכה עם כמה שוטרים, ופעם אחר פעם אנחנו צריכים לקפוץ למקום מבטחים כשהשחקנים ממהרים היישר אלינו במרדף אחר כדור פגוע לא נכון. הם מתרסקים את הרכבות שלהם אל מתנגדיהם, מבקשים להושיטם או להשתלח עם הקניונים שלהם, כשהם סוטים ללא הבחנה על סוסים ואנושיים. מקרוב, הנהמות וההתנפצות מפחידות.

סיקנדר ושחקן גלגיט קורעים אחרי כדור, שניהם כל כך נמוכים באוכף שראשיהם מאיימים לפגוע בקרקע. אף סוס גלגית קדימה, והרוכב לוקח החלקה אדירה, שולח את הכדור פולט לשער. אלפי גילגיטים מתעודדים כמספר שווה של נאנקת צ'יטרליס.

חתנו של סירג ', שאה קובילאל עלם מלהור, קפטן נבחרת הפולו של פקיסטן, משגיח מהעמדת המרכזית. הוא מניד בראשו לאלימות. "יש לנו כל כך הרבה כללים בפולו המיינסטרים, אתה לא יכול לעשות את זה, אתה לא יכול לעשות את זה, בשליטה קפדנית על ידי שופט. בפולו שלנו, צ'וקר נמשך רק שבע וחצי דקות, ואז אתה מחליף סוסים. וזה בגובה הים. אני לא יכול לראות איך הסוסים יכולים להסתובב עליו חצי שעה בכל פעם בלי מנוחה. "

סיקאנדר מסתער על תגרה אחרי תגרה, לפעמים מכה בכדור, לפעמים מצליף יריב. הוא כבש את השער הראשון עבור צ'יטרל, ולשאגת תומכיו מסתערים ישר במגרש, כשהוא מחזיק את הכדור באותה יד כמו הקניון שלו. עם הלהקות הרבות שמנגנות את השיר המיוחד שלו, הוא משליך את הכדור לאוויר כשהוא מגיע לאמצע המגרש ועם הקניון שלו חוטף אותו בזבוב לעומק שטח האויב. התמרון הזה - התאמפוק - מסמל את הפעלת המשחק מחדש אחרי השער.

במחצית, התוצאה היא 3 הכל. בעוד שחקנים וסוסים מנסים לנשום את עצמם, חיילים לוקחים למגרש המשחקים כדי לבצע ריקודי חרב מסורתיים. לאחר חצי שעה המשחק מתחדש, והציון נדנד דרך המחצית השנייה - שבסופו של דבר מסתיים כאשר הקבוצות נקשרות ב -5 שערים כל אחת.

סיראג ', שעורך הערות על מערכת הרשות, מודיע כי הקבוצות עשויות לבחור כעת לזרוק מטבע כדי להחליט את המנצח או לשחק במשך עשר דקות של שעות נוספות. "הם דחפו את עצמם מעבר לגבולותיהם, וכל דבר אחר יכול להיות מסוכן לאדם ולסוס", הוא משלב.

אבל אנשי ההרים של שנדור פאס לא זורקים מטבעות. שידות הסוסים הולכות וגועשות, והמשחק האט מעט, אך שני הקברניטים מתעקשים להמשיך לשחק. הם מקבלים נשימה לא מתוכננת כאשר הפחדת פצצה מרוקנת אלפי מושבים. אולם עד מהרה קובעים הרשויות כי "הפצצה" הייתה מצית סיגריות שהופעל על ידי התחממות יתר בשמש, ומשחק קורות חיים.

שעות נוספות מסתיימות בתוצאה שקבעה 7 בסך הכל. סיראג ', ליד המיקרופון, מתחנן בפני השחקנים לזרוק מטבע לסיום המשחק. אך איש אינו מופתע כששני הקברניטים מתעקשים לשחק עשר דקות נוספות.

המתח נעשה כמעט בלתי נסבל. אפילו כשהציון עדיין קשור, סיראג 'מכריז ש"זה המשחק הגדול ביותר אי פעם "בתולדות 73 שנות משחק הטינה.

המשחק מתחדש, ו- Chitral קולע שער, ואז עוד אחד - השלישי של סיקנדר - כדי להעמיד את המשחק מעל לכל ספק. סוף סוף זה נגמר: Chitral 9, Gilgit 7.

כשסיקנדר פוגע במגרש ומבצע טמפוק אחרון, האדמה רועדת מההתלהבות וההמולה של הציטרליס. חיילים פקיסטנים חמושים ברובי סער מסתובבים בשדה כשהנשיא מושארף צועד על האדמה. דרבן חלילים ותופים הוא מרים את זרועותיו באוויר ומבצע ריקוד ניצחון מסורתי של צ'יטרלי עם סיקנדר וצוותו.

בין המהומה מתקרב הנסיך ח'ושוואקט לשדה בהתלהבות נמרצת של אדם צעיר בהרבה, אך חייל פוסל את דרכו. בסגנון אולמולק אמיתי, השולח הלא-אגריני משליך את אקדחו של החייל הצידה במקל ההליכה שלו ומחבק את בנו המנצח.

פול רפאלה , תורם תדיר, ביקר בקורובאי בגינאה החדשה באינדונזיה לקראת גיליון ספטמבר. הצלם מבוסס סידני, פול נבין, הופך את הופעת הבכורה שלו בסמיתסוניאן .