זמן קצר לאחר שעמים נאוליתיים במזרח התיכון פיתחו חקלאות לפני כעשרת אלפים שנה, דרך חדשה זו להשיג מזון התפשטה לאירופה. אבל איך? חקלאים שהוטבעו לאחרונה יכלו לנקוט בדרך יבשתית דרך קרואטיה ... או לחצות את מיצר בוספורוס ... או להפליג מישראל ליוון.
יש המון סיפורים שניתן לספר על המסע הזה. אולם כעת מחקרים חדשים בגנטיקה, שפורסמו בהמשך לאקדמיה הלאומית למדעים, מצביעים על כך שהקהילות עם הידע החקלאי ככל הנראה נסעו מאי לאי ברחבי הים התיכון.
סמנים גנטיים באוכלוסיות מודרניות מצביעים על המהגרים הניאוליתיים שהביאו חקלאות לאירופה נסעו מהלבנט לאנטוליה ואז אי קפץ ליוון דרך כרתים ואז לסיציליה וצפון לדרום אירופה. המחקר החדש בדק סמנים גנטיים שנמצאים בקרב האנשים החיים כיום סביב הים התיכון. החוקרים בדקו דגימות של אלפי אנשים מתימן לספרד.
מהנשיונל ג'יאוגרפיק :
על ידי מדידה של אילו SNPs (גנטיקאים מכנים אותם "צלפים") אוכלוסיות משותפות, ניתן לשחזר את הקשר ביניהן. אנשים החיים כיום במרכז טורקיה, למשל, חולקים SNP עם סיציליאנים ופלסטינים, אך לסיציליאנים ופלסטינים יש מוטציות ששתי האוכלוסיות אינן משותפות להן. זה מרמז שלאנשים שורשים קדומים של אבות באנטוליה, אך מאז לא היה אוכלוסיות בקשר רב.
הנתונים החדשים מראים כי לאנשים החיים כיום סביב הים התיכון יש אבות משותפים באנטוליה. אבל אז הגנים מתפצלים, כאשר איים יוונים כמו הארכיפלג הדודקאני וכרתים יוצרים מעין גשר גנטי לשאר יוון, סיציליה, איטליה וצפון לאירופה. בדרום הים התיכון, חתימות גנטיות של מצרים מודרניים, לובים, תוניסאים ומרוקאים מהווים ענף גנטי נפרד.
כמובן שקבוצות עתיקות של אנשים היו יכולות לעלות יותר ממסלול אחד כדי לחקור וליישב את אירופה. וראיות ארכיאולוגיות מצביעות על כך שבוודאי היה סחר ברחבי הים התיכון, גם אם לא הייתה הרבה אוכלוסיה מתערבבת.
