בפעם השישית בקיץ הזה, כוחות הכיבוי שפועלים להכניע אש בשדה קצה נאלצו לעמוד מנגד בזמן שהאש השתוללה בזכות מל"ט סמוך, כך מדווח סקוט גרף ל- NPR .
בדומה לטכנולוגיות רבות ומתפתחות, השימוש במל"טים עורר מחלוקת. כלי הטיס הקטנים והלא מאוישים לא רק נותנים את העיניים הצבאיות (והנשק) בשמיים. הם יכולים גם לסייע במחקר ולמנוע צניחים או פעילות בלתי חוקית אחרת באזורים מרוחקים. ובכל זאת, האיסורים במזל"ט ממשיכים להגיע, ורבים עם סיבה טובה.
להילחם בשריפות בר - בין אם אלה שהציתו בני אדם רשלניים או זדוניים, או אלה שגורמים לשביתת ברקים - זו עבודה מסוכנת. מעשני עשן הם כבאים שמצניחים לאזורים מרוחקים. טייסים שמפילים אותם או מים ממסוקים צריכים להיות מיומנים מאוד. ואם יש מזל"ט באוויר, זה הופך את העבודה למסוכנת עוד יותר. עד כדי כך שכבאים מכבים את ההתקפה האווירית על הלהבות כדי להימנע מהתנגשות. זה קרה לאחרונה בחודש שעבר, כך מדווח גרף, באגם האש ביער הלאומי סן ברנרדינו בקליפורניה.
רוברט ווסט, טייס שנלחם בשריפות במשך 44 שנה, אמר כי "בדרך כלל יש לנו בעיות ראות בכל מקרה, עם העשן והמעקב אחר מטוסי ההובלה והמסוקים שלנו על האש, קל וחומר להשגיח על מל"ט. "ועד שבוודאי ראינו משהו, אם הוא היה קטן מאוד, לא היינו יכולים לעשות שום דבר בקשר לזה. זה פשוט היה שם."
אז מה המל"טים האלה עושים ליד האש? חלקם אוספים קטעים. ג'ני מדינה של הניו יורק טיימס אמרה ל- NPR: "אדם אחד שדיברתי איתו, שהוא למעשה פרופסור לעיתונאות מזל"ט, אמר: תראו, יש טענה שיש ערך חדשותי וערך אינטרס ציבורי בצילומים מסוג זה. . אולם כוחות כיבוי האש הדגישו כי המפתח לשמירה על ביטחון ומידע על אנשים הוא להבין היכן ומתי צריך למלטז לטוס, במיוחד עם הסכנה הגוברת לשריפה.
