טבענים ובוטניקאים בילו אינספור שנים ביער הגשם באמזונס בקטלוג כל עץ, גפן, סחלב וגרוטת אזוב שהם יכלו למצוא. אך לאחר למעלה משלוש מאות שנים של חקר כמעט רציף, יש בעיה אחת: איש לא רשם רשימת מאסטר של כל מיני העצים.
זו הסיבה שפרויקט חדש בראשותו של האנס טר שטייג 'ממרכז הטבע המגוון הביולוגי בהולנד, שהקים לאחרונה את כל המינים שהוא וצוותו יכלו למצוא. הספירה הסופית פורסמה לאחרונה בכתב העת Scientific Reports.
"לפני העיתון הזה לא הייתה לנו רשימה של עצים אמזוניים", אומר הסופר משותף נייג'ל פיטמן, אקולוג יער טרופי במוזיאון השדה בשיקגו, לניקולאס סנט פלר ב"ניו יורק טיימס ". "ברשימה זו אנו עונים 'כמה מינים נמצאו?' ו'מה הם? '”
הצוות בדק למעלה מחצי מיליון דגימות דיגיטליות מאוספים ברחבי העולם שנאספו בין 1707 ל -2015, והגיעו עם 11, 676 מינים של עצי אמזון ב -1, 225 ז'אנרים ו -140 משפחות.
פיטמן מודה שרשימת הבדיקה אינה מדויקת או מוקפדת כמו אחת שתבנה על ידי טקסונום רשמי. אך לדבריו, הצוות מקווה שזו תהיה נקודת קפיצה עבור הקהילה המדעית שיכולה לתקן ולשכלל אותה. "מה שמציק לי במאמר זה שזה חבורה של אקולוגים שהתחילו להיות חסרי סבלנות ואמרו 'בוא נראה אם נוכל להכין רשימת בדיקה מהירה ונראה מה נקבל', " הוא אומר ללה פלר. " זהו מאמץ לחבר את המחקר הזה, שנמשך 300 שנה על אזור מגוון זה להפליא, ולהמיר אותו לכלי פשוט שכל אחד יכול להשתמש בו."
השיחה לא הייתה בלתי צפויה לחלוטין. בשנת 2013 ערך סטייג מחקר נוסף ובחן 1, 170 סקרי ייעור של אמזון. בהתבסס על נתונים אלה, העריך כי אגן האמזונס מחזיק ב -16, 000 מיני עצים וכ -390 מיליארד עצים בודדים. מחצית מהעצים הללו, לעומת זאת, מגיעים רק מ -227 מינים היפר-דומיננטיים. בערך 6, 000 מאותם מינים חיים רק 1, 000 פרטים או פחות, מה שמציב אותם אוטומטית ברשימה בסכנת הכחדה - כלומר, אם החוקרים היו יכולים לאתר אותם. זוהי תופעה שחוקרת יער יערות מיילס סילמן מדבבת "ביברסוויות חשוכה".
"כמו שמודלים של פיזיקאים אומרים להם שחומר אפל מהווה חלק ניכר מהיקום, המודלים שלנו אומרים לנו שמינים נדירים מכדי למצוא חשבון עבור חלק גדול מהמגוון הביולוגי של כדור הארץ, " אומר סילמן בהודעה לעיתונות. "זו בעיה אמיתית לשימור, מכיוון שהמינים הנמצאים בסיכון הגדול ביותר להכחדה עשויים להיעלם לפני שנמצא אותם אי פעם."
כמה חוקרים מתחו ביקורת על המאמר המקורי, והעריכו כי האמזונס החזיקה רק בערך 6, 000-7, 000 מינים בסך הכל. "אנו מפרשים את [העיתון החדש] זה כי ההערכה שלנו לשנת 2013 על 16, 000 מינים היא טובה וכי כ -4, 000 מהעצים האמזוניים הנדירים ביותר נותרו לגלות ולתאר", אומר פיטמן בהודעה לעיתונות.
חלק מאותם עצים חסרים עשויים להופיע בסופו של דבר באוספים בוטניים נשכחים או במוסדות שטרם ספרו את הדגימות שלהם. רבים מסתתרים ככל הנראה בין יערות הגשם מיליארדי עצים. פיטמן מציין כי מאז 1900 גילו הבוטנאים 50-2200 עצים חדשים בשנה באמזונס. זה עלול לקחת מאות שנים, בסופו של דבר, כדי למצוא את כולם.
