בשנת 1967 הזמין מזכירו של סמית'יליאן ס. דילון ריפלי את שאול שטיינברג לשמש כאמן הבית הראשון והיחיד של המוסד. שטיינברג יליד רומניה, שלמד בפילוסופיה בבוקרשט ובארכיטקטורה באיטליה, הגיע לארצות הברית בשנת 1941 והקים את עצמו במהרה כגרפיקאי, שאיחד את הקוביזם, הסוריאליזם וההומור הערמומי, במיוחד ברישומים וכיסויים אלגנטיים, דמיוניים. מגזין ניו יורקר . הסגנון שלו היה בו-זמנית פשוט ואנטיבי, רציני וסלפסטיק, מטאפורי ושובב.
בשנת 1946 נכלל שטיינברג בתכנית "ארבעה-עשר אמריקנים" המיתולוגית כיום במוזיאון לאמנות מודרנית, בחברת המאורות הכוללים את הפסל איסמו נוגוצ'י והציירים ארשיל גורקי ורוברט Motherwell. הגרפיקאי העמית מילטון גלייזר אומר כי שטיינברג "יכול היה לראות את אופיו הבלתי רגיל של הבנאלי באופן שכמעט צריך להיות אדם מבחוץ לעשות."
תיאור התפקיד לתפקיד - שכלל קצבה נדיבה אז של 11, 000 $ - לא היה מדויק; אפילו משך הכהונה היה מעורפל, אם כי שטיינברג, במכתב שכתב לריפלי בדצמבר 1965, דיבר על שהייה "לפחות 6 חודשים או אולי שנה שלמה." למעשה, האמן נשאר בעיר פחות מארבעה חודשים, כשהוא עובד מבית עירוני שכור ונוח ולא מהמשרד שסיפק לו. כותרת של וושינגטון סטאר בינואר 1967 סיפרה את הסיפור: "שטיינברג של סמית'סוניאן: אמן שאינו מעון."
אך למרות הרווחיות והסלידה האמיתית מוושינגטון - עיר שטיינברג תאר לימים בדפי המגזין הזה כ"אומנות מוכנות, עירוניות מעורפלות בג'ורג'טאון, כנסיות גודי-טוב, סוג אמריקאי לחלוטין של תכנון עירוני "- האמן העביר שווי הוגן עבור הגרגיז של ריפלי.
רישומי שטיינברג משלבים לעיתים קרובות גרפיקה מצויה כמו חותמות למראה רשמי, חותמות גומי ושפשוף מטבעות, כך שהיה זה רוח טהורה שראש המכתב הסמיתסוניאן כלל אז חריטה של מבנה חתימת המוסד, המבנה המעוצב של ג'יימס רנוויק הידוע עד היום. כמו הטירה. שטיינברג ניבא שכאשר הוא יגיע לוושינגטון, הוא "ירגיש את דרכי ויחליט אז מה לעשות." הפיתרון היה ממש בהישג יד: המכתבים היו מהווים את משטח השרטוט שלו, וראש המכתבים יהפוך למרכיב בלתי נפרד מכל ציור. עד שהאמן שב הביתה לעיר ניו יורק, הוא השאיר אחריו, לדברי ג'ואן מוזר, אוצר בכיר במוזיאון האמריקני לאמנות סמית'סוניאן (SAAM), בסך הכל 36 רישומים, "כל מה שנעשה על נייר מכתבים זה." מבין 36, הסמיתסוניאן מחזיק ב -29, מתוכם 18 לצפייה בתערוכה נודדת: "שאול שטיינברג: תאורות", שאורגן על ידי מכללת וסאר, ב- SAAM עד 24 ביוני.
בריף מורחב שילב שטיינברג את הלוגו ברישומים של נושאים שונים כמו קומקומים, שולחן שרטוט עמוס, שולי צוק, נוף עירוני של מבני ממשלה חסרי פנים, צלחת ארוחת ערב על שולחן וכגולת הכותרת הכלב, חולמת על טירת סמיתסוניאן, המוצגת כאן. הרישומים מייצגים שיעור אובייקטים ייחודי כיצד דמיונו של אמן גדול יכול להמציא וריאציות על נושא עד ... ובכן, עד שהוא עוזב את הבניין.
אוון אדוארדס הוא סופר עצמאי וסופר של הספר פתרונות אלגנטיים.
