כוכבי הכוכבים אמורים לטפל השבוע כשמקלחת המטאורים השנתית של דרקוניד מגיעה לשיא ממש לפני ירח חדש. הודות לשמיים הכהים, צופי מטאור יקבלו סיכוי מזל לצפות בתכנית מבלי לדאוג לזוהר של הירח.
תוכן קשור
- ציידי רוק החלל עומדים לפלוש לאנטארקטיקה
השנה, מקלחת המטאורים של דרקוניד תגיע לשיאה בשלהי יום חמישי בערב ותמשיך אל תוך יום שישי בבוקר. אם השמים יישארו צלולים, המטאורים עדיין צריכים להיות גלויים ביום שישי בערב, כותב אנדרו פזקס עבור נשיונל ג'יאוגרפיק .
כל 6.6 שנים, כוכב שביט בשם 21P / Giacobini-Zinner מקיף את מערכת השמש ומשאיר אחריו שבילים של חלקיקים זעירים בעקבותיה. בזמן שכדור הארץ נסחף מדי פעם לזרמים אלה לאורך כל השנה, תצוגת המטאורים השנתית מגיעה מענן פסולת אדיר שהשביט שוחרר בשנת 1900, על פי תיאור של נאס"א.
כמו מרבית ממטרי המטאורים, הדרקונידים מקבלים את שמם מהקבוצה שהם נראים שמקורם - במקרה זה, קבוצת הכוכבים דראקו בחצי הכדור הצפוני.
בדרך כלל ניתן לראות כעשרה עד 20 מטאורים בשעה במהלך שיא המקלחת, אך היו כמה פעמים במהלך מאה השנים האחרונות כאשר מאות מטאורים הבעירו את השמיים. במהלך הדרקונידים ב -2011, השביט חלף על פני השמש ופלט יותר פסולת מהרגיל. אסטרונומים של נאס"א רשמו שיעורים של עד 300 שביתות מטאורים באותה השנה, אך בהירות הירח חסמה את כל ההשפעות המרהיבות ביותר, כותב פאזקס.
בעוד שהדרקונידים הם פינוק לצפייה מהקרקע, על מפעילי הלוויין להגן על ציוד רגיש מפני פיצוץ החול של מקלחת המטאורים. לוויינים מסוימים מוגנים מספיק בכדי לצאת מהסערה, אך אחרים עשויים להיאלץ לתמרן את ציודם העדין יותר - כמו מצלמות - הרחק מהענן, לפי נתוני NASA.
למרות זאת, אין צורך לדאוג לאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית: התחנה מוגנת בכבדות מפני מטאורים והאסטרונאוטים לא ידרכו את דרכם בחוץ רק לאחר שהמקלחת תסתדר.
"ראש השנה, אנו עוברים פערים בין חוטים, אולי פשוט רועים אחד או שניים ככל שעוברים", אמר ראש משרד הסביבה המטאורואית של נאס"א, ביל קוק, בהצהרה משנת 2011. "לפעמים, אנו מכים בראש אחד כמעט - והזיקוקים מתחילים."
שיא הדרקונידים יחל בסביבות השעה 1:40 בבוקר EST ביום חמישי בערב, עם מזג האוויר הטוב ביותר לצפייה בחוף הים האטלנטי באמצע, עמק טנסי והמישורים הצפוניים והרוקי, כך מדווח Accuweather.com. אך אל דאגה אם השמיים מעוננים מדי הלילה - מקלחת המטאורים של האוריוניד מתוכננת להמשך החודש ב 21- וב 22 באוקטובר.
