מבט חטוף בספרי התקליטים של בייסבול מגלה שום דבר מיוחד בלואי קסטרו. בתיק הרשמי שלו נכתב שהוא נולד בשנת 1876 בעיר ניו יורק ומראה שהוא שיחק 42 משחקים כבסיס שני באתלטיקה של פילדלפיה במהלך עונת 1902. באותה השנה הוא נלחם .245 בריצה ביתית ו -15 ריצות שנכנסו פנימה ואז הקפיץ סביב ליגות הקטינות. הוא נפטר בניו יורק ב -1941.
במבט חטוף, קסטרו היה רק עוד שחקן תפקידים בעונה אחת מימיו הראשונים של בייסבול. עם זאת, היסטוריונים רבים של בייסבול מעוניינים בקריירה הקצרה והבלתי ניתנת לביצוע שלו. דיק משקה, נשיא החברה לחקר הבייסבול האמריקני (SABR), מתאר את סיפורו של קסטרו כ"תעלומה ". גילברטו גרסיה, שסיים לאחרונה ביוגרפיה של קסטרו עבור כתב העת הבייסבול תשע, אומר שקסטרו הוא "חלק מהפולקלור האמריקאי". וסופר הבייסבול לאונטה לנדינו מכנה את קסטרו "דמות מיסטית, מסתורית, ואפילו פנטסמגורית."
אז מדוע לכל התעלומה סביב מישהו שנראה כי השפיעה מעט או מעט על משחק הבייסבול? התשובה נעוצה בסיסית ביותר בפרטים: מקום הולדתו של קסטרו.
עד 2001 קסטרו היה רשום ברשומות הרשמיות כמי שנולד במדילין בקולומביה - לא בעיר ניו יורק. זה יהפוך את קסטרו להיספני הראשון יליד הזרים ששיחק בכדור ליג'ור ליג '. זה תפקיד היסטורי יוקרתי, בהתחשב בעובדה שבתחילת עונת 2007, כמעט 25 אחוז משחקני הבייסבול של מייג'ור ליג היו ממקסיקו, דרום אמריקה או הקאריביים.
"הוא היה הראשון", אומר ניק מרטינז, חוקר בייסבול וביוגרף קסטרו המנהל louiscastro.com, אתר המוקדש להשיג את קסטרו מצבה המציין שהוא היספני הראשון בליגות הגדולות. "הוא הניח את המוקד והקל על כל האחרים הלטיניים להיכנס ולשחק את משחק הבייסבול."
למען האמת, קסטרו לא היה ג'קי רובינסון מבחינת כישרון או השפעה תרבותית. כשפרץ קסטרו לליגות הגדולות בשנת 1902, הייתה מעט סוערות סביב חתימתו, והוא לא נאלץ להתמודד עם האיבה שהופנתה לרובינסון בכל יום בעונת 1947. למה? הוא נראה לבן - או לפחות לא שחור.
"הנושא היחיד שהיה להם באותה בייסבול] היה אם זה היה שחקן כושי", אומר לנדינו. "קסטרו היה שחקן לבן. למרות שהיה לטינו, הוא היה לבן, ולא היו להם שום בעיה עם זה."
החלק של הבייסבול בסיפורו של קסטרו מתחיל במכללת מנהטן, שם היה כד וכוכב שירות כמעט בסוף המאה. מכללת מנהטן שיחקה באופן קבוע משחקי תערוכה נגד ניו יורק ג'יינטס, ואחרי הקולג 'קסטרו שיחק כמה שנים בקבוצות חצי-פרו. אי שם לאורך הקו, מנהל פילדלפיה, קוני מאק, ראה את הסיכוי הצעיר.
כמובן, לפעמים הסיכויים לא מסתדרים. נפוליאון לאג'וי, ששיחק בבסיס השני באתלטיקה בפילדלפיה בשנת 1901, נפסל כשיר לחזור לקבוצה בתחילת העונה שלאחר מכן, מסיבות חוזיות. קסטרו מילא בשירות במשך 42 משחקים ב -1902, אך הוא לא היה לאג'וי - היכל פאמר עתידי שבשנתו הראשונה עם ה- A נלחם ב- .426, הממוצע הרביעי בגובה העונה היחידה בתולדות הבייסבול.
זה השאיר לקסטרו כמה נעליים גדולות למלא. "בסופו של דבר, אני חושב שהנעליים זכו - מכיוון שהוא שיחק באותה עונה אחת רק באתלטיקה", אומר אדריאן בורגוס, מחבר משחק המשחק אמריקה: בייסבול, לטינוס וקו הצבעים .
למרות הזכייה בדבורה של הליגה האמריקאית בשנת 1902, האתלטיקה לא שמרה על קסטרו. הוא שיחק בליגה של חוף האוקיאנוס השקט ובליגה הדרומית האטלנטית, ואף ניהל את תיירי אוגוסטה במשך כמה עונות. בסוף חייו הוא חזר לניו יורק וחי עם אשתו עד שמת בגיל 64.
ידוע שקיים רק עותק אחד של כרטיס הבייסבול של לואי קסטרו מעונת 1902 שלו עם אתלטיקת פילדלפיה. (באדיבות ניק ד. מרטינז) לואי קסטרו (בשורה התחתונה, משמאל) שיחק 42 משחקים כבסיס שני באתלטיקה בפילדלפיה במהלך עונת 1902. מכיוון שהיסטוריוני הבייסבול נחקרים על מקום הולדתו, יתכן שהוא או לא היה השחקן ההיספני הראשון בליגות הגדולות. (אוסקר וינטר / באדיבות ספריית הקונגרס) במהלך שנת 1910, כל המסמכים סביב חייו של קסטרו - רישומי מכללת מנהטן, מאמרים בעיתונים מימי משחקו והטופס שמילא למפקד 1910 - מתארים את קסטרו כמוצא בקולומביה. לא הייתה שום סיבה להטיל ספק בעובדה זו עד 2001, כשמשקאות נתקל בתיקו של קסטרו באיגוד שחקני הכדור המקצועיים של אמריקה. קסטרו, שככל הנראה היה מסכן למדי בסוף חייו, הצטרף לאגודה בשנת 1937 וקיבל סיוע כלכלי מהארגון בשנה האחרונה לחייו, אומר משקאות. התיק של קסטרו מפרט את מקום הולדתו כעיר ניו יורק, וזה - בצירוף תעודת המוות שלו וטופס המפקד שלו משנת 1930, ושניהם מציגים את מקום הולדתו של קסטרו כניו יורק - די היה בכדי לשכנע את הוועדה הביוגרפית של SABR לשנות את מקום הולדתו לניו יורק. .
איש אינו יודע מדוע הטפסים אומרים דברים שונים. גרסיה מצא יומן של ספינה המפרט לואי קסטרו כאזרח אמריקני, ולכן יכול להיות שקסטרו נודע בשלב כלשהו במהלך חייו שהוא נולד בניו יורק. ואולי קסטרו בגיל העמידה חשש שיגורש, או חשב שהוא יכול לקבל סיוע כלכלי יותר בכך שהוא אזרח אמריקני. תהיה הסיבה אשר תהיה, אותו מעבר מידע קטן גרם לחוקרי בייסבול לחרדה רבה לאורך השנים.
עם זאת, מרטינז חושב שהוא הבין את זה. לאחרונה הוא מצא רשימת נוסעים ממושל האס אס שהגיעה לניו יורק בשנת 1885. הרשימה כוללת ילד בן שמונה, המאסטר לואי קסטרו, וכן קסטרו נוסף עם "N" הראשוני. אולי התייחס לנסטור, אביו של לואי. אף על פי שבייסבול של ליגת המייג'ור עדיין מציין את קסטרו כמגיע מניו יורק, יומן הספינה הספיק בכדי לשכנע את מרטינז ולנדינו כי קסטרו הוא אכן ההיספני הראשון יליד הזרים ששיחק בליגות הגדולות. אפילו המשקה הספקני אומר כעת, "החשיבה שלי השתנתה. ניתן להעלות על הדעת שהוא נולד בניו יורק, אבל אני מתחיל לחשוב שהוא נולד בקולומביה."
אפילו אם קסטרו היה אכן קולומביאני, רבים אומרים שזהותו של השחקן הכדור היספני הראשון עדיין עומדת לדיון. יש האומרים כי יש להכיר באסטבן בלן, יליד קובאן יליד ששיחק עם טרוי היימקרס מההתאחדות הלאומית בשנת 1871, כספר ההיספני הראשון ששיחק בייסבול מקצועי. ג'ים גרהאם, מנהל ספריית היכל התהילה של הבייסבול מסכים: "בלן אכן שיחק ברמה הגבוהה ביותר של המשחק שהיה בשנת 1871, כך שלרוב אנו זורקים את הנהון לכיוונו." אחרים מצביעים על וינסנט ארווין "סנדי" נאווה, שנולד בסן פרנסיסקו, אך תיאר את אמו כמוצאת מקסיקו. נאוה שיחקה עבור פרובידנס גריי בשנות ה- 1880.
אולם לשכת הספורט של אליאס אינה רואה בהתאחדות הלאומית ליגה מרכזית רשמית, שתבטל את בלן, ומרטינז טוענת שגם מקום הולדתו של נאווה שולל אותו.
באמצעות ההיגיון הזה, קסטרו אכן יהיה הראשון מבין היספנים רבים ששיחק בליגות הגדולות. ולמרות שהוא אולי לא הוטרד כמו שג'קי רובינסון היה בימיו, הוא אכן פתח דלתות - אולי אפילו עבור רובינסון. סניף ריקי, שחתם בסופו של דבר את רובינסון לדודג'רס, ראה בקסטרו דוגמה מוקדמת להשתלבות בליגות הגדולות, אומר בורגוס.
"אני חושב שזה חלק גדול ממה שראית שצוותים עושים במהלך כל שנות השלושים ותחילת שנות ה -40, " אומר בורגוס. "הם המשיכו לדחוף את גבולותיה של מה הייתה נקודת ההדרה לאורך קו הצבע."
איאן הרברט מכסה ספורט עבור וושינגטון פוסט אקספרס.
התיקונים שצורפו, 19 באוקטובר 2007: במקור מאמר זה הכיל מספר שגיאות ביחס לתקופתו של נפוליאון לאג'וי עם אתלטיקת פילדלפיה. לאג'וי בילה חמש שנים בקבוצת פילדלפיה בליגה הלאומית לפני שהצטרף לאתלטיקה של הליגה האמריקאית בשנת 1901. בכתבה נאמר כי קסטרו נשלח למערכת החווה בשנת 1902; הוא לא הוחזק על ידי הצוות. בכתבה נאמר גם כי רשימת הנוסעים ממושל האס אס כללה את "נסטור קסטרו". זה כלל למעשה את "נ 'קסטרו", שיכול היה להיות נסטור, אביו של לואי קסטרו.
