מה קורה עם דבורים? השאלה מסעירה מדענים במשך שנים ככל שאוכלוסיות הדבורים פוחתות, הולכות ומצטמצמות. בניסיון להציל את החרקים המזמזמים, בני האדם ניסו לבנות הכל מכבישים מהירים לדבורים ועד לבתי מלון. אבל מסתבר שאולי החמצנו איום גדול על החרקים הצהובים והשחורים: ציפורים.
כפי שמדווחת הלן בריגס של ה- BBC, ציפורים ודבורים מתחרות על בית גידול יקר. והתזמון הוא הכל. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Behavioral Ecology and Sociobiology מציע כי בניית קן הציפורים בראשית האביב עלולה להקשות על מינים המתגדלים בהמשך השנה - כמו דבורים - למצוא מקום מגורים.
המתנהג בבעלי חיים אנדרו אקסטר בדק את נתוני האוכלוסייה בכ- 43 מיני דבורים ו 221 מיני ציפורים ברחבי העולם. והוא הבין שתחרות בתי גידול במקומות שכבר הושפעו מהתפתחות אנושית משפיעה על מי שמאחר למסיבה הרבה יותר שלילי מאלו שמביעים את טענתם מוקדם. מכיוון שציפורים ודבורים מקננות באותם סוגים של מקומות בסכנת-אדם, כמו שיחי בר, מרעה גס ויערות, נראה כי הציפור הקדומה באמת משיגה את התולעת.
המודל של אקסטר מדגים כי התחרות שגורמת אותה בית גידול שנעלם משפיעה על פרופורציות. המחקר שלו טוען כי יכול להיות שחשוב יותר להתמקד פחות באוכל דבורים ויותר במקומות לחיות בהם הדבורים.
"כדי להציל מינים נדירים אנו זקוקים להתמקד יותר בלוודא שיש להם מספיק מקומות לקנן", אומר אקסטר בהודעה לעיתונות. הוא מציע שככל שמתרוקנים אתרי הקינון במהירות רבה יותר, כך הסינים המקננים המאוחרים יותר יסבלו. ודבורים אינן היחידות - גם מיני ציפורים כמו דרורים בעץ, המקננים על האדמה ומתרבים במהלך הקיץ, נמצאים בסיכון.
רוצה לעזור לפורחים המאוחרים של העולם? שקול לשתול שיחים ילידים, המעניקים ציפורים ודבורים כיסוי קרקע. אך כל עוד גידולם של בתי גידול פראיים על ידי האנושות, יוכלו המאביקים של הטבע להמשיך לסבול. זוהי תזכורת מפוכחת שיש להתפתחות אנושית השלכות - ובהתחשב בחשיבותן של הדבורים לחקלאות ולמערכת האקולוגית סביבנו, זו בעיה שכדאי לפתור.
