השריר המלאכותי הבא, לרובוטיקה או ליישומים רפואיים, יצטרך להיות חזק והוא צריך להיות גמיש. נכון לעכשיו, צינורות פחמן שולטים כעל השריר המלאכותי החזק ביותר, בעוד חומרים כמו משי עכביש מגיעים תוך שניות קרובות ככל האפשר. אולם כעת פריצת דרך חומרית חדשה נכנסה לזירת השרירים המלאכותיים והיא יכולה להכות את מתחרותיה. והשריר הזה מורכב מחוט דיג, מכל הדברים.
להלן i09 על התגלית:
איך מוציאים שרירים מקו הדיג? ראשית, עליכם ליצור מתח שניתן לשחרר.
זהו תהליך פשוט שעובר על ידי מונייר פשוט לא פחות: "החדרת טוויסט".
הקצה האחד של סיב פולימר בעל חוזק גבוה (כמו קו מבחן של 50 קילו למשל, זמין כמעט בכל חנות למוצרי ספורט) מוחזק במהירות, ואילו השני משוקלל ומעוות. סובב מעט והקו הופך לשריר "פיתול" מלאכותי המפעיל אנרגיה על ידי ספינינג. עם זאת, מסובבים המון, ומשהו מעניין קורה: הכבל מסתלסל על עצמו ויוצר סדרה מסודרת של לולאות ערמה.
כשעושים זאת לחתיכת חוט דיג, גילו החוקרים, הוא הופך לשריר מתיחה מלאכותי שיכול להתכווץ, ממש כמו השרירים שלנו, אומר i09. כדי לבדוק את חוזק קו הדיג, החוקרים השתמשו בטמפרטורות חמות וקרות - אמצעי סטנדרטי לבדיקת תכונות החומר - מה שגרם לשריר המלאכותי להתכווץ ולהירגע. בדרך זו הם יכולים לשדל ארבעה שרירים מלאכותיים שזורים בהרמת משקולות של 30 פאונד, למשל. חוט תפירה, כך גם מצאו, מדגים תכונות דומות כאשר טופלו בדרך זו.
לאחר ביצוע מספר בדיקות, החוקרים גילו כי השרירים המלאכותיים יכולים "לייצר כשבע כוחות סוס של כוח מכני לקילוגרם של סיבי פולימר", כותב i09. מחברי המחקר העלו זאת בפרספקטיבה: פירוש הדבר שתור הדייג יכול "להרים עומסים יותר פי מאה מכוח השריר האנושי באותו אורך ומשקל" ויכול לבצע עבודות מכאניות בערך שווה לזה של מנוע סילון.
