האם פרנסיס דרייק הביא אפריקאים משוחררים לעשורים בצפון אמריקה לפני ג'יימסטאון?

היעלמותם של 115 אליזבתנים בחופי צפון קרוליינה בשנות ה -80 של המאה ה -19 היא תעלומה ידועה. עם זאת, אפילו יותר חידתי הוא גורלה של קבוצה אחרת שייתכן שנעלמה באי רואנוק שנה לפני שהמושבעים האבודים ניסו למצוא את המאחז הראשון של אנגליה ביבשת אמריקה.

תוכן קשור

• המיקוד המוטעה ב- 1619 כראשית העבדות בארה"ב פוגע בהבנתנו את ההיסטוריה האמריקאית

מתיישבים בלתי-מוכנים אלה - תערובת של צפון אפריקאים משועבדים, אפריקנים מערביים ודרום אמריקאים - אולי הגיעו יותר משלושה עשורים לפני שהאפריקאים המשועבדים הראשונים נרשמו בהופעה בג'מסטאון לפני 399 שנה החודש. הסיפור המוזר שלהם, כפי שאותו מתחקה על ידי ההיסטוריון הנודע של אוניברסיטת ליברפול, דייוויד בירס קווין במהלך הקריירה המוערכת שלו, מצביע על כך שאפריקאים משועבדים היו צפויים כבר מההתחלה למלא תפקיד מפתח בקולוניזציה האנגלית של אמריקה.

הסיפור מתחיל בפיראטים בקריביים. בשנת 1585 הרכיב הפרט האנגלי פרנסיס דרייק צי שנקרא המשלחת הגדולה כדי לבזוז ולדפדף עיירות קולוניאליות ספרדיות. דרייק, הקברניט הראשון שעקף את כדור הארץ, תקף את נמל קרטחנה העשיר במה שהוא כיום חופי קולומביה. עובדי חיטה, כסף ועבדים משועבדים היו בין הסחורות שהפכו את העיר לפרס עשיר.

אוניות מלחמה אנגליות התעמתו עם מצודת אבן האוסרת עם תותחים, ומול חזיתות מלחמה שחתרו טורקים עות'מאנים משועבדים ומוסלמים צפון אפריקאים, או מור. היקפים שטבלו ברעל על ידי בני בריתם של הילידים הספרדים הגנו על הצד היבשתי.

כוחו המוחץ של דרייק בחיילים הוותיקים ניתב במהירות את המגינים שלא נבדקו. הפולשים בזזו אחוזות וכנסיות מרותקות זהב לפני שרפו חלקית מהעיר באופן שיטתי עד שהאזרחים הספרדים הסכימו לשלם כופר בכדי לגרום להם להפסיק.

כאשר האנגלים עזבו לבסוף באביב 1586, הם לקחו עימם את כנסיית הברונזה המסיבית של הקתדרלה יחד עם "רוב העבדים ורבים מההורשעים מהמתקנים" ו"כמה מהכוכבים השייכים לבעלי פרטיות ", על פי דו"ח ספרדי שנחקר על ידי קווין. ספרדי שנלקח בשבי על ידי האנגלים ושוחרר אחר כך בקובה אמר לרשויות שם כי דרייק לקח גם "300 אינדיאנים מקרטחנה, רובם נשים", כמו גם "200 כושים, טורקים ומורים, שעושים שירות נפשי."

בהפלגה מזרחה, שיירת דרייק החמיצה לא מוסברת את הוואנה, הנמל הספרדי החשוב ביותר בקריביים. אולם אגדה מתמשכת גורסת כי הספינות העמוסות באנשים משלוש יבשות נפגעו על ידי צפדינה ודיזנטריה עד שנשים ילידיות דרום אמריקה עלו לחוף קובה להשיג רום, ליים ומנטה בכדי לייצר תרופה מרגיעה, המכונה כיום המוחיטו.

דרייק הפליג אז לאי רואנוקי, בחוף צפון קרוליינה, שם נחתו כמאה איש בשנה שעברה במאמץ שארגן חברו סר וולטר ראלי. בדרך, הצי נעצר בסנט אוגוסטין של פלורידה, עיר שנוסדה שני עשורים לפני כן על ידי הספרדים כדי לספק מקלט לנפגעי הספינה ולהרתיע אירופאים אחרים להתיישב בחוף הדרום-מזרחי.

המאחז איים על מאמץ הקולוניזציה האנגלי, ולכן דרייק העלה את המקום בוער - אך לא לפני שפשט את 250 בתיהם של מנעוליהם וחומרה חשובה אחרת שיכולה להועיל ברואנוק.

שיגור ספרדי מהוואנה שהתבסס על אינטליגנציה שסיפקו שלושה אפריקאים שהושארו בחורבותיהן המסריחות של סנט אוגוסטין אמר כי דרייק "התכוון להשאיר את כל הכושים שהיו לו במבצר וביישוב שהוקם [ברואנוק] על ידי האנגלים שהלכו לשם לפני שנה . הוא התכוון להשאיר שם את 250 השחורים ואת כל כלי השיט הקטנים שלו, ולחצות לאנגליה רק ​​עם הכלים הגדולים יותר. "

לדברי ההיסטוריון של אוניברסיטת ניו יורק, קארן קופרמן, "דרייק חשב שהוא הולך למצוא מושבה פורחת, אז הוא הביא כמה עבודות עבדים כדי לעזור." אבל כשהצי עגנה בגדות החיצוניות של צפון קרוליינה, הוא מצא את מתיישבי רואנוק. במצוקה קשה. הם לא הצליחו לאכול, ועברו את זעמם של האנשים דוברי האלגונקיה בקארולינה על ידי התנקשות במנהיגם וינגינה. דרייק הסכים לספק אספקות וחיזוקים נדרשים באופן נואש - וככל הנראה עבודות עבדים.

אבל סערה פתאומית ואכזרית של "רעמים וגשם, עם אבני ברד גדולות כמו ביצי תרנגולות", לפי עד ראייה אחד, פיזרה את ציו. לאחר שהתכנסו מחדש, התחננו הקולוניסטים להובלה הביתה לאנגליה. דרייק הסכים, והמתיישבים עלו על הספינות וחזרו לאנגליה.

אולם מה שקרה לציונים או למאות אפריקאים ודרום אמריקאים הוא חידה. היסטוריונים יודעים כי אליזבת הראשונה חזרתי לחזרה כמאה טורקים בניסיון לקלוע לטובת הסולטאן העות'מאני, אויב אויבה, ספרד, אך רק שלושה מערב אפריקאים נרשמו שהגיעו לאנגליה על הצי - אחד מהם נמלט לפאריס ל למצוא מקלט אצל שגריר ספרד.

קווין, הדיקן של חוקרי רואנוק, כתב בספרו England and the Discovery of America בשנת 1974 כי "ההסבר הסביר היחיד הוא שמספר לא מבוטל של הודים וכושים הונחו לחוף על הגדות החיצוניות של קרוליינה והצטיידו בסירים ובמחבתות, מנעולים וברגים, סירות ומשגרים של סנט אוגוסטין. "

עם זאת, היסטוריונים אחרים טוענים כי האפריקאים ודרום אמריקאים טבעו בסערה או שנמכרו בדרך לאנגליה. "מדוע דרייק ישאיר את המקבילה למטילי זהב בחוף קרוליינה?" אמר לארי טייס, היסטוריון מאוניברסיטת מזרח קרוליינה, ל- Smithsonian.com. פועלים משועבדים היו אז פריטי סחר יקרי ערך, אך לא היה להם שוק בטודור אנגליה, ולא היה שום תיעוד של מקרי מוות בסערת הבנקים החיצוניים. העובדות, הודה קווין במאמר שנערך ב -1982 בנושא התעלומה, "יתכן שלעולם לא ידוע."

חוקרים מסכימים עם זאת שמה שהכי בולט באירוע הוא מעורפלותו. "החלק העצוב ביותר של הסיפור ואולי החושף ביותר הוא שאיש לא טרח להגיד" מה קרה לאנשים המשועבדים האלה, ציין ההיסטוריון אדמונד מורגן ב"עבדות האמריקאית " שלו, 1975" Freedom American ".

גם לא התעניינותם הרבה אחר כך במושבה פוטנציאלית אחרת שאבדה. שנה לאחר שהצי של דרייק עזב מרואנוק, הגיעו 115 גברים, נשים וילדים בניסיון השני להקים בסיס אנגלי בעולם החדש. המלחמה עם ספרד ניתקה את קשריהם לאירופה, וגורלם נותר כלי אגדה. "אנשים קיבעו פושעים על מושבי 1587" ולא על העבדים שנעלמו, אמר קופרמן. "זה מעורפל מכיוון שעד 30 השנים האחרונות לאף אחד לא היה אכפת מאפריקאים ואינדיאנים אבודים."

קווין נפטר בשנת 2002, אך קופרמן וטייס מקווים שממצא ארכיוני או ארכיאולוגי עתידי יכול לספק תובנה חדשה לנוסעי דרייק. התוצאות עשויות לשכתב את הבנתנו את תפקידם של אפריקאים משועבדים בהתנחלויות מוקדמות אנגליה, שנחשבו זמן רב שהגיעו לראשונה לג'מסטאון בשנת 1619 כדי לטפח טבק.