מפות הן יותר מאשר רישומים גיאוגרפיים של מקום - הם מכילים סיפורים. שפע הכלים הדיגיטליים העומדים לרשות יוצרי המפות כיום פירושו כי סיפורים אלה התפתחו כעת כדי להביא את הצופים לעבר, מראים שינויים לאורך זמן ומשמשים כמקורות מידע מפורטות. מעבדת המלגות הדיגיטליות של אוניברסיטת ריצ'מונד שואפת להרחיק את סיפור הסיפורים הגיאוגרפי עוד יותר באמצעות מערכת מפות חדשה מתוך פרויקט "פנורמה אמריקאית".
המעבדה התאגדה עם חברת הקרטוגרפיה Stamen Design כדי ליצור אטלס המשתרע על עיצוב אמריקה, כותבת לורה בליס למעבדת City . יש להם ארבע מפות שעומדות לבחון כעת: "הגירתם הכפויה של אנשים משועבדים בארצות הברית, 1810-1860, " "שבילי היבשה, 1840-1860, " "אוכלוסיית ילידי חוץ: מדינה של גולה חופפת, 1850- 2010 "ו"תעלות, 1820-1860."
הפרויקט נוצר בהשראתו של צ'ארלס פאולין, אטלס הגיאוגרפיה ההיסטורית של ארצות הברית, שפורסם במקור בשנת 1932. אטלס זה משתמש בכמעט 700 מפות כדי לכסות היבטים רבים שעיצבו את הגבולות הפוליטיים, החברתיים, הגיאולוגיים והכלכליים של המדינה. עורכו של פאולין, ג'ון ק. רייט, העיר אז כי "[הוא] האטלס ההיסטורי האידיאלי עשוי בהחלט להיות אוסף של מפות תנועה", מדווח ג'ניפר שוסלר ל"ניו יורק טיימס " . המעבדה של ריצ'מונד העלתה את רצונה של רייט לחיים, וסינקה דיגיטציה של האטלס של פאולין בשנת 2013. עם "פנורמה אמריקאית", המעבדה פועלת להניע את רוח הפרויקט הלאה.
פנורמה היא אטלס דיגיטלי לחלוטין, ולא רק המרה לטופס. ג'ון כריסטנסן, היסטוריון מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס ושותף עם סטמן, אומר ל- Lab Lab . "אנחנו לא רוצים שזה יבצע נאמנה אחר המראה של אטלס היסטורי." "אנו רוצים שאלו ייראו כמו מפות שנעשו במאה ה -21."
הם כן. כפי שמציין בליס, המפות צפופות, "כמו שפרקי ספרי לימוד שלמים הפכו לכלים אינטראקטיביים."
במפת הגולה, הצופים יכולים ללחוץ על מחוזות פרטניים בכל מדינה, ולעקוב אחר האנשים החיים שם בכל עשור בחזרה לארץ הולדתם - לרוב אירלנד או גרמניה בשנות ה -60 של המאה ה -20, מקסיקו בשנות התשעים וסין לחוף המערבי ב שנות האלפיים. הערות היסטוריות מסבירות את הסיבות לכמה מתבניות הסטייה. לדוגמה, חוק ההגירה משנת 1965 אפשר להרבה יותר אנשים ממדינות מחוץ למערב אירופה להגיע לארצות הברית.
מפת התעלות מראה כי בשנת 1849 היה תעלת אריה 1, 622, 444 טונות כולל. (מעבדת המלגות הדיגיטליות של אוניברסיטת ריצ'מונד) מפת התעלות מתייחסת לא רק להתפשטות נתיבי מים אלה ברחבי האומה ההולכת וגדלה, אלא גם לסחורות שנסעו בנתיבים, מקמח וחיטה לעץ וטבק.
שבילי אוברלנד מתחקים אחר מסעותיהם של מטיילים דרך שביל המורמונים, שביל אורגון ושביל קליפורניה משנות הארבעים של המאה העשרים ועד שנות ה -60. (מעבדת המלגות הדיגיטליות של אוניברסיטת ריצ'מונד) מסלולי Overland Trails מציגים כמה אנשים נסעו בכל אזורים בארצות הברית מדי שנה, וכן מספקים הקשר להסביר את הסיבה לדוקרנים והירידות בנסיעות. זה גם מקשר לכניסות היומנים של המטיילים. קטעים אלה רושמים לעיתים קרובות פרטים על אנשי מזג האוויר אשר סבלו, והחברה שהם המשיכו על הכביש.
סיפורו של תומאס ג'ונס שנקרע מאמו לאחר שאדונו מכר אותו לבעלים אחר הוא רק אחד מתוך רבים מהמחשבים המחרידים שהמפה של הגירה בכפייה של אנשים משועבדים חולקת. (מעבדת המלגות הדיגיטליות של אוניברסיטת ריצ'מונד) מפת ההגירה הכפויה מספרת את הסיפור החזק ביותר באמצעות נתונים וקריינות. בעוד שלשונית אחת לצד המפה מציגה את מספר האנשים המשועבדים בכל מדינה לפי שנה, הלשונית השנייה מעניקה חיים לסטטיסטיקה זו, באמצעות חשבונות של הכופים לעבדות.
מטרת הפרויקט היא לסייע למלומדים בהמצאת ממצאים היסטוריים חדשים, ובמקביל להנגיש את המפות לקהל הרחב, כותב בליס למעבדת סיטי . במהלך החודשים הקרובים מתכנן הצוות להוסיף מפות על מסלול מחדש בזמן השפל הגדול, הצבעה לנשיאות והתחדשות עירונית באמריקה לאחר המלחמה.
