פעם לא היו לילדים ספרות משלהם. מונחים כמו "כיתה בינונית" ו"ספר תמונות "לא היו ידועים ברובם, ורוב הספרים שהיו בבעלות משקי בית אמריקנים היו דתיים באופיים ויקרנים מכדי לאסוף אותם. אבל אז, רעיון מתפתח של ילדות וטכנולוגיית דפוס זולה יותר סלל את הדרך למשהו נפלא - ספרי ילדים. כפי שמציין ג'וש ג'ונס עבור התרבות הפתוחה, יותר מ- 6, 000 מאותם ספרים זמינים בארכיון דיגיטלי הלוכד את מהות הילדות של המאה ה -19.
תוכן קשור
- 'מרי הייתה כבש קטן' מבוסס על סיפור אמיתי
- ארסן וטעימות ישנות הפכו טפטים ויקטוריאניים קטלניים
זה נקרא ספריית בולדווין לספרות היסטורית, והוא כולל אלפי ספרי ילדים דיגיטליים מארכיוני אוספי הספרייה של אוניברסיטת פלורידה. אוסף בולדווין הרחב יותר מכיל ספרים משנות ה- 1600 ועד ימינו, אך מבחרם של 6, 092 ספרים דיגיטליים מתמקד בסיפורת נעורים מהמאה ה -19.
זו הייתה תקופה מהפכנית לקריאה. בעידן הרבה לפני הבית הקטן בערבה או בירח של הלילה הטוב, ילדים לא נחשבו לקהל קריאה בר-קיימא. מצד אחד, זה הגיוני ביותר: עשרים אחוז של אמריקנים לבנים בני 14 ומעלה לא הצליחו לקרוא בשנת 1870. עבור אוכלוסיות עניות ומגוונות כמו אנשים אפרו-אמריקאים, שנשללו מהם הזדמנויות חינוכיות והתייאשו מלהיות קרוא וכתוב בכלל. המספר היה אפילו נמוך יותר - 79.9 אחוזים מהמבוגרים האפרו-אמריקאים או אלה שזוהו כ"אחרים "לא יכלו לקרוא בשנת 1870. המספרים הללו החלו לרדת רק בראשית המאה העשרים, כאשר מאמצי אוריינות מתואמים ויוזמות חינוך חובה נרחבות יותר חשפו את שתיהן ילדים ומבוגרים למיומנויות אוריינות.
אולם חוסר אוריינות לא היה הסיבה היחידה לכך שספרי ילדים לא נכנסו לאופנה עד מאוחר יחסית בתולדות הקריאה. מושג הילדות כפי שאנו מכירים אותו פשוט לא היה קיים באמריקה הקולוניאלית, שם ציפו מהילדים לעבוד לצד מבוגרים ולהקפיד על משמעת קפדנית במקום לבלות את זמנם בילדים. רק עם התפתחות הרומנטיקה והתפשטות מעמד הביניים הפכה הילדות - זמן חולף למשחק, דמיון ונוער - להיות דבר. ואפילו כאידיאל רומנטי של התפשטות ילדות, ילדים רבים מילאו תפקיד חיוני בכלכלות המשפחה שלהם ועבדו קשה באותה מידה כמו הוריהם.
הספרים באוסף של בולדווין הפיצו רעיונות ואידיאלים של ילדות, אפילו כשהם בילו ילדים שהיו ברי מזל מספיק כדי שיוכלו לקרוא ולהרשות אותם. הם מראים גישות כלפי ילדים שאולי נראים זרים כיום. בספר עדה ברנטון, או תוכניות לחיים, שיצא לאור בסביבות שנת 1879, למשל, הגיבורה מוציאה דפים כשהיא מדגישה על מהלך הקריאה המשפר ביותר שהיא יכולה לבצע. בספר 1851 "התינוקות בעץ" מופיעים בלדות ושירים על ילדים יתומים המנסים להימלט ממצמדי הדוד שרוצה למכור אותם (התראת ספוילר: הם מתים זה בזרועותיו). והארי הארדהייט ומנהג הכלבים שלו, ספר של האגודה המסכתית משנות השבעים של המאה ה -19, מספר את סיפורו של ילד מרושע שמנסה להטביע את כלבו שלו אך לאחר מכן ניצל על ידי הכלב שהוא מנסה להרוג (והרצאה ארוכה).
בסופו של דבר ספרי ילדים השתכללו. במהלך שנות השלושים והארבעים, הוצאת הספרים לילדים נכנסה לתקופת הזהב שלה, כשבעלי הוצאות הספרים השקיעו יותר כסף בפיתוח כישרונות חדשים ועורכים אגדיים כמו אורסולה נורדסטרום עוזרים לרועה כמה מספרי הילדים הקלאסיים ביותר בהיסטוריה (חשבו: איפה הדברים הפראיים והרייט המרגל ) לפרסום. כיום, קוראי הנוער הם כוח שוק בנאמנות, קונים יותר ספרים מאשר מבוגרים ומתאמצים על ספרים שהם חדשניים ומגוונים יותר.
הספרים של המאה ה -19 אולי נראים מוזרים או קשים בסטנדרטים של ימינו, אך עצם קיומם - ספרים המיועדים לקהל של קוראים צעירים - היה התגלות. ואל תדאג: האוסף של בולדווין מכיל יותר מקטעים מפחידים או סיפורי מוסר. האוסף הדיגיטלי כולל הכל מאתר משנה מיוחד המוקדש לאליס בארץ הפלאות לקלאסיקות כמו יופי שחור, 20, 000 ליגות מתחת לפני הים וסיפורי האגדות של גרים, לספרים פחות ידועים של אוהבים כמו סופרים כמו לואיזה מאי אלקוט.
הילדות אולי השתנתה הרבה מאז המאה ה -19, אך דבר אחד לא: הדחף להתכרבל ולקרוא ספר טוב.
