סטודנטים לאנטומולוגיה הם בדרך כלל לא אלו שנמצאים תחת המיקרוסקופ, אך במשחקים הלינאיים השנתיים, תחרות טריוויה חרקית לאומית, הם נבדקים בצורה מדוקדקת כמו הנושאים שלהם עם שש רגליים. לפני קהל של יותר מאלף, חוקרי הזחל - לרוב מועמדים לתואר שלישי - נאבקים בקטגוריות כמו "שם שמזיק" ו"הכיר את משפחות הבאג שלך. "הם מתמודדים עם אירועים אקטואליים - השנה, מצפים לשאלות על בור האפר אמרלד, חיפושית שמטרתה למחוק את עצי האפר של המדינה - ותרבות גבוהה. מי כתב את השיר "הפרפר שלי?" (רוברט פרוסט.) מי הלחין את "מעוף הדבורה?" (ניקולאי רימסקי-קורסקוב.)
אולם חלק הארי של הנמלה מבין 16 השאלות באליפויות, שהתקיים ב -18 בנובמבר, במפגש האגודה האנטומולוגית של אמריקה ברנו, נב, יהיה ככל הנראה על פי חידון הפופ הזה:
"תן שם למשפחת החיפושיות שיש סט עיניים אחד בחלק העליון של גופה וקבוצה אחת למטה."
"הפעולה של העברת תדר האלל לכיוון המצב ההומוזיגי באוכלוסיות קטנות נקראת מה?"
"ציין את החלק במוח החרקים שמקבל סיבים חושיים וגם מוטוריים מהאנטנות."
טום טורפין, המנחה הוותיק של התחרות, הפסיק לצלצל אותי לרגע.
"אפילו לא ידעת שיש להם מוח, נכון?"
התשובות הן, בהתאמה, Gyrinidae, סחף גנטי, deutocerebrum, ולא ממש.
טורפין, פרופסור לאנטומולוגיה באוניברסיטת פרדו, המלמד בין היתר קורסים "חרקים: חבר ואויב", עזר במציאת התחרות בראשית שנות השמונים. הוא קיווה שזו תהיה גוש ליבם של סטודנטים לתארים מתקדמים המשתתפים בישיבת ESA, אשר בימים אלה מכסה נושאים כה חובה כמו גנומיקה של קרציות ו"ניהול תולעי שורש תירס מערבי של המאה ה -21 בבית ובחו"ל. "המשחקים קרויים על שם קרל לינאוס, אבי המאה ה -18 של הננומטוריה הבינומית, שהוא גם קמע האירועים: על הכרזה הרשמית, לינאוס, בפאה, מוצג ומתעד בקפידה את הסוג והמינים של כווית הסרטן. "בטח היו לו כינים", אומר טורפין. כך הפאה.
המשחקים הפכו לאחד מהאירועים הנחשבים בכנס.
"אנו מושכים קהל די טוב, כי זה בידור אמיתי", אומר טורפין, שבדרך כלל מנחה את התחרות כשהוא לובש טוקס עם עניבת פרפר ממונארך או דשי כתמים פרת משה רבנו. הוא אחד הקומיקאים המוכרים של ה- ESA: כשהקבוצה ייצרה לאחרונה חבילה של קלפי משחק עם חרקים, הוא ואנטומולוג אחר התחזה לבדיחות.
למרות זאת, ההיטוס לינאי לא תמיד מתרגם עבור הדיוט.
"הקטגוריה 'מכיר את משפחות הבאג שלך?' יש בזה הומור. "טורפין פיטפט.
"לא כל החרקים הם באגים." באג, הוא הסביר, הוא גרסה של המילה הקלטית "bwg" (מבוטאת "boog"), שמשמעותה רוח או רוח. זה היה במקור התייחסות לפשפשי פשפשים, שנשכו בלילה והובילו את הקלטים המיוסרים לחשוד שהם הותקפו על ידי כוחות על טבעיים.
"פשפשי המיטה הם חלק מההזמנה המימפטרה, כך שרק חברי המסדר המימפטרה הם באגים", המשיך. "התלמידים יודעים שישאלו אותם שאלות על המיפטרה. לאיזו משפחה שייכת למשל קשיש התיבה? '"
בהליצות כזאת, סטודנטים לתארים מתקדמים הם "רציניים מאוד קטלניים" לגבי המשחקים, אמר וויליאם לאמפ, מאמן נבחרת אוניברסיטת מרילנד, שאחרי שהצליח בסיבובים אזוריים, התקדם להתחרות השנה ברינו יחד עם תשעה קבוצות נוספות. כדי להתכונן, צוותים מאוניברסיטאות ברחבי הארץ מתאמנים מדי שבוע, מציגים טקסטים קלאסיים כמו "החרקים" של PJ Gullan ו- PS Cranston, ושיננו בנקים של שאלות שהוקלטו ממשחקים קודמים וקראו כתבי עת בכדי להתעדכן אחרונים בנושא הכימיה של חומרי ההדברה. הם מסתכמים באנטומולוגיה חברתית, באנטומולוגיה רפואית, באקולוגיה ובשיטתיות הנוראה, הכוללת פילוגניות חרקים והתפתחות. הם עובדים גם על מהירות ורפלקסים, סטירות לזמזם כאילו החליפו יתוש מרושע.
בצרתם, הקבוצות המנצחות מקבלות לוח וזכויות מתרברבות - "תהילת ההישג", אומר טורפין. על פי הדיווחים, כמה מבצעים מהשורה הראשונה הציעו הצעות עבודה מחברי הקהל הרשים.
צוות מרילנד, חדש שמתמודד מול מעצמות כוח כמו אוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, לא מצפה לניצחון - השנה.
"אנחנו פשוט לא רוצים להביך את עצמנו מול קהל האנטומולוגים המפורסם הזה", אומר קברניט הצוות בוב סמית ', סטודנט שנה ב' לתואר שלישי שחקר את ההשפעות של העיור על התפשטות קדחתנית. אבל לא משנה כמה קשה השאלות, הצוות שלו מתכוון לעשות כיף. "זה שחרור מהמחקר שלנו, " הוא אומר. "כסטודנט לתואר ראשון אתה לומד להציב שאלות רומניות, בהן לעיתים קרובות התשובות אינן ידועות." במשחקים הלינאיים, מישהו, איפשהו - לפעמים לצדך - תמיד יודע את התשובות.
עדכון: הצוות מאוניברסיטת קליפורניה-ריברסייד ניצח בתחרות ב -2008. הצוות של הדוקטורט את התלמידים הובל המאמן דארסי ריד והקפטן ג'ניפר הנק. במקום השני הגיעו סטודנטים ממדינת צפון קרוליינה.
