רופוס צ'וייט פנה אל לקוחו רגע לפני המפץ של הפטיש, כאשר אלברט ג'יי טירל ישב במזח, בן 22 ומשפט למשך חייו. זה היה ב- 24 במרץ 1846, שלושה חודשים לאחר מעצרו ברצח האכזרי של פילגשו. הנאשם לבש מעיל זית עם כפתורים מוזהבים והבעה שלווה, ונראה אדיש למבט הצופים. צ'אט רכן מעל המעקה, גרף אצבעות ארוכות ורזות דרך סבך התלתלים השחורים שלו ושאל, "נו אדוני, אתה מוכן לדחוף איתי היום?"
"כן, " ענה טירל.
"טוב מאוד, " אמר צ'ווט. "אנחנו נעשה את זה."
במהלך השבוע הצמד עשה היסטוריה משפטית.
מרי אן ביקפורד. מהבוסטון דיילי מייל.
באותה תקופה כל בוסטון ידעה את עובדות המקרה, שדיווחו בעיתונות האסירונית בפירוט מלאי נשימה. בסביבות השעה 4:30 לפנות בוקר, ב- 27 באוקטובר 1845, נמצאה גופתה של הגברת מרי אן ביקפורד (המכונה גם מריה ביקפורד), בת 21, בתוך פנסיון "בלתי מעורער" בשדרת סידר בשכונת ביקון היל. היא שכבה על גבה בכתונת הלילה שלה, כמעט ערופת ראש, פצע צווארה באורך של שבעה סנטימטרים ועומק של שלושה סנטימטרים. החדר היה סתום מעשן; מישהו הצית את המיטה. למרגלותיו נמצא סכין גילוח מוכתם בדם. שערה של הקורבן נשר, עורה חרוך. חלק מאוזן אחת היה מפוצל ונעדר עגיל. אפוד של גבר ומקל מים היו מרוסקים בדם. אלברט טירל, שנראה עם הקורבן מוקדם יותר באותו לילה, לא נמצא בשום מקום. עד אחד הבחין בו במשא ומתן עם שומר יציב. על פי הדיווחים, הוא היה "בשריטה" ונאלץ להתרחק.
הוא נסע דרומה לביתם של כמה קרובי משפחה בעיירה ווימות ', שהסתירו אותו מהמשטרה ונתנו לו כסף לברוח מהמדינה. למחרת הוא פנה צפונה לקנדה וכתב למשפחתו ממונטריאול והודיע על תוכניותיו להפליג לליברפול. מזג אוויר גרוע אילץ את הצוות לחזור לאחור, ובמקום זאת עלה על ספינה בעיר ניו יורק שנמצאת לעבר ניו אורלינס. לאחר שקיבל עצה לפיה הנמלט פונה לדרכם, עצרו הרשויות בלואיזיאנה את טירל ב -5 בדצמבר, בזמן שהיה על סיפון כלי שיט במפרץ מקסיקו. עיתוני בוסטון זיהו את האיש שנלכד כ"אלברט ג'יי טירל, ג'נטלמן מווימות '. "
אלברט טירל ומרי ביקפורד שערערו את בוסטון במשך שנים, באופן פרטני וגם כזוג, ונרשמו, כפי שצופה אחד ציין, "אחוז גבוה למדי של קלון נפש." מרי, הסיפור התרחש, התחתן עם ג'יימס ביקפורד בגיל 16 והתיישב איתו. בבנגור, מיין. נולד להם ילד אחד שנפטר בינקותו. כמה חברים משפחתיים באו לנחם אותה והזמינו אותה לנסוע איתם לבוסטון. כמו גיבורת תיאודור דרייזר, קארי מיבר, גם חמישים שנה, מרי מצאה את עצמה מפתה מהעיר הגדולה והחיים המתוחכמים שהיא נראתה כמבטיחה. "בהיותה בעיר היא נראתה מרוצה מכל מה שהיא ראתה, " אמר ג'יימס ביקפורד, "ובשובה הביעה רצון להתגורר באופן קבוע בבוסטון." היא הפכה, הוא הוסיף, "לא מרוצה ממצבה הצנוע" והיא ברחה לעיר שוב, הפעם לתמיד.
מרי ביקפורד שלחה לבעלה פתק הדוק:
אני לא יכול ליידע אותך איפה אני, כי האנשים שאני לומדת עליהם לא יודעים שיש לי בעל. ג'יימס, אני מרגיש מאוד לא יציב , ואני אסכים לחיות איתך ולשמור על הבית; אבל עליכם להסכים שאהיה לי חירותי . "
ג'יימס הגיע לבוסטון מיד, מצא את מרי עובדת בבית של מוניטין רע ברחוב צפון מרגין וחזר הביתה בלעדיה. היא עברה מבית זונות לבית זונות ובסופו של דבר פגשה את טירל, אב לשניים לשניים. הוא ומרי נסעו יחד כאיש ואישה, שינו את שמם בכל פעם שהם עברו לגור, וניהלו מערכת יחסים תנודתית לא פחותה מלהטת; מרי התוודה פעם בפני חבר בכירה כי היא נהנתה לריב עם טירל מכיוון שהיה להם "זמן כה טוב להתאפר".
ב- 29 בספטמבר 1845, הוגש נגדו כתב אישום באשמת ניאוף, עבירה שהעיתונות תיארה אותה כ"כמה סלקציות עם אישה צעירה ", וחיסל מעצר במשך שבועות ארוכים. לאחר לכידתו וההתארגנות שלו, רבים וקרובי משפחה, כולל אשתו הצעירה, צרו על התובע במכתבים בבקשת הקפאת הליכים בתקווה שהוא עשוי להיות רפורמי. משפטו נדחה לחצי שנה. טירל הגיע לבית המשפט, פרסם איגרות חוב ומיהר לחזור למרי בפנימייה שבסדר ליין, שם חייבו הבעלים דמי שכירות מופקעים לשיתופי זוגות לא נשואים, ושם בקרוב יימצא מרי מת.
אחד הדיווחים העיתונאיים הראשונים על מותה של מרי אן ביקפורד. מהבוסטון דיילי מייל.
טירל שמר על שירותיו של רופוס צ'וייט, הממלכה המאוחדת וסנאטור ארצות הברית לשעבר ממסצ'וסטס, אנטי-בלום ג'וני קוצראן, הנודע בזכות מהירות הדיבור. פעם הוא דיבר "המשפט הארוך ביותר שידוע לאדם" (1, 219 מילים) וגרם למנטורו, דניאל וובסטר, לבכות במהלך שיחה שכותרתה "עידן הצליינים, התקופה ההרואית בתולדותינו." מוובסטר, שואב השראה מיוחדת מהופעתו במשפט הפלילי של לקוח שהואשם בשוד. ההגנה של וובסטר התבססה על עבירה; הוא הטריד את אופיו של הקורבן לכאורה, והציע שהוא ביים שוד בושה מורכב כדי להימנע מתשלום חובות. הנרטיב האלטרנטיבי של וובסטר שכנע את המושבעים, שמצאו כי לקוחו אינו אשם.
צ'ולט ציין את המקרה הזה בעת שתכנן את ההגנה שלו על טירל, ושקל לטקטיקה נועזת עוד יותר: טען שטירל היה מהלך שינה כרוני. אם הוא יהרוג את מרי ביקפורד, הוא עשה זאת בטרנס סמבנוליסטי ולא היה יכול להיות אחראי עליו. צ'ולט מעולם לא גילה את בראשית האסטרטגיה הזו, אך אנקדוטה אחת מציעה אפשרות. הנרי שוט, שהיה לימים שופט וסופר ידוע ב- The Saturday Evening Post, היה פקיד במשרד עורכי הדין של צ'רלס דייוויס וויליאם וויטמן, שניים מחבריו הקרובים של צ'וייט. צ'ולט עצר לעיתים קרובות כדי לשחק שחמט, וביקר אחר צהריים אחד זמן קצר לאחר שהסכים להגן על טירל. עורך הדין המפורסם הבחין בשאוט שקרא את סילבסטר סאונד, הסומנמבוליסט, מאת הסופר הבריטי הנרי קוקטון. הוא ביקש להציץ. "צ'אט התעניין, ואז שקוע, " נזכר שוט. "אחרי שקרא זמן רב באינטנסיביות הוא תירץ את עצמו ואמר 'דייוויס, המוח שלי לא נמצא היום בשחמט', וקם, עזב את המשרד. 'זו הייתה גישה חסרת תקדים להגנת הרצח, אבל כזו שצ'וחאט האמין שהוא יכול מכירה.
ביום הראשון למשפט, התובע סמואל ד פרקר הזעיק עדים רבים שסייעו בהקמת תיק נסיבתי חזק נגד טירל, אך היבטי עדות מסוימים הותירו מקום לספק. רופאה של הכתרת הודה כי ניתן היה להסב את פצעי הצוואר של מרי ביקפורד. אישה בשם מרי ראש, שהתגוררה בסמוך לפנסיון, העידה כי בבוקר הרצח הגיע טירל לביתה וצלצל את הפעמון. כשענתה הוא השמיע רעש מוזר, מעין גרגר שנתפס בגרונו ושאל, "האם יש כמה דברים בשבילי?" מרי נבהלה מ"מצבו המוזר, כאילו ישן או משוגע. "הזכרון המוזר ביותר הגיע מגיסו של טירל, נתנאל ביילי, שאמר שכאשר טירל הגיע לווימות 'הוא טען שהוא נמלט מכתב האישום בניאוף. כאשר ביאלי הודיע לו על הרצח, טירל נראה המום באמת.
רופוס צ'וייט איפשר לאחת מיועצותיו הזוטרות, אנניס מריל, למסור את טיעון הפתיחה להגנה. מריל התחילה, בהוקרה לדניאל וובסטר, בהתעללות בדמותה של מרי, וחזרה על האפשרות שהיא חתכה את גרונה והעמידה כי התאבדות היא "כמעט מוות טבעי של אנשים מדמותה." יתרה מזאת, טירל היה ג'נטלמן מכובד ועומד. עד שפגש את המנוח. "היא הצליחה, בצורה נפלאה, לרתם את האסיר", התעקשה מריל. "אהבתו אליה העבירה את האהבה שנשאה בדרך כלל על ידי גברים לנשים. היא במשך תקופה ארוכה החזיקה אותו כישוף באומנויותיה הנדושות והערמומיות. "זה היה ויכוח שהדהד את התרבות המוסרית של אמריקה הוויקטוריאנית המוקדמת, והפך לחששות מפני המסחור הגובר של זנות עירונית. תושבי עיר שהיו עדים להתפשטות של אולמות ריקודים ו"נשים שנפלו "המחלקות כרטיסי חיוג בפינות הרחוב, ניתן היה בקלות לשכנע שמרי הייתה נבלה כמו האיש שהרג אותה.
לאחר מכן הציג מריל את סוגיית ההתרחשויות, מה שהוא הכיר היה קו הגנה "משונה" ו"רומן ". "אלכסנדר הגדול עשה קרב בשנתו, " אמר. "לה פונטיין כתב כמה מהפסוקים הטובים ביותר שלו באותו מצב לא מודע; קונדילאק ביצע חישובים. אפילו היה ידוע שאפילו פרנקלין קם וסיים בשנתו יצירה שהוא הקרין לפני שהוא נכנס למיטה ... יובאו הוכחות כדי להראות כי הוא מצא חן בעיני אלוהים אדירים להכות את האסיר עם מין זה של הפחתה נפשית. "
בזה אחר זה סיפרו משפחתו של טירל וחבריו על דרכים משונות שהוא התנהג בהן. הוא החל להסתובב בגיל שש, והכישופים עלו בתדירות ובחומרה עם כל שנה שחלפה. הוא תפס בכוח את אחיו, הפיל וילונות וניפץ חלונות, הוציא בן דוד מהמיטה ואיים עליו בסכין. בעוד במצב זה הוא תמיד דיבר בקול צורם ורועד. את עדותם אושש וולטר צ'נינג, דיקן בית הספר לרפואה של הרווארד, שהעיד כי אדם במצב סנומבוליסטי יכול להעלות על הדעת בלילה, להתלבש, לבצע רצח, להצית ולהצליח להימלט.
איור לרצח של מרי ביקפורד. מגזירת המשטרה הארצית.
בבוקר היום הרביעי של המשפט, הצופים נהרו באולם בית המשפט להוט לשמוע את רופוס צ'וייט - אותה "סוללה גלוונית נהדרת של בית משפט אנושי", כפי שכינה אותו בוסטון דיילי מייל . הוא התחיל בלגלוג בתיק התביעה, והשהה לתוקף דרמטי לאחר כל מספר מהדהד:
עד כמה העדות מובילה אותך? האם מישהו ראה את האסיר מכה את המכה? לא. האם מישהו ראה אותו בבית ההוא אחרי תשע בערב הקודם? לא. האם מישהו ראה אותו בורח מהבית? לא. האם מישהו ראה אותו עם טיפת דם על ידיו? לא. האם מישהו יכול לומר שאותו לילה הוא לא עבד תחת מחלה שהיא הייתה נתונה מילדותה? לא. האם אי פעם עשה הודאה במעשה? לחבר או נוטל גנבים, לא מילה אחת. "
מאוחר יותר הביע סטנוגרף את הקושי לכבוש את מחשבותיו של צ'וייט: "מי יכול לדווח על תאורת שרשרת?"
במהלך השעה האחרונה של נאום שש השעות שלו, התרכז צ'אט בסוגיית הכפרות והדגיש כי 12 עדים העידו על מצבו המוזר של מרשו ללא תיגר או סתור. "סומנמבוליזם מסביר ... את ההרג בלי מניע", טען. "רצח לא מכוון מראש." הנה הוא ניגש לחבר המושבעים והנמיך את קולו. אולם המשפט התמהר. "ברומא העתיקה, " הוא סיכם, "תמיד נהג היה להעניק זר אזרחי שהציל את חייו של אזרח; זר שכל זרי הדפנה של קיסר היו מלבד עשבים שוטים. עשה את חובתך היום, ואתה עשוי להרוויח זר זה. "
חבר המושבעים התלבט במשך שעתיים והחזיר פסק דין של לא אשם. צופים זינקו על רגליהם ומחאו כפיים בעוד אלברט טירל החל להתייפח, מפגן הרגש הראשון שלו לאורך כל התהליך. אחר כך הוא שלח מכתב לרופוס צ'וייט ובו ביקש מהעורך הדין להחזיר מחצית משכר טרחתו, בנימוק שהיה קל מדי לשכנע את חבר המושבעים של חפותו.
מקורות:
ספרים: דניאל א. כהן, עמודי מלח, אנדרטאות חסד: ספרות פשע של ניו אינגלנד ומוצאם של התרבות הפופולרית האמריקאית, 1674-1860 . ניו יורק: אוניברסיטת אוקספורד, 1993; סילאס אסטברוק, חייה ומותה של הגברת מריה ביקפורד . בוסטון, 1846; סילאס אסטברוק, תמהויות ואנקדוטות של אלברט ג'ון טירל . בוסטון, 1846; אדוארד גריפין פרקר, זיכרונותיו של צ'ופ רופוס: הפרקליט האמריקני הגדול . ניו יורק: האחים מייסון, 1860; ברברה מייל הובסון, סגולה לא נוחה: הפוליטיקה של הזנות והמסורת הרפורמית האמריקאית . שיקגו: אוניברסיטת שיקגו עיתונות, 1990.
מאמרים: "זיכרונותיו של פרקר מבית רופוס." כתב העת לחוקי אלבני, 2 ביולי 1870 ; "משפטו של אלברט ג'ון טירל." חבר האסיר, 1 באפריל 1846; חברו של האסיר, 9 בספטמבר 1846; "המשך משפטו של טירל." ניו יורק הראלד, 27 במרץ 1846; "זכויות משפטיות נחרצות." בוסטון דיילי גלוב, 27 באוגוסט 1888; "באולם עם רופוס צ'וייט." קליפורניה, דצמבר 1880; כרך א ' II, מס '12; "סקיצה קצרה מחייה של מרי א. ביקפורד." חברתה של האסירה, 17 בדצמבר 1845; "מעצרו של אלברט ג'יי טירל." מטפח בוסטון, 27 בדצמבר 1845; "צ'ופ רופוס ומשפטיו הארוכים." ניו יורק טיימס, 15 בספטמבר 1900.
