ילד פלאים שהפכו לסלבריטאים מהמאה העשרים

בעשורים הראשונים של המאה העשרים הפכו עילוי ילדים לסלבריטאים לאומיים. בדומה לכוכבי הקולנוע, הטיטאנים התעשייתיים ואלופי המשקל הכבד של היום, מעלליהם הועלה ודעותיהם צוטטו בעיתונים ברחבי ארצות הברית.

בעוד שכל דור מייצר את חלקו בילדים טרודים, נראה כי שום עידן, לפני או מאז, היה כה אובססיבי אליהם. הופעתם האחרונה של בדיקות אינטליגנציה, שאפשרה לפסיכולוגים לאמוד יכולת נפשית בדיוק מדעי לכאורה, היא סיבה סבירה אחת. מבחן מודיעיני מוקדם הודגם ביריד העולם של שיקגו משנת 1893 - אותה תערוכה שהציגה את האמריקאים לפלאים כמו גלגל פריס, ג'אקר קרקרים וריקודי הולה. ואז, בשנת 1916, פרסם הפסיכולוג של אוניברסיטת סטנפורד, לואי טרמן, את מבחן סטנפורד-בינת, מה שהפך את המונח "מודיעין", או מנת משכל, לחלק מאוצר המילים הפופולרי.

מנת המשכל של הילד התבססה על השוואה בין הגיל הנפשי שלו, שנקבע על ידי סדרת בדיקות סטנדרטית, לגילו הכרונולוגי. כך, למשל, אמר כי ילד בן 6 שביצועי המבחן שלו תואמים את זה של ילד טיפוסי בן 6, היה מנת משכל גבוהה ממוצעת, של 100, בעוד שילד בן 6 שהופיע כמו ילד בן 9- לזקן הוענק ציון 150. למרבה האירוניה, אלפרד בינט, הצרפתי ששמו המבחן הונצח, לא התכוון למדוד את כמות המים של המבריקים ביותר אלא כדי לעזור בזיהוי הפחות אינטליגנטי, כך שהם עשויים לקבל חינוך שמתאים יותר אותם.

תרומה גם לשיגעון הפלא היה שינוי באופי החדשות עצמן. ראשית המאה העשרים סימנה את עלייתם של עיתוני הצהובונים, אשר שמו דגש רב יותר על סיפורי האינטרס האנושי. מעטים מהנושאים היו בעלי עניין אנושי יותר מילדים.

היו אלה ילדי ה- IQ הגבוהים ביותר וצעירים קודמים ומרהיבים אחרים שעשו כמובן את הסיפורים הטובים ביותר. בדרך כלל העיתונות כיסתה אותם ביראת כבוד, אם לא ביראת כבוד. "פלאי-תינוקות מתיימרים עולם שעשיר עשיר יותר מדור פלאים", העיף עיתון אחד בניו יורק בשנת 1922. אחרים התייחסו אליהם כאל סקרנים משעשעים, המתאימים לסרט "האמינו או לא!" של ריפלי. הם הופיעו בסופו של דבר. בינתיים, עבור הורים שתהו אם יש להם כזה תחת קורת גג שלהם, היו העיתונים סיפורים מועילים כמו "כיצד לדעת אם ילדכם הוא גאון."

בערך בשיאה של שיגעון הילדות, בשנת 1926, היה וויניפרד סאקוויל סטונר, סופר, מרצה ומפרסם עצמאי מחונן, הרעיון הגאוני להפגיש כמה מהגאונים הקטנים. מייסדת ארגון בשם "הליגה לטיפוח גאונות" ובעצמה אם לילד פלא מפורסם בשם וויניפרד סאקוויל סטונר, ג'וניור, סטונר רצה להכיר אחד את השני לילדים המפורסמים ולחבר אותם עם פטרונים עשירים שעשויים לפקד את הביצועים העתידיים שלהם. . "בטח אין דרך טובה יותר להוציא מיליונים של מישהו", ציטט אותה הניו יורק טיימס .

אף שרשימת האורחים המלאה עלולה ללכת לאיבוד בזמן, משתתפי המפלגה כללו את וויליאם ג'יימס סידיס, צעיר בשנות העשרים לחייו שהיה תלמיד המורה בהרווארד בגיל 11, ואת אליזבת בנסון, בת 12 שעמדה לקראת להיכנס למכללה. בהמשך יזכר בנסון את נאתליה קריין, משוררת מוקדמת בת 12, גם היא הייתה שם, אם כי אם היא הייתה, נראה כי דיווחי החדשות העכשוויים התגעגעו אליה. אז מה נבע מהסיכויים הבהירים והסנוורים האלה של פעם? להלן, בקצרה, הסיפורים השונים מאוד של סידיס, בנסון וקריין, כמו גם סטונר ג'וניור.

ויליאם ג'יימס סידיס, בוי וונדר

אולי הילד פלא המפורסם ביותר של ראשית המאה העשרים, ויליאם ג'יימס סידיס יגדל להיות ילד הפוסטר לסכנות התהילה המוקדמת.

סידי, יליד העיר ניו יורק בשנת 1898, היה ילדם של הורים מהגרים רוסים, שניהם בעלי הישגים גדולים עצמם. אביו היה פסיכולוג ידוע ובעל חסותו של הפילוסוף-פסיכולוג ויליאם ג'יימס, שעל שמו נקרא הילד. אמו הרוויחה תואר שלישי, אך נראה כי מעולם לא עשתה רפואה, ובמקומה הקדישה את זמנה לבעלה ובנה.

על ידי הוריו, ובמיוחד אביו, שהאמין שחינוך צריך להתחיל בעריסה, הראה סידיס מתנה לשפות ומתמטיקה בגיל שרוב הילדים מסתפקים רק בגרגור. על פי The Prodigy, ביוגרפיה משנת 1986 של איימי וואלאס, ילדים גדולים יותר היו עוצרים את עגלת התינוק שלו כשהוא מונע על פני הפארק כדי לשמוע אותו סופר ל 100. בגיל 18 חודשים קרא לפי הדיווחים ב"ניו יורק טיימס ", וכבן 3 בן שנה לימד את עצמו לטינית.

סידי עלה לכותרות כשהחל את לימודיו בתיכון בשמונה והרווארד בשעה 11. ההרצאה שלו למועדון המתמטיקה של הרווארד באחד הנושאים האהובים עליו, הממד הרביעי, אזור מעורפל בגיאומטריה, היה מכוסה נרחב, גם אם נדמה היה כי מעטים ידעו על מה הוא דיבר.

כאשר סידיס סיים את לימודיו בקולג ', היה לו מלא תהילה ונודע שהוא מתמודד למראה עיתונאים. הוא לימד בקצרה, בילה זמן בבית הספר למשפטים ופלרטט עם הקומוניזם, אך נראה היה כי תשוקתו הגדולה ביותר הייתה אוסף העברות החשמל שלו, נושא שכתב ספר עליו השתמש בשם בדוי. בהמשך הוא היה כותב ספרים אחרים תחת שם בדוי אחר, כולל היסטוריה של הילידים האמריקאים.

כדי לפרנס את עצמו עבד סדיס בשורה של משרות משרדיות נמוכות. כאשר הניו יורקר רשם אותו אחרי מאמר "איפה הם נמצאים?" בשנת 1937, הוא תיאר אותו כגור בחדר קטן באזור מדובלל בבוסטון וציטט אותו באומרו, "עצם המראה של נוסחה מתמטית גורם לי להיות חולה פיזית. ”סדיס, אז בן 39, תבע את המגזין על כך שפלש לפרטיותו ואיבד במקרה ציוני דרך.

סידי נפטר בשנת 1944 בגיל 46, ככל הנראה משטף דם מוחי. הוא הותיר אחריו ערימה של כתבי יד ולפחות תעלומה אחת גדולה: האם הוא פשוט היה שוכב פאתטי שמעולם לא מילא את הבטחתו המוקדמת או אדם שהצליח לחיות את החיים בתנאים שלו, חופשי מהדרישות להיות ילד פלא?

האובססיה של ראשית המאה העשרים כלפי פלאי ילדים תיעדה היטב בעיתונים הצהובונים והפכה את הילדים לסלבריטאים לאומיים. (באדיבות המחבר) אליזבת בנסון הפכה לסלבריטאית לאומית כשהייתה בת שמונה, והתגאה במנת משכל של 214 פלוס. (באדיבות המחבר) וויניפרד סאקוויל סטונר, אמה של ג'וניור, קראה את שירה התינוקת הקלאסית וחיפשה את חדר הילדים שלה בציורים ופסלים. (באדיבות המחבר) וויניפר תרגם כביכול את אמא אווז לאספרנטו בחמש, עבר את בחינת הכניסה לסטנפורד בתשע, ודיבר שמונה שפות עד 12. (באדיבות המחבר) ויליאם ג'יימס סידיס, המכונה "פלא הנערים", היה אולי ילד פלא המפורסם ביותר של ראשית המאה העשרים. (באדיבות המחבר) עיתונים דיווחו כי ילדות פלאים המשיכו להישאר בהצלחה עד גיל העשרה ובגרותם, אך מרביתם לא עקבו אחר מסלול זה. (באדיבות המחבר) עבור הורים שתוהים אם יתכן ויהיה ילד פלא תחת קורת גג שלהם, עיתונים ניהלו סיפורים מועילים כמו "כיצד לדעת אם ילדכם גאון." (באדיבות הסופר) בעוד שהעיתונות בדרך כלל כיסתה את ילדות הילדות של המאה ה -20 ביראת כבוד, היו שטענו כי חינוך מוקדם אינטנסיבי הזדקק לילדים מהר מדי. (באדיבות המחבר)

אליזבת בנסון, מבחן באסטר

עם מנת משכל של 214 פלוס, אז הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם, אליזבת בנסון הייתה ידועה בגיל שמונה, אם כי אמה לא נתנה לה לקרוא את קטעי הגזירה שלה מחשש שהיא תתעשת. ה"פלוס "פירושו שהיא שברה את הסקאלה, ענתה בהצלחה בכל שאלה עד שנבדקו מהם הבוחנים. לא ידעה עד כמה גבוהה היא קלעה.

בנסון, ילידת ווקו, טקסס בשנת 1913, גודלה על ידי אמה, אן אוסטין, עיתונאית שכתבה אחר-כך רומנים מסתוריים פופולריים עם כותרות כמו רצח בגשר וה תוכי הנוקם . עם התקדמות הקריירה של אמה, השניים הסתובבו במקום, עם עצירות באיווה, קליפורניה ומיזורי, כמו גם כמה ערים בטקסס. כשאליזבת הצעירה סיימה את לימודיה בתיכון, בגיל 12, היא למדה בתריסר בתי ספר שונים.

למרות שנראה שהיא הצטיינה כמעט בכל דבר, האינטרסים של בנסון היו בעיקר ספרותיים. היא לימדה את עצמה לאיית עד גיל 3 ועד מהרה צרכה תריסר ספרי ספריה בשבוע. בגיל 13, במהלך שנת הלימודים השנייה שלה במכללת ברנרד בעיר ניו יורק, היא פרסמה את אחד משלה, "הדור הצעיר", והציעה לה להשתלט על התעלולים של נוער השואג העשרים. בהקדמתו לספר, עורך ווניטי פייר פרנק קרוינשילד התפעל לא רק מיכולת הכתיבה של הנער הצעיר אלא גם מיכולתה האתלטית. "רופא מלומד רמז לי שמאזן ההדק בין שיער בין טבעה הפיזי לאינטלקטואלי נובע ככל הנראה מתפקוד מושלם של בלוטות האנדוקריניות שלה, " הסביר, או לפחות ניסה.

לאחר שסיים את לימודיו בקולג 'בשנת 1930 נפל בנסון מהשקפה הציבורית. היא התחברה מחדש ארבע שנים לאחר מכן, כשכתב מצא אותה מתגוררת בדירה קטנה בניו יורק, התחתנה ועובדת כקופאית. מגזין " טיים " הרים את הסיפור והתייחס אליה לשבחה לאומית נוספת, לא על היותה גאון אלא משום שהתברר כל כך נורמלי.

עם זאת בסוף שנות ה -30 של המאה העשרים נדמה כי חייה של בנסון קיבלו תפנית רדיקלית, תרתי משמע: היא חזרה לטקסס מולדתה כמארגנת קומוניסטית. כשקבוצתה ניסתה לערוך עצרת באודיטוריום העירוני של סן אנטוניו, התוצאה הייתה התפרעות של 5, 000 טקסנים אנטי-קומוניסטים שדווחו.

בנסון הלכה לאחר מכן ללוס אנג'לס, שם המשיכה בעבודתה בארגון בתעשיית הקולנוע. אבל בסוף שנות החמישים היא התנתקה מהקומוניזם, ובסופו של דבר נפרדה עם המפלגה בשנת 1968, כך אמר בנה, מורגן ספקטור. לאחר מכן סיימה תואר במשפטים, לימדה קורסים ברכוש נדל"ן והתאמנה כעורכת דין לעבודה. היא נפטרה בשנת 1994, בגיל 80, אירוע שכנראה לא הבחין בתקשורת שפעם עקב אחריה בכל מהלך.

מנוף נתליה, משוררת יקרה

כינוי המכונה "התינוק בראונינג בברוקלין", נתאליה קריין, ילידת 1913, הייתה משוררת ידועה עד גיל 10, שזכתה לשבחים בעבודות כמו "רומנטיקה", ובהמשך הכותרת "הילד של השרת", פנטזיה ילדותית על בריחה למדבר. האי עם הדמות הכותרת אדומת שיער מבית דירתה. עגורן, שיריה, ואפילו הילד הרגיל והחיים האמיתיים שהעניק השראה לטיפולים הפואטיים שלה נחגגו בעיתונים מחוף לחוף.

באופן לא מקוון ג'ונסון, מאוחר יותר בכדי לפרסם את שמו כתסריטאי ובמאי, צפה במחזה ככתב צעיר. "אנשי מצלמה וצלמי תמונות נעות דשדשו דרך בית הדירות לבית הדלת של נתליה", כתב. "היא נשאלה שאלות מעורפלות: דעותיה על אהבה, על שיער סוס, על מה שהיא רצתה להיות כשתגדל."

אולם לא עבר זמן רב עד שדרכו הלא שגרתית של קריין במילים העלתה חשד שהיא עשויה להיות הונאה. תאורטיקני קונספירציה ניסו לייחס את שיריה לכולם, החל מעדנה סנט וינסנט מיליי, לאביו של קריין עצמו, איש עיתונים שלא הפגין מתנה מיוחדת לשירה. בסופו של דבר הספקות שככו, ובסוף שנות העשרה לחייה, הקרדיטים של קריין כללו לפחות שישה ספרי שירה ושני רומנים.

קריין תפרסם מעט משנות השלושים עד מותה בשנת 1998. במקום זאת, היא למדה בקולג 'ולקחה סדרת עבודות הוראה, וסיימה את הקריירה שלה באוניברסיטת סן דייגו.

פרט למברשת קצרה עם מחלוקת כתומכת בצבא הרפובליקני האירי, קרן כמעט ולא התבלטה בשנותיה המאוחרות יותר, על פי קתי פיטמן שעובדת על הביוגרפיה שלה. "נראה שהיא הייתה אדם מאוד שקט, מאוד נלהב, בטח לא גדול מהחיים", אומר פיטמן. "יכול להיות שהיא פשוט עייפה מכל הדגש שהושם עליה כילד פלא."

אף על פי שיצירתו של קריין נשכחה ברובה, היא נהנתה מהתעוררות לאחרונה כשנטלי סוחר הציבה את "The Janitor's Boy" למוזיקה לאלבומה בשנת 2010, Leave Your Sleep.

וויניפרד סאקוויל סטונר ג'וניור, ילדת הפלא

שמה המפורסם של ווינפרד סאקוויל סטונר, ג'וניור, יליד נורפולק, וירג'יניה, בשנת 1902, הייתה בתו של וויניפרד סאקוויל סטונר, מומחית לחינוך בעיצוב עצמי שקראה את שירה התינוקת הקלאסית ועיטרה את חדר הילדים שלה בעותקים של ציורים ופסלים מעולים. . אביה היה מנתח בשירות הבריאות הציבורי האמריקני, שהקצבותיו התכופות הותירו את המשפחה בתנועה. בגיל 10 בתו התגוררה ב

אוונסוויל, אינדיאנה, פאלו אלטו, קליפורניה ופיטסבורג - והופכות לאגדה מקומית בכל אחת מהן.

וויניפרד הצעירה תרגמה לכאורה את אמא אווז לאספרנטו בחמש, עברה את בחינת הכניסה לסטנפורד בתשע, ודיברה שמונה שפות עד 12, כשלא ניגנה בכינור, בפסנתר, בגיטרה או במנדולינה. זוכר את השורה המפורסמת "בארבע עשרה מאות תשעים ושניים, קולומבוס הפליג בכחול האוקיאנוס"? היא כתבה את זה. לא פלא שהעיתונים נתנו לה כינויים כמו ילדת הפלא.

כאשר וויניפרד ג'וניור, זכתה למוניטין של עילוי פלא, אמה התפרסמה באותה מידה כמו המוח שמאחורי אחד. אמא סטונר, כפי שאליו התייחסה לעתים קרובות, פרסמה מספר ספרים המסבירים כיצד גידלה את בתה המדהימה והרצתה בהרחבה על התיאוריות שלה, שכינתה "חינוך טבעי". כמו אביה של ויליאם סידיס, בוריס, אותו ציטטה בהערצה, היא האמינה שחינוך של ילד לא יכול להתחיל מוקדם מדי. אכן, היא עשתה טוב יותר את סידיס ואפילו לא חיכתה שתינוק שלה ייוולד כדי להתחיל שיעורים. "בהשפעה לפני לידה", כתבה בצורה קריפטית, "עשיתי כל שביכולתי לגרום לילדה הקטנה שלי לאהוב ספרות נהדרת בשפות רבות."

עם זאת בסוף שנות העשרים של המאה הקודמת, סטונר הצעירה זכתה לתשומת לב רבה יותר לחייה האישיים הכאוטיים מאשר הישגיה האמנותיים. היא עדיין הייתה נערה, התחתנה עם רוזן צרפתי מזויף שהתגלה כגבר. לאחר שהוא זייף את מותו הוא התחתן בשנית, רק כדי לגלות שיש לה עכשיו שני בעלים. היא זכתה בביטול מהספירה, אך בכל מקרה התגרשה מבעלה השני באומרה שהעליב את הקפה שלה. הבעלים והמבוכים האחרים יבואו בעקבותיהם.

סטונר נפטר בשנת 1983, לאחר שזמן מזמן ויתר על כל טענה שהיא מודל לחיקוי. במאמר משנת 1930 תיארה את נעוריה כ"נפוחה בשמים ואז מלאת מזל ". מילות הסיום שלה:" קח את עצתי, אמהות יקרות; חסוך את ילדיך מהתהילה שנקראת, שבקלות פונה לבושה, ושמח אם יש לך ילד או ילדה בריאים, שמחים ומרוצים. "