מאו טדונג ידוע בעיקר בזכות הובלת המהפכה התרבותית הסינית ונשיאות סין במשך למעלה משלושים שנה אכזריות. אך למרות היותו הסמל האולטימטיבי לקומוניזם הסיני (ואחראי למיליוני הרוגים), עדיין יש לו שפע מעריצים בקרב בעלי ההון הסיני המודרניים. כעת, כותבת סוכנות הידיעות הצרפתית סוכנות הידיעות הצרפתית, קבוצת יזמים בפרובינציית הנאן הסינית בנתה פסל זהוב וגובהו של המנהיג.
ה- AFP מדווח כי בניית הפסל, שעלתה כ -460 אלף דולר, ארכה תשעה חודשים ולפי הדיווחים, מומנה כל כולה על ידי יזמים מקומיים. זה מציג את היו"ר שנמצא על כיסא ענק כשידיו שלובות בחיקו.
הדימוי המצונן הזה של המנהיג סותר את המוניטין של מאו כאחד מגדולי הרוצחים ההמוניים בהיסטוריה. המהפכה התרבותית של מאו, שהבטיחה לטהר את החברה הסינית, נאכפה על ידי "המשמרים האדומים" שביצעו מעשי זוועה נרחבים והרגו מיליונים על שמו. מדיניות אחרת שנוספה לאגף המוות המדהים, המוערך בכל מקום בין 40-70 מיליון, התרחש בתקופת שלטונו של מאו. בשנת 1958 יזם מאו את "קפיצת הדרך הגדולה", תוכנית לחמש שנים לתעשייה של סין. רחוק ממודרניזציה של המערכת החקלאית של סין, "הקפיצה הגדולה" חזרה לאחור: היא גרמה לרעב שהרג עד 45 מיליון איש ובוטל לאחר שלוש שנים בלבד. במקרה הטוב היסטוריונים רואים את התוכנית כמדיניות לקויה ובמקרה הרע רצח עם.
למרות מורשת זו, מאו עדיין מופעל באופן קבוע בסין כסמל להתקדמות וכוח. התיאוריות הפוליטיות של מאו, כותב חאבייר סי הרננדס ל"ניו יורק טיימס ", עדיין מכובדות על ידי המפלגה הקומוניסטית הסינית כ"אידיאולוגיה מכוונת", למרות דעת הקהל המחולקת על המנהיג כיום.
כמו מאו, הפסל עצמו כבר שנוי במחלוקת: רויטרס מדווחת שהוא ממוקם במחוז שהיה אחד הנפגעים הקשים ביותר בגלל הרעב שתכנן מדיניותו של מאו. עם זאת, דבר אחד שאנשים יכולים להסכים עליו הוא שכמו המורשת של היו"ר מאו בסין, גם פסל זהוב מתנשא שלו קשה להתעלם ממנו.
עדכון: ב -8 בינואר 2016, דיווחו עלו הדיווחים כי הפסל נהרס. ה"ניו יורק טיימס " כותב כי יומיים בלבד לאחר הקמתו, הפסל נקרע על ידי עובדי הריסה לא מזוהים, ככל הנראה לבקשת השלטון המקומי הנבוך. גורמים רשמיים לא התייחסו להריסה.
