ביום זה בשנת 1920, אשרור התיקון ה -19 העניק לנשים אמריקאיות את זכות הבחירה. זה חופש שרבים מהאנשים - ללא קשר למגדר - לוקחים כמובנים מאליהם בימינו. (במיוחד לאחר בחירות 2000, כאשר הרבה מצביעים החלו לשאול עד כמה חשובה הקלפי שלהם והתחילו להבין לגמרי את המוזרויות של מערכת הבחירות שלנו.) אבל קל לשכוח מחירויות כאלה כשהן בעלות בכורה. זה נושא אחר לגמרי כשאתה צריך להילחם למען שוויון זכויות. והייתה תקופה בה נשות אמריקה נאלצו להילחם בשיניים ובציפורניים כדי להבטיח את הזכות להפיל את הקלפי שלהן.
זה היה נושא ישן כמו האומה עצמה. במארס 1776 כתבה אביגיל אדמס, אשתו של האב המייסד ונשיא המדינה השני של ארצות הברית ג'ון אדמס, את בעלה את הדברים הבאים וקונגרס של צירים החל לפרוץ מאנגליה כדי ליצור מדינה חדשה:
"אני משתוקק לשמוע שהצהרת על עצמאות - ואגב בחוק החוקים החדש שאני מניח שיהיה עליך לגרום לי לחוש שתזכור את הנשים, ותהיה נדיבה וחיובית יותר מהן מאשר אבות אבותך. אל תכניס כוח כה בלתי מוגבל לידי הבעלים. זכור שכל הגברים היו רודנים אם הם היו יכולים. אם לא תשומת לב מיוחדת ותשומת לב לאלפים, אנו נחושים להרגיע מרד, ולא נחזיק את עצמנו כפוף לכל חוקים שאין לנו קול או ייצוג בהם. "
למרבה הצער, העריצות שררה והמנהגים החברתיים שמרו על נשים שהתנהלו בתפקידי בית ונשללו מהם זכויות חוקיות להגנה על האינטרסים שלהן - כלומר זכות הבחירה. ואמצע שנות ה- 1800 הנשים אכן החלו להמציא מרד.
בשנת 1848 התכנס בסנגה פולס, ניו יורק, קונגרס של כ -300 איש - בעיקר נשים, אף כי נוכח אשכול גברים. שם, הם התארו את המטרות העיקריות של התנועה לזכויות נשים במסמך שכונה " הצהרת הסנטימנטים" . בהצהרה, שאומצה על ידי אליזבת קאדי סטנטון, פירטה ההכרעה את העוולות שגברים ביצעו באופן שגרתי נגד נשים וקבעה לא רק את זכות הבחירה של האישה, אלא גם את הזכות להחזיק ברכוש אישי, לעסוק במיזם חופשי ולהבטיח השכלה.
סטנטון היה אחד משחקני הכוח של התנועה הפמיניסטית המוקדמת, אבל זו הייתה השותפות שלה עם הפעילה העממית סוזן ב. אנתוני, שהוכחה כפרה במיוחד, בין ראשו של אנתוני לטקטיקות ועסקיות וחסדו של סטנטון במילים. בנפרד, שניהם היו פעילים למען רפורמות חברתיות כולל ביטול העבדות ותנועת הרוח. יחד היו אלופות אימתניות של זכויות נשים וערכו את המהפכה, עיתון פמיניסטי, הקימו את האגודה הלאומית לזכויות נשים וזכו לטייל ברחבי העולם בקידום זכויות נשים. למרות שמעולם לא ראו את מעבר התיקון ה -19, הם הניחו את הקרקע וסיפקו מבנה ארגוני לתנועה הפמיניסטית המודרנית. רק משתתף אחד בכנס סנקה מפלי 1848 חי לראות את היום. (באופן אירוני, באותה שנה, 1920, התקבע תיקון האוסר על מכירת אלכוהול בארצות הברית. תוכלו לקרוא עוד על איסור ועל תנועת הרוח במאמר זה שהופיע בגיליון מאי 2010 של סמיתסוניאן .)
הדיוקן לעיל של סטנטון ואנתוני מוצג כעת בתערוכה של גלריית הפורטרטים הלאומית "המאבק למען הצדק".
אם תרצו ללמוד עוד על אליזבת קאדי סטנטון וסוזן ב. אנתוני, היכנסו לספרייה המקומית שלכם (או כל שירות להשכרת וידיאו שתשתמשו בו) ונסו למצוא את Not For Ourselves Alone, סרט של קן ברנס שנותן מבט מקרוב על החברות שלהם בת 50 שנה.
אני ממליץ גם לקרוא את ספר כתיבת האוקספורד בארצות הברית . אנתולוגיה זו מכסה שטח רב - מלידת ארצות הברית ועד סוף המאה העשרים - והיא אוסף נפלא של קולות נשיים שתרמו לנוף התרבותי של מדינתנו בדרך של בדיה, מחזות, שירה והצהרות פוליטיות.
