אף על פי ששפת האדם היא אחד המבנים החשובים ביותר שלנו, כתוב כותבי מאמר חדש, אך היא גם מהפחות מובנות. כדי לפזר חלק מהתעלומה, מודלי המחקר שלהם שבהם כל שריר בלשון ממוקם ומציין גם את הקשר של השרירים האלה עם הלסת, מדווח צ'ארלס צ'. צ'וי ל- ScienceNOW. בסופו של דבר, המודל יכול לחשוף כמה מהמורכבות של האופן בו אנו מדברים, אוכלים ובולעים.
צ'וי מתאר את ממצאיהם, שנחשפו במודל המחשב התלת-ממדי שבנו:
בשונה מזרועות ורגליים המסתמכות על עצמות כדי להתנהג בצורה מוכרת, כמו מנופים קלאסיים, לשונות פועלות ללא עצמות כמו זרועות התמנון, כאשר תנועת כל שריר בודד תלויה בפעילות השרירים הסובבים בצורה מורכבת שעושים החוקרים. עדיין לא מבין לגמרי. מספר שרירי הלשון חופפים באופן כה נרחב, למשל, שניתן להתייחס אליהם כאל ישות יחידה.
כדי לבנות מודל לשון טוב יותר, ציירו החוקרים תמונות של לשון זכר ונקבה שנלקחו מהפרויקט Human Visible, היוצר ייצוגים תלת-ממדיים שלמים של גוף זכר ונקבה על ידי סריקת פרוסות דקות מילימטר של שני צופים שנתרמו. החוקרים ציירו גם פרוסות משלוש לשונות אנושיות אחרות, שהן השקיפו במטרה ללמוד טוב יותר את המבנים הפנימיים שלהם. לדברי מחברי העיתון:
אחת הסיבות לחוסר היחסי במחקר בלשון האדם היא האנטומיה המורכבת שלה. זהו מחסום אמיתי לחוקרים מכיוון שיש מעט משאבים אנטומיים בספרות המראים באופן ברור את האנטומיה המורכבת הזו. כתוצאה מכך, האבחנה והטיפול בהפרעות הלשון מפגרים אחרי זה לגבי מבנים אחרים של הראש והצוואר.
החוקרים חושבים שמודל חדש זה מייצג את המדריך הברור והשלם ביותר להבנת "השזירה המורכבת" של השרירים המרכיבים איבר יחיד וייחודי זה.
עוד מ- Smithsonian.com:
מה גורם לשרירים להתעוות?
לרובוט זה יש שרירים טובים יותר ממה שאתה עושה
