לפני מאה שנה, מבקר אמנות בריטי בשם קלייב בל ניסה להסביר מה הופך אמנות, ובכן, לאמנות. הוא הניח כי קיימת "צורה משמעותית" - מערכת מובחנת של קווים, צבעים, מרקמים וצורות - שמאפשרת יצירה נתונה כאמנות. תכונות אסתטיות אלו מעוררות תגובה נעימה בקרב הצופה. ותגובה זו, טען, היא אוניברסלית, לא משנה היכן ומתי גר הצופה.
ז'אן (הנס) ארפ, Consiente de sa Beauté (מודע ליופייה), 1957, ברונזה מלוטשת. (תמונה באדיבות כריסטל סמית ', חברת אומנות, מדע) בשנת 2010, מדעני המוח במכון Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, חברו למוזיאון וולטרס בבולטימור לביצוע ניסוי. אילו צורות הכי נעימות, תהתה הקבוצה, ומה בדיוק קורה במוחנו כשאנחנו מסתכלים עליהם? היו להם שלוש השערות. ייתכן, הם חשבו, שהצורות שאנחנו מעדיפים יותר מלהיבות יותר ויזואלית, כלומר הן מעוררות פעילות מוחית אינטנסיבית. יחד עם זאת יכול להיות שהצורות האהובות עלינו הן פעילות מוחית ושלווה. לחלופין, הם שיערו שאנו עשויים להיכנס לצורות המעוררות דפוס של פעילות חזקה וחלשה לסירוגין.
(תמונה באדיבות Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס) כדי לחקור, המדענים יצרו עשר קבוצות של תמונות, שתלו על קיר במוזיאון האמנות של וולטרס בשנת 2010. כל קבוצה כללה 25 צורות, כל הווריאציות על סריקת לייזר של פסל של האמן ז'אן ארפ. עבודתו של ארפ נבחרה, במקרה זה, מכיוון שפסליו הם צורות מופשטות שאינן מיועדות לייצג חפצים מוכרים. עם כניסתם לתערוכה, שנקראה "היופי והמוח", המבקרים הרכיבו זוג משקפי תלת מימד ואז ציינו עבור כל קבוצת תמונות את הצורה "המועדפת ביותר" וה"פחות מועדפת "על הצבעה. הצורות היו בעצם כתמים עם תוספות שונות. אז, מדעני המוח בדקו את תגובותיהם של עובדי המוזיאונים בשילוב עם סריקות fMRI שצולמו על ידי משתתפי המחקר במעבדה והתבוננו באותן תמונות.
(תמונה באדיבות Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס) "רצינו להיות קפדניים בנושא, כמותי, כלומר לנסות להבין באמת איזה סוג של תאי עצב מקודדים ו ... מדוע דברים מסוימים נראים יותר נעימים או עדיפים על פני משקיפים אנושיים מאשר דברים אחרים. מצאתי שזה נכון כמעט באופן אוניברסאלי בנתונים וגם בקהלים שלרוב המכריע יש קבוצה של העדפות ספציפיות, "אומר צ'ארלס א. קונור, מנהל מכון המוח / מוח של זאנויל קריגר.
"היופי והמוח נחשף", תערוכה המוצגת כעת בגלריה לאמנות AAAS בוושינגטון הבירה, מאפשרת לאחרים להשתתף בתרגיל, תוך דיווח על תוצאות הניסוי המקורי. בסופו של דבר המדענים גילו כי המבקרים אוהבים צורות עם עקומות עדינות לעומת נקודות חדות. וכן, סריקות ההדמיה המוחית המגנטית של משתתפי המעבדה מוכיחות את ההשערה הראשונה של הצוות כנכונה: צורות מועדפות אלה מייצרות תגובות חזקות יותר וגוברות פעילות במוח.
כפי שניסח זאת כל כך מגזין ג'ונס הופקינס ברהיטות, "היופי נמצא במוחו של המתבונן."
כעת, ייתכן שתצפו, כפי שעשו מדעני המוח, כי חפצים חדים מעוררים יותר תגובה, בהתחשב בכך שהם יכולים לאותת על סכנה. אולם התערוכה מציגה כמה נימוקים די צלילים מדוע ההיפך יכול להיות נכון.
"אפשר לשער שהדרך בה אנו תופסים פיסול קשורה לאופן שבו המוח האנושי מותאם לעיבוד מידע מיטבי בעולם הטבע", נכתב בתצוגה. "עקמומיות קמורה של פני שטח רדודים מאפיינת אורגניזמים חיים, מכיוון שהיא מופקת באופן טבעי על ידי לחץ הנוזלים של רקמה בריאה (למשל שריר) כנגד ממברנות חיצוניות (למשל עור). יתכן והמוח התפתח לעיבוד מידע אודות צורות מעוגלות חלקות כך על מנת להנחות התנהגויות הישרדותיות כמו אכילה, הזדווגות והעלמת טורף. לעומת זאת, המוח עשוי להקדיש פחות עיבוד לצורות עקומות גבוהות ומשוננות, הנוטים להיות אורגניים (למשל סלעים) ולכן פחות חשובים. "
קבוצה אחרת של מדעני המוח, הפעם באוניברסיטת טורונטו בסקרבורו, מצאה למעשה תוצאות דומות כאשר בוחנות את העדפותיהם של אנשים בארכיטקטורה. במחקר שפורסם ב- Proceedings of the Academy of National Academy of Sciences מוקדם יותר השנה, הם דיווחו כי נבדקי המבחן הראו 200 תמונות - של חדרים עם עמודים עגולים וטומנים סגלגלים ואחרים עם ספות ארגז ושולחנות קפה - היו הרבה יותר סיכויים לכנות את לשעבר "יפה" מאשר האחרון. סריקות מוח שנערכו בזמן שהמשתתפים הללו העריכו את עיצובי הפנים הראו כי תפאורה מעוגלת עוררה פעילות מוחית משמעותית, בדומה למה שגילתה קבוצת ג'ונס הופקינס.
"ראוי לציין שזה לא דבר עקומת גברים: נשים כפול מכמות שנשים השתתפו במחקר. נראה כי העגללות היא תענוג אנושי אוניברסלי, "כותב אריק יפה ב- Co.Design.
גארי ויקן, לשעבר מנהל מוזיאון האמנות של וולטרס ואוצר אורח של תוכנית AAAS, מוצא את "היופי והמוח שנחשף" כדי לתמוך בהצבתו של קלייב בל על צורה משמעותית כבסיס אוניברסלי לאמנות, כמו גם את הרעיון של כמה מהאנשים בתחום הנוירואסטתיקה שלאמנים יש חוש אינטואיטיבי למדעי המוח. אולי, לטענתו, מיטב האמנים הם אלה שמתאימים לצורות שמעוררות את מוח הצופה.
"היופי והמוח נחשף" מוצג בגלריה לאמנות AAAS בוושינגטון הבירה, עד 3 בינואר 2014.
