מרכז המבקרים החדש בקפיטול נפתח ב -2 בדצמבר, לאחר עיכוב של שמונה שנים והעלמת עלות של מאות מיליונים. בשטח של 580, 000 רגל רבוע, מרכז המבקרים הוא התוספת הגדולה ביותר לקפיטול בתולדותיו 215 השנים.
כאשר בוני פרצו את הקרקע לפרויקט ביוני 2000, הם תכננו להניח את האבן הסופית בסוף 2005. אך לאחר 11 בספטמבר 2001 דרשו המחוקקים אמצעי ביטחון גדולים יותר במרכז המבקרים. העלות המשוערת עלתה מ -265 מיליון דולר ל -621 מיליון דולר.
עכשיו כשמרכז המבקרים פתוח סוף סוף, מה יקבלו המבקרים?
בתור התחלה, הם ייכנסו מהצד המזרחי - הצד שממול מהקניון הלאומי - וייקחו מערכת מדרגות לתא הראשי התת-קרקעי של הבניין, אולם האמנציפציה, שגודל כמעט פי שלושה מגודל הרוטונדה של הקפיטול. אולם האמנציפציה, שנקרא לכבודם של העובדים המשועבדים שעזרו בבניית הקפיטול המקורי, משתרע על פני 20, 000 מטרים רבועים מתחת לאדמה. פסלים מאוסף הפסלונים הלאומיים מקשטים את ההיקף - המאורות כוללים את פילו פרנסוורת ', ממציא הטלוויזיה, והמלך קמהאמהה מהוואי, שפסלי פסלו עם כיפת הזהב מעל האחרים.
המבקרים עשויים לצפות בסרטון התמצאות חדש, "E Pluribus Unum", על שם המוטו שנמצא על חותם ארצות הברית, שמשמעותו "מתוך רבים, אחד." הסקרנים יכולים לקבל מידע נוסף על הקפיטול לאורך קירותיו הרחוקים של החדר. הרעבים יכולים לתפוס ביס במסעדה חדשה עם 550 מקומות ישיבה, אותה אותה חברה מאחורי בית הקפיטריות של הסנאט בקפיטול.
נציגי ביקור יכולים להתנשא בגלריות מוזיאון המוקדשות להיסטוריה של אמריקה והקונגרס. כל "גומיה היסטורית" משתרעת על פני 35-50 שנה, והיא מציגה סרטונים וטקסט מאירועים מרכזיים וכיצד הקונגרס עיצב אותם. כמוזיאון היחיד המוקדש להיסטוריה של הסנאט ובית הנבחרים, התערוכות מדגישות את השפעת הפעולה של הקונגרס על ההיסטוריה שלנו.
שתי גלריות צפייה נפרדות זורמות קטעי וידאו של הסנאט והבית בפעולה, וחידוני "Jeopardy" אינטראקטיביים מאפשרים למבקרים לבחון את הידע החקיקתי שלהם כנגד חברו.
אחת התוויות העיקריות היא "הכיפה הניתנת לנגיעה", דגם פוליאוריתן בגובה 11 רגל של הקפיטול, שנבנה כהעתק בסולם 20: 1. המבקרים יכולים להעביר את ידיהם על המרפסות, החלונות והדלתות, ולהציץ בגרסאות זעירות של הפרסקו בצד הפנימי של הכיפה.
"רצינו ליצור חוויה שלמה יותר", אומר טרי רוזה, מנכ"ל שירותי מבקרים במרכז המבקרים. "יש לנו המוני אנשים שנכנסים לגילאים מרובים וכולם רוצים שיידעו אותם."
למי שיצא לסיור הקפיטול בשנים עברו, החוויה בדרך כלל החלה בטיול במעלה גבעת הקפיטול והמתנה ארוכה בתור. מדריכים הכניסו את המבקרים לרוטונדה הראשית, לגלריות בהן מתכנסים הבית והסנאט ואז שחררו אותם למכשירים שלהם בקריפטה של הבניין. לעתים רחוקות הסיור כולו נמשך יותר משעה, ולא היה מוזיאון שייתן הקשר גדול יותר לחוויה. כשמזג האוויר החורפי הפך מגעיל, המבקרים המתינו בחוץ. כשהחום והלחות בקיץ היו בלתי נסבלים, הם המתינו בחוץ. כשהם בפנים לא היו מסעדות, והתיירים נאלצו לעשות רוכב כדי להשתמש באחד מחמשת השירותים הציבוריים של הקפיטול.
הקפיטול יכול להכיל רק 1500 איש בכל פעם, אך בעונת פריחת הדובדבן האביב, העניין לעתים קרובות הגיע לשיא 4000.
לעומת זאת, מרכז המבקרים החדש הוא מקלט נרחב, אם יקר.
מבפנים של העתק ניתן לראות עיבוד מיניאטורי של הפרסקו של קונסטנטינו ברומידי, "אפוטאוזיס מוושינגטון." (ברנדן מקייב) 
אחד השיאים באולם האמנציפציה הוא נוף צוהר אל כיפת הקפיטול, מתחת למדרגות המזרח של הבניין. (ברנדן מקייב) 
תוספת של מרכז המבקרים החדש של קפיטול כמעט מכפילה את גודל מתחם הקפיטול כולו. (ברנדן מקייב) 
דגם הטיח המקורי לפסל החופש שגובהו 19 מטרים, שישה סנטימטרים, היושב על כיפת הקפיטול, הוא מרכזו של מרכז המבקרים החדש. (ברנדן מקייב) 
דגם הגבס הוצג במרתף בניין המשרדים של הסנאט ראסל לפני שקיבל כאן מיקום הרבה יותר גלוי. (ברנדן מקייב) 
בקצה הנגדי של החומה הניחו אוצרי המוזיאון עותקים של התיקון ה -19 ומסמכים אחרים המדגישים את חירויות העם האמריקני. כלול גם הצעת החוק להקמת מוסד סמיתסוניאן. (ברנדן מקייב) 
בצד אחד של "חומת השאיפות", המבקרים יכולים לקרוא את הטקסטים של נאום "יום ההסבר" של הנשיא פרנקלין רוזוולט ואת התחייבותו של הנשיא ג'ון פ. קנדי להניח אדם על הירח. (ברנדן מקייב) 
הפסלים מייצגים מגוון רחב של אמריקאים, כולל חמישה הודים אמריקאים. כל מדינה תרמה לאוסף שני פסלים. (ברנדן מקייב) 
יד ימין של פסל החופש נשענת על חרב ואילו ידה השמאלית אוחזת בזרזת דפנה של ניצחון. (ברנדן מקייב) 
קסדת הפסל כוללת סמל המורכב מראש נשר, נוצות וטונים, כולם מוקפים בכוכבים. (ברנדן מקייב) 
כיפה זו הנגישה בגובה 11 מטר היא העתק מדויק של כיפת הקפיטול בפועל, שנבנתה בסולם 20: 1. (ברנדן מקייב) 
המלך קמחמהה הראשון, אחד מפסליו של הוואי, איחד את האיים בהוואי במהלך שלטונו בסוף המאה ה -19. הוא מוצג לבוש בבגדים מוזהבים, כולל גלימת נוצות ציפור צהובה. (ברנדן מקייב) 
ג'ון ל. "ג'ק" סוויגרט, ג'וניור היה אחד משלושת האסטרונאוטים במשימת אפולו ה- XIII השגויה. סוויגרט הוצג על ידי קווין בייקון בסרט, ונבחר גם לקונגרס, אך מת מסרטן שבוע לפני כניסתו לתפקיד. (ברנדן מקייב) 
הראשי וואשקי ניהל משא ומתן עם צבא ארה"ב מטעם שבט שושון כדי לשמר מעל 3 מיליון דונמים בוויומינג עבור אנשיו. (ברנדן מקייב) 
שרה ווינמוקה מייצגת את נבדה באולם האמנציפציה ככותבת הספר הראשון שכתבה אישה אמריקאית ילידית, על פי משרד משרד אדריכל הקפיטול. (ברנדן מקייב) 
פילו ט. פרנסוורת 'נחשב ל"אבי הטלוויזיה "בגלל המצאתו של צינור מצלמה אלקטרוני מוקדם שהיה מבשר הטלוויזיה. (ברנדן מקייב) 
ג'וזף וורד היה אחד התומכים הקדומים ביותר של מדינת דרום דקוטה, וחיבר את חוקה המדינה, את מוטו המדינה ואת תיאור חותם המדינה. (ברנדן מקייב) 
Sakakawea, אולי ידוע יותר בשם Sacagawea, הדריך את לואיס וקלארק במסע המפורסם שלהם לחוף האוקיאנוס השקט. (ברנדן מקייב) 
פו-פיין אירגן מרד פואבלו נגד הכובשים הספרדים במאה ה -17 ושימש כמנהיג דתי ורוחני עבור הפואבלו של מה שכיום הוא ניו מקסיקו. (ברנדן מקייב) 
באולם השחרור מוצגים 24 פסלים. אלו שבמרכז המבקרים בקפיטול כוללים את הרכישות האחרונות ביותר לאוסף אולם הפסלונים הלאומי. (ברנדן מקייב)
