כל חפץ מספר סיפור. אפילו העצמים הרגילים ביותר הם בעלי היכולת לעורר תמונות, זיכרונות ורגשות עוצמתיים. לפעמים אופיו הרגיל של חפצים אלה הוא שהופך אותם לכל כך יוצאי דופן. ככה זה עם נעל עור ישנה במוזיאון הדואר הלאומי. במבט ראשון זה לא נראה כמו הרבה. זהו שריד מעוצב-לב של הנעלה אופנתית שהייתה פעם אחת, הניצולה היחידה המרופטת של זוג בבעלות אישה בשנות ה -90. אולי אז נזרק ללא מחשבה, הנעל לא מודחת כל כך קל עכשיו. במקום זאת, הנעל השפלה הזו, שהושאלה למוזיאון משירות הפארק הלאומי, היא חלק מתערוכה חדשה המנציחה את מאה המאה לזרימת הזהב קלונדייק / אלסקה. "יקר כמו זהב", שנפתח ב -7 באוקטובר ונמשך עד ה -30 בספטמבר 2000, בוחן את אירועי המאה לפני כשמעלה ממאה אלף מיליונרים עתידים לצאת למקום רחוק המכונה קלונדייק.
מעטים מהמוות "קדחת זהב" הבינו את עצם המרדף אחריהם. אכן, האומץ של החותמים הפך לא פעם לייאוש כשהגיעו פנים אל פנים עם הרי החוף האוסרים הגובלים בקנדה ואלסקה, וההבנה ששדות הזהב עדיין שוכנים יותר מ -500 מיילים מעבר לה.
כמה ממהרי הזהב המוקדמים, שלא היו מוכנים לאודיסיאה המסוכנת שלהם, מתו מרעב. בתגובה, הרשויות בקנדה דרשו מציירים העוברים לקנדה להביא עימם טונה אספקה אחת. הערכה זו הייתה מנת מנות הישרדותיות של שנה, כולל אוהל, תנור וכלי בישול, שמיכות, ציוד רפואי, ביגוד חם והרבה אוכל.
השביל המפורסם ביותר אל שדות הזהב היה מעל מעבר צ'ילקוט. חלק ידוע לשמצה במיוחד של השביל - המכונה מדרגות הזהב - נראה כל כך אוסר, שרבים פשוט פנו לאחור. כדי להגיע לפסגת מעבר צ'ילקוט דרש טיפוס של 1, 500 מדרגות שנחתכו מהקרח. היה צורך לחזור על המסע עד פי 40, מכיוון שהמבקרים נשאו את גובה ההפרשות על גבם בחבילות של 50 פאונד. "קו הפזמון" האיטי והקצבי של המטפסים במעלה גרם המדרגות הקפוא התפרסם כצעד המנעול של צ'ילקוט.
נעל העור שנזרקה, שנמצאה לאורך מעבר הצ'ילקוט, מסמלת את נחישות החותמות באופן כללי, אך היא גם גורמת לנו לחשוב על בעליה חסרי השם ועל גורלם האפשרי של אינספור אחרים כמותה. אולי הבעלים פנה לאחור לפני שלקחה את כל מצרכיה לפסגה. אולי היא הצליחה לדרג את הפסגה ובהמשך התיישבה בפיירבנקס או נומה, והפכה לאלסקנית. כל מה שאנחנו יודעים בוודאות הוא שהיא אמצה את הלא נודע, וסכנה הכל באחת ההרפתקאות הגדולות ביותר של המאה ה -19.
ממצאים אחרים בתערוכה זו - כולל מכתבים, מזחלת דואר באלסקה ותליון הפרישה של פקח הדואר - מדברים איתנו על המאמצים של מערכת הדואר לחייב מדינה שעברה לשטחים מהר יותר מכפי שהדואר יכול היה לעמוד בה. מעט מסלולי דואר שירתו את האוכלוסייה ההולכת וגדלה והולכת והשתרעה לשטח אלסקה. בשנת 1898 מינה שירות הדואר את ג'ון קלום למפקח הדואר בשטח. לפני מינויו, בדרך כלל לקח שלוש שנים מתסכלות למצוא ולמנות מנהל דואר באלסקה. כשהגיע המינוי הרשמי של המועמד, כתב קלום, "מנהל הדואר החדש היה נאכל על ידי דובים, מת מגיל זקנה או צפדינה, או עוזב את המדינה."
קלום נסע יותר מ 8, 000 מיילים בהקמת עשרות סניפי דואר ונתיבי דואר, ומינה סניפי דואר. תערוכה משובצת היהלומים והאמייל משובצים יהלומים שקיבל Clum כשפרש משירות הדואר בשנת 1906 כלול בתערוכה.
האובייקטים בתערוכה הם תזכורות עזות לחלומות, שאיפות, הישגיות וכישלונות של אלה שהשתתפו בשטף הזהב. הם גם מספרים לנו על קו ההצלה החיוני שסיפק להם בדואר, אוטוסטרדת המידע הראשונה של אמריקה. הדואר היה הקישור שלהם למשפחות ולחברים שנשארו מאחור. סנטימנט זה חזר לעיתים קרובות במכתבים משדות הזהב, כולל אחד שכתב הנרי ווילקינס לאשתו, וילהלמינה, במערב אלבני, ניו יורק, 8 בינואר 1899: "אני חייב לומר לך שהמכתב שלך ... נראה לי ... כאילו קיבלתי הון - זה היה כל כך מבורך. " מכתבים כאלה, והנעל שנטשה מזמן, הם עדות שלא יסולא בפז לעברנו.
