עצים הם יותר מיפים: הם חיוניים לבעלי חיים ולסביבה. אבל כמה עצים יש על כדור הארץ בכל מקרה? עד עכשיו איש לא ידע בוודאות. אולם כעת, Discovery.com מדווח על מפקד חדש שמראה כי כדור הארץ מארח 3.02 טריליון עצים מדהימים - יותר ממה שציפו המדענים.
החוקרים לא עברו מעץ לעץ למפקד שלהם (אם הם היו מנסים את זה ככה, הם בוודאי ימותו לפני שהם אפילו יצאו במלאכה.) במקום זאת, כך מדווח Discovery.com, הם הסתמכו על מחקרים קודמים, בלוויין תמונות ומידע על כמה יערות מסוימים צפופים. במהדורה שפורסמה, הצוות הבינלאומי כינה את תוצאותיו "הערכה המקיפה ביותר של אוכלוסיות העצים שהופקו אי פעם."
נראה כי הדיווחים הקודמים על ספירת העצים בעולם היו שמרניים למדי: ההערכה האחרונה רק מנתה 400 מיליארד עצים, כך מדווחת רחל ארנברג של Nature.com. מכיוון שמחקרים קודמים השתמשו בטכנולוגיית לוויין בלבד במקום לכלול נתונים ממחקרי צפיפות עצים בשטח, כותב ארנברג, הם פספסו את הסימן.
המחקר מראה כי ישנם כ 422 עצים לאדם, אך היכן נמצאים כל אותם עצים? אם ניחשתם נכון לאזורים הטרופיים, אתם צודקים: 43 אחוז מעצי העולם צומחים באזורים כאלה, ואילו האזורים הצפופים ביותר של גידול העצים ניתן למצוא באזורים תת-ארקטיים במקומות כמו רוסיה, סקנדינביה וצפון אמריקה.
אבל יש צד אפל לדיווח: עדות לכך שבני אדם חתכו את מספר העצים בכוכב הלכת כמעט לחצי. בעיתון מציין הצוות כי הפעילות האנושית הורסת 15.3 מיליארד עצים בשנה. הם מעריכים כי מאז החלה התרבות האנושית, 45.8% מכל העצים אבדו. למעשה, החוקרים מציינים כי השפעת בני האדם על העצים הייתה היחידה העקבית על פני כל בתי הגידול של העצים, והביאה גורמים כמו לחות וטמפרטורה.
