בתקופת הברונזה התפתחו ביוון שתי תרבויות חשובות: המינואים ואחר כך המיקנאים. עמים קדומים אלה היו מהקדומים ביותר של מה שמכונה "התרבויות הגבוהות" של אירופה: הם תקשרו עם מערכות כתיבה מתוחכמות, ציירו ציורי קיר משוכללים, ובמקרה של המיקנאים - בנו ביצורים גדולים כל כך עד שהיוונים מאוחר יותר האמינו כי למבנים יש נוצר על ידי ענקים. כפי שמדווחת מייגן גאנון ב- Live Science, החוקרים ערכו לאחרונה ניתוח גנומי נרחב של ה- DNA המינואני והמיקנאי. ממצאי המחקר מצביעים על כך ששתי הקבוצות היו משותפות לאבדן משותף, וכי הן קשורות גנטית ליוונים של ימינו.
המחקר, שפורסם בכתב העת Nature, ביקש לחשוף את אחת התעלומות המתמשכות של המלגה הקלאסית. למרות שהמינואנים והמיקנאים השאירו אחריהם הרבה ראיות חומריות, ארכיאולוגים תמוה זה מכבר על מקורן של הקבוצות. סר ארתור אוונס, הארכיאולוג שמצא עדות לתרבות מינונית מובהקת, האמין כי ייתכן שהקבוצה הגיעה ממצרים; אחרים הציעו כי הים התיכון, טורקיה או אירופה כנקודות מוצא יותר. המיסטינים מבלבלים באופן דומה מומחים, כפי שכותבת לואיז שופילד ב"מיקנה ". חוקרים מוקדמים חשבו שהתרבות הוקמה על ידי פולשים זרים שדיברו גרסה מוקדמת ליוונית. עם זאת, חשיבה עדכנית יותר נוטה לתפיסה שזה פשטני מכדי לחשוב במונחים של גל בודד של דוברי היוונית הגורף לאזור, "לפי שופילד.
בנוסף, המלגה המסורתית העלתה כי המינואים והמיקנאי היו שני עמים מובהקים, על פי Phys.org. אך מהמחקר החדש עולה כי יתכן שזה לא המקרה.
החוקרים ניתחו דגימות DNA מ -19 אנשים מתקופת הברונזה. אן גיבונס למדע מדווחת כי השרידים היו שייכים לעשרה מינואנים מכרתים, ארבעה מיקנאים וחמישה אנשים מתרבויות אחרות בתקופת הברונזה הקדומה של יוון וטורקיה. הצוות השווה 1.2 מיליון אותיות קוד גנטי מאותם אנשים לגנום של 334 אנשים מתרבויות קדומות אחרות, יחד עם אלה של 30 יוונים מודרניים.
בגילוי משמעותי, החוקרים גילו שמינואים ומיקנאי היו קשורים זה לזה. כותבי המחקר כותבים לפחות שלושת רבעי ה- DNA משתי הקבוצות "החקלאים הנאוליתיים הראשונים של מערב אנטוליה והאגאי". שתי התרבויות ירשו גם את ה- DNA מהעמים של מזרח הקווקז, הנמצאת בסמוך לאירן המודרנית.
"ממצא זה מצביע על כך שהגירה מסוימת התרחשה באנטליה האגאית ודרומית-מערבית ממזרח הרחוק יותר לאחר תקופת החקלאים הקדומים ביותר, " אומר יוסיף לזרידיס, גנטיקאי של אוניברסיטת הרווארד ומחבר משותף למחקר, על פי Phys.org.
הגנום של המינואים והמיקנאי היה אמנם דומה, אך הם לא היו זהים. מעניין לציין שהמיקנאים חלקו ארבעה עד 16 אחוזים מה- DNA שלהם עם לקטים מוקדמים של ציידים של מזרח אירופה וסיביר. מחברי המחקר משערים כי ממצא זה מצביע על הגירה מוקדמת נוספת ליוון - כזו שלא הגיעה לבית האחוזה המינואי של כרתים.
החוקרים ראו גם קשרים גנטיים בין המיקנאים לתושבים המודרניים של יוון, "עם דילול מסוים של המוצא הניאוליטי הקדום", כותבים מחברי המחקר. הצוות טוען כי ממצאיו "תומכים ברעיון ההמשכיות אך לא בבידוד בהיסטוריה של אוכלוסיות הים האגאי."
כפי שמציין גיבונס, ממצאי המחקר הם חמישים במיוחד מכיוון שיוונים קדומים האמינו שהם הגיעו מתושבי ראש הים האגאי. סיפורו של הומר על מלחמת טרויאנים, למשל, מספר על קרב אפוס שניהל אגממנון - מלך מיקנה ומנהיג הכוחות היוונים. גיבורי המיתולוגיה העתיקה היו כמובן בדיוניים, אך ייתכן שהקשרים הגנטיים בין תרבויות יווניות ברציפות היו אמיתיות מאוד.
