האם כריתת יערות תרמה להתפשטות של זיקה?

במשך עשרות שנים, כאשר מדענים וחוקרים התמקדו במגפה, הם חיפשו חיסונים ותרופות. התעלומה של מה שגרם לפתוגנים זואונוטיים לקפוץ מבעלי חיים לבני אדם משכה מעט תשומת לב.

תוכן קשור

• מלריה, זיקה ודנגה יכלו לפגוש את המשחק שלהם בחיידקים הנישאים יתושים
• עכברים מראים כיצד נגיף הזיקה יכול לגרום למומים מולדים

"הרעיון היה שמשהו מהותי קורה בעידן הזה שמניע את כל המגיפות האלה", אומר פיטר דזאק, שחקר חיות בר ומחלות אנושיות במשך יותר משני עשורים, "אבל איש לא קירב את כל העניין".

כעת, סדרת מחקרים, שנבנתה על ידי מחקר בשני העשורים האחרונים, מספקת הוכחות הולכות וגוברות לכך שאובדן היער מייצר את התנאים למגוון רחב של מחלות קטלניות לקפיצה מבעלי חיים לבני אדם.

"השינוי המהותי הוא מה שאנחנו עושים לכוכב הלכת, " הוא אומר. "אנחנו לא רק מניעים זיהום עולמי, שינויי אקלים וכל השאר, אלא אנחנו מונעים את הופעתם ואת התפשטותם של כל הפתוגנים החדשים האלה."

דאזאק, נשיא ארגון הבריאות הבריאות, עמותה המתמקדת בצומת השימור והבריאות העולמית, אומר כי לאחרונה השלים ניתוח מחודש של יותר מ -500 התפרצויות מחלות בארבעת העשורים האחרונים, מחקר שהוא ואחרים שמקורו פורסם ב"טבע "ב- 2008. (הדו"ח החדש הוגש לאחרונה לגיליון עתידי של הטבע).

"שינוי השימוש בקרקע מתגלה כגורם משמעותי לאירועי מחלות, בעיקר מחיות הבר", הוא אומר. "זו קריאת השכמה. כריתת יערות והמרת קרקעות לחקלאות היא אחד המניעים הגדולים ביותר למגיפות. עלינו לעלות על המקרה מהר מאוד."

כריתת יערות עשויה להגביר את שכיחותן של מחלות הכוללות מלריה, קדחת דנגה, SARS, אבולה, סכיסטוזומיאזיס, לפטוספירוזיס (מחלה חיידקית שיכולה לגרום לדלקת קרום המוח ואי ספיקת כבד), לישמניאזיס (הגורם לנגעי עור) ואחרים, מכיוון שהיא משנה כיצד שם חיים בעלי החיים המעבירים מחלות אלה לבני אדם.

"אלה כל מחלות חיות בר, אך חלק גדול מהן נגרמות כתוצאה משינוי השימוש בקרקע", אומר דזאק. "הכל קשור במגע אנושי עם מאגרי סיכון גבוה - פרימטים, עטלפים, מכרסמים."

לאורך ההיסטוריה מחלות עברו מיערות לבני אדם דרך נשאים של בעלי חיים. אולם הקרבה הגוברת של בני האדם לאזורים שנטעו יערות לאחרונה מגדילה את הסיכון.

מחקר בסוף שנות התשעים על כריתת יערות ומלריה באמזונס הפרואני על ידי איימי ויטור, כיום פרופסור לרפואה באוניברסיטת פלורידה, השמיע לראשונה את האזעקה.

פינוי יערות לחקלאות מגביר את חשיפת אור השמש ולעתים קרובות משבש נחלים קטנים ויוצר בריכות של מים חמים המושלמים לגידול יתושים.

בסופו של דבר, החקלאות הופכת לבלתי-קיימא ככל שהאדמה הופכת לפורייה ואנשים עוזבים, נוטשים אדמה לשיחים שוכבים נמוכים, דבר שגם תורם לגידול יתושים.

מחקרים שנערכו על ידי ויטור ואחרים מראים כי המין הנושא את המלריה באזור מיערת יער של פרו נשך פי 278 פעמים בתכיפות רבה יותר מאותו המין ביער לא נגוע.

באזור אחד, לאחר שנבנה דרך ליער בתולי ואנשים החלו לפנות את האדמה לחקלאות, עלו מקרי המלריה מ 600 ל 120, 000 בשנה.

אפילו ירידות קטנות בכיסוי היער מגבירות את חשיפת המלריה. כריתת ארבעה אחוזים מיער בברזיל, על פי מחקר שנערך בשנת 2010, הייתה קשורה לעלייה של כמעט 50 אחוז במקרי המלריה האנושית.

נגיף הזיקה, הגורם למומים מולדים בברזיל, הוא דוגמא נוספת. זה התגלה אצל יתושים ביער זיקה באוגנדה בשנות הארבעים, אך היו מעט מקרים אנושיים עד שנת 2007. Aedes aegypti, מין היתושים הנושא את זיקה ומחלות רבות אחרות, התפשט תחילה לאסיה, שם ככל הנראה עבר מוטציה, ואז השיג דריסת רגל באמזונס הברזילאית, בזכות הנסיעות העולמיות. שם, היתושים הנושאים את המחלה פרחו בלהט של מקומות כמו רסיפה, נקודה חמה של זיקה ועיר שרשמו את שלושת החודשים החמים ביותר שלה בסוף השנה שעברה.

כריתת יערות שם תרמה לבצורת שיא בברזיל, מה שמוביל לאנשים רבים יותר לאגירת מים במכולות פתוחות. זה מוביל לעלייה באוכלוסיית היתושים. יותר מדי, כאשר הטמפרטורות עולות, יתושים דורשים יותר דם כך שהם ניזונים לעתים קרובות יותר ומתרבים מהר יותר.

יתושים הם רק וקטור אחד להעברת מחלות שהטווח והרגליהם מושפעים מכריתת יערות. פרימטים, חלזונות, עטלפים, זבובי חול ומכרסמים נושאים גם הם מוות וייעור יערות יותר ויותר מביא אותם למגע עם בני אדם.

במחקר שפורסם מוקדם יותר השנה נמצא כי עלייה דרמטית במקרי המלריה בבורנו המלזית באה בעקבות כריתת יערות מהירה ליצירת מטעי שמן דקלים.

החוקרים קבעו כי מקאקים, הפרימטים הנושאים צורה אחת של מלריה, נאלצו להתרכז בשברי היער שנותרו, מה שאולי הגביר את המחלה באוכלוסיותיהם. כשאנשים עברו לעבוד על המטעים לאורך שפת היער, הם היו קורבנות של יתושים המשגשגים באותו בית גידול חדש שהעביר את המחלה מפרימיט לאדם.

העדויות לכך ששינוי בשימוש בקרקע מניע מחלות מתפתחות קטלניות גדל עם כל מחקר חדש.

החלזונות הנושאים תולעים שטוחות הגורמים לסכיסטוזומיאזיס משגשגים באזורים חמים ופתוחים הנוצרים כתוצאה מיערות יערות. מחקר של ועדת לנצט ב -2015 סיכם כי קיימות עדויות "נסיבתיות" לכך ששינויים בשימוש בקרקע הגבירו את הסיכוי להתפרצויות אבולה. השכיחות של hantavirus, שיכולה להיות בשיעור תמותה עד 30 אחוז, גדלה באוכלוסיות המכרסמים באזורים בפנמה שהופרעו על ידי פעילות אנושית.

נגיף הניפה, מחלה נוירולוגית ללא תרופה ידועה, התגלה בסוף שנות התשעים במלזיה לאחר חתך ושריפה ליצירת חוות חזירים. העטלפים אכלו פירות במטעים הסמוכים. החזירים אכלו את המנגו בפרדסים האלה והנגיף עשה את דרכו לבני אדם. בהתפרצות הראשונית נדבקו 257 בני אדם והרגו 105.

פיטר הוטז, דיקן בית הספר הלאומי לרפואה טרופית במכללת ביילור לרפואה, אומר שהבעיה מורכבת. מזג אוויר, שינויי אקלים, אינטראקציה אנושית והתנהגות מארחי בעלי חיים תורמים להפצת מחלה. כדי לטפל בנושא ידרוש שיתופי פעולה בין מדעני סביבה, זואולוגים של יונקים, ביולוגים וקטוריים, מדעני חברה, מתמטיקאים ומודלים. "אנו מבינים שהבעיות הופכות למורכבות יותר ויותר ואף אחד לא יוכל לפתור אותן", הוא אומר.

ויטור, שהחל ללמוד יערות יערות ומלריה בפרו בשנת 1998, הזהיר מפני ביצוע הכללות. באפריקה קיים מין יתוש, למשל, המשגשג ביער. "כל יתוש מלריה מתנהג אחרת, הוא בעל הרגלי רבייה שונים והוא יכול להתאמה", היא אומרת. עדויות מצביעות על כך שגורמים אחרים, כולל מבנה בתים, תברואה וגישה קבועה למים נקיים משפיעים גם על שיעורי המלריה.

"מחלות אלה הן תוצר של התפתחות כלכלית מהירה במדינות טרופיות אלה", אומר דזאק. "אם אנו יכולים לנהל את ההתפתחות הזו, להקים מבנים כדי לוודא שאנחנו מוכנים להתפרצויות אז אנו לפני הקימור. אנו יודעים איפה אוכלוסיות הסיכון הגבוהות ביותר נמצאות."