השפירית מתפתחת בערך 300 מיליון שנה. מאובנים מראים כי בימי הזוהר שלו היה זה מוטת כנפי העורב. עם זאת, אפילו בגודלו הנוכחי, יש לו את היכולת לגרום לבני אדם שמנסים לאסוף אותו באמצעות רשתות להיראות כשלים. שפיריות הן מהחרקים המהירים והאקרובטיים ביותר בכנפיים. בדיקות מנהרות רוח מראות שהם אדונים למה שמכנים מהנדסי תעופה אווירודינמיקה לא יציבה. בעוד שבני האדם שואפים למזער את הסערה על כנפי המטוסים, כנפי השפיריות מייצרות ומנצלות במכוון את הסערה.
החברים בצורת המזרק של הסדר אודונאטה אינם שגרתיים גם כשמדובר בזיווג ושכפול. בשלב הזחל התת-ימי שלהם, לפני שהם מטמורפוזות בתוך הפליירים המוכרים שאנו מכירים, הם שחיינים מעולים וטורפים קטלניים. כל אלה עוזרים להסביר מדוע מדענים, אנשי שימור ומעריצים אחרים אוהבים לתפוס את היצורים היפים האלה (אם הם יכולים) ולחקור אותם מקרוב.
