מה עושים כשאהוב נפטר? התשובה תלויה בנסיבות המוות, המנהגים הדתיים של קהילתך וברצונותיו של המנוח, אך בדרך כלל זה מסתכם בבית גופות, בית לוויות ושרפה או לוויה. ביפן, לעומת זאת, קיימת אפשרות נוספת עבור הנפטרים היקרים, מדווח מוטוקו ריץ ' ל"ניו יורק טיימס " : קח אותם למלון גוויות.
מלונות הגוויות של יפן כרוכים עדיין בגרימת שריפה, אך הם מעניקים את המסורת העתיקה. וכן, מדווח עשיר, הם משרתים מטרה אחרת: הם מספקים אחסון לגופים שחייבים להמתין ימים למקום באחד המשרפות העמוסות ביפן. מלונות גופות הם גם מקומות שמשפחות יכולות לאסוף כדי לערוך משמרות והלוויות במחיר סביר. וכאשר הם לא מבלים עם הגוף של יקירם, למשפחות יש מקום מנוחה קרוב.
עם אוכלוסייה מזדקנת ושיעור מקרי מוות עולה, עומס שריפה הוא בעיה אמיתית במדינה. כפי שכתב דרו אמברוז של אל ג'זירה בשנת 2015, ביפן יש שיעורי ההשרפה הגבוהים ביותר בעולם ב -99 אחוזים. המשמעות היא המתנה של עד ארבעה ימים עד להשרפת השרידים. ועם מעט מדי משרפות במרכזי אוכלוסייה גבוהה כמו טוקיו, הדברים צפויים רק להחמיר.
כפי שמציין המיזוהו אאוקי של יפן טיימס, מלונות גוויות אלה, המכונים itai hoteru ביפן, הומצאו כאלטרנטיבה לחדרי מתים דלילים שבהם גופות הוחזקו באחסון קר בלתי אישי. למרות פניהם החביבות, המלונות נפגשים לרוב במחאה מצד תושבים שאינם רוצים לגור כל כך קרוב למפעלים.
מצמרר או לא, זה פיתרון גאוני לבעיה הולכת וגוברת. מדינות אחרות התמודדו בצורה שונה עם דילמות המוות שלהן. לדוגמה, כפי שדיווח Smithsonian.com בשנת 2013, סין מסבסדת שריפות בגוף במטרה להתמודד עם שטח הקברות המתדלדל. ובהונג קונג, העומדת בפני מחנק דומה בבית הקברות, יהיה בקרוב קולומבריום צף שמסוגל לארח שרידים שנשרפו עד 370, 000 איש בים.
בינתיים, שריפת הגופות הופכת לפופולארית יותר בארצות הברית. עם זאת משרפות ובתי הקברות בהם קבורים בסופו של דבר שרידים תורמים לבעיות סביבתיות עם פליטות ושימוש גבוה במים. כל עוד אנשים ימשיכו למות, אלה שנותרו מאחור יצטרכו להמשיך ולבצע סיעור מוחות דרכים טובות יותר להתמודד עם שרידיהם - גם אם יש רשימת המתנה ארוכה.
