זה נשמע כמו ויכוח שמדענים עשויים לערוך במהלך לילה של שתייה: לאיזה יצור יש את הגנום המעניין ביותר בעולם? אבל השאלה היא יותר ממחשבה חולפת.
חברת הביוטק בסן פרנסיסקו, Pacific Biosciences, קיימה תחרות ציבורית בכדי לקבוע איזה קריטריון צריך לקבל את הכבוד. הזוכה: סנדי מאליקי, דינגו מדבר אוסטרלי טהור. החברה תעבור כעת לרצף את הגנום של הדינגו כדי לעזור לחוקרים ללמוד את תהליך הביות.
סנדי גבר על התחרות עוד ארבעה מפיינליסטים מעניינים אחרים, וקיבלו 41 אחוז מקולות הציבור שהוענקו מרחבי העולם. זו השנה הרביעית שהחברה נותנת חסות לתחרות. החברה מזמינה חוקרים לשלוח הצעות למענקים המסבירות מדוע יש לרצף את הצמחים ובעלי החיים המעניינים שהם חוקרים. ואז ועדת מדענים מצמיחה את הרשומות לחמישה מתמודדים הסופיים להצבעה הציבורית הסופית.
השנה כללו המועמדים הסופיים את חיפושית המפוצץ הנפץ, הפולט גז נפץ חם רותח כשהותקף; היונה הוורודה, קרובת משפחה בסכנת הכחדה של הדודו שנכחד; שבלול ים הגונב כלורופלסטים מאצות ומצפע בור המקדש, שארס יכול להיות בעל ערך רפואי.
בעוד רט ג'ונס בגיזמודו טוען כי הדינגו זכה מכיוון שהוא חמוד - והאינטרנט אוהב חמוד - החוקרים מאוניברסיטת ניו סאות 'ויילס שהרכיבו את ההצעה חושבים שגם לגנום שלה יש יתרון מדעי.
ביל באלארד ב- UNSW אומר לקים ארלינגטון ב"סידני מורנינג הראלד " כי דארווין האמין שביות הוא תהליך דו-שלבי. השלב הראשון הוא תהליך המתרחש באופן טבעי שנקרא בחירה לא מודעת, מה שמוביל לתכונות בבעלי חיים שעלולות להפוך אותו מתאים לביות. השלב השני הוא בחירה מלאכותית, בה בני האדם מגדלים את אותם בעלי חיים באופן סלקטיבי כדי להעצים או להפחית תכונות ספציפיות.
סנדי הוא אחד משלושה גורי דינגו פרועים במדבר שנמצאו נטושים במדבר במרכז אוסטרליה בשנת 2014. דינגואים גזעיים נדירים בגלל גידול נרחב בכלבים ביתיים. אז סנדי יכולה ללמד חוקרים על בחירה לא מודעת ואילו תכונות טבעיות הפכו את כלבי הבר להתאמה לביות.
יש הרבה אנשים שלא יודעים על דינגואים. לא ברור אם הם סוג של כלב בית או מין מובהק. לא ידוע איך הגיעו לארץ דאון אנדרו. אך מכיוון שאוסטרלים ילידים לא בייתו דינגו, בעלי חיים גזעיים נותרו ללא שינוי מאז שהגיעו.
"סנדי היא באמת מתנה למדע, " אומר בלארד בהודעה לעיתונות. "[S] השוואת הגנום של סנדי תעזור לאתר את חלק מהגנים למזג ולהתנהגות העומדים בבסיס המעבר מחיות בר לחיות מחמד מושלמות."
באלארד גם אומר שיש היבט שימור לרצף הגנום שכן הוא יאפשר לחוקרים לשפר בדיקות לקביעת טוהרם הגנטי של דינגואים.
רצף הגנים יתקיים באוניברסיטת אריזונה תוך שימוש בטכניקת רצף יחיד Molecule של PacBio, Real-Time (SMRT), המסדרת קטעי DNA ארוכים בהרבה בהשוואה לטכניקות אחרות. הנתונים ינותחו על ידי החברה הגרמנית Computomics.
בשנה שעברה זכה בתחרות סוג של צמח המוציא מתכות כבדות מהאדמה.
