גופות ראיות בדרום מזרח אסיה | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, חפירות, היסטוריה, ארכיאולוגיה

הצעירה הזעירה מסובבת את מפרקי ידיה וירכיה, עוברת באטיות ובאלגנטיות על פני הבמה לצלילי תזמורת קמבודית מסורתית. היא נראית ממש התגלמותה של אפסרה, ההוויה העל-טבעית היפה שרוקדת להנאת האלים והגיבורים ההודים בארמונותיהם השמימיים. תבליטים של יצורים כאלה מנקדים את המקדשים הסמוכים של אנגקור וואט, שם הוקפאו תנוחות חינניות באבן במשך שמונה מאות על ידי פסלי האימפריה החמרית.

תוכן קשור

לחפור את העבר בכלא של ריצ'מונד
בית ילדות וושינגטון

האפסארה האמיתית הזו רוקדת לתיירים, אבל הצמידים הלבנים הפשוטים על מפרקי כף היד שלה הם שתופסים את עיניי. ראיתי כאלה דומים רק כמה ימים קודם לכן, לא הרחק משפלה קמבודית המהבילה הזו, באתר ארכיאולוגי בצפון מזרח תאילנד. הם הקיפו את עצמות הזרוע של אישה שנפטרה 2000 שנה לפני שאומני הכמר עשו לראשונה אבן לשיר באנגקור.

הצמידים רמזים למשהו שארכיאולוגים תפסו רק לאחרונה על אינדוצ'ינה, אזור שנחשב כהכלאה אקזוטית אך פורחת מאוחרת של תרבויות אינדיאניות וסיניות: הרבה לפני ששני הרגלים השכנים האלה הטילו את צלליהם במאות הראשונות לספירה, חישלו קודמיהם של אנגקור ללא שם סגנונות משוכללים משלהם, יחד עם מערכות השקיה מורכבות, כפרים מורכבים, סחר למרחקים ארוכים וקברים עשירים בחרוזים וממצאי ברונזה. טעמים הודים וסיניים רק העשירו את התמהיל הזה, והניבו את הפאר שמושך היום מאות אלפי מבקרים במרכז קמבודיה בכל שנה.

יותר מ -150 מיילים מאנגקור וואט נמצא כפר תאילנדי בשם Ban Non Wat. כשהוא עומד על שפת תעלה רחבה של 13 מטר, שאותה חפרו הוא ופועלים מקומיים, מחזיק שארל הייאם מגרפה בשבילי לבדוק; כלי הפלדה משוחק כמעט עד תום. מזה 40 שנה, Higham, ארכיאולוג מאוניברסיטת אוטגו בניו זילנד, עמל בג'ונגלים הצפופים ושדות האורז העשירים כדי להבין מה התרחש כאן לפני שהאימפריה החמר עלתה לגדולה, החל מהמאה התשיעית לספירה. לא קל. שום מסמכים כתובים לא שורדים (רק רמזים לתרבות קדומה יותר בכרוניקה הסינית), ועשרות שנים של מלחמה ורצח עם - שלא לדבר על מוקשים יבשים שנשארו - הציבו חלק גדול מווייטנאם, לאוס וקמבודיה מחוץ לחוק.

למרות שמלומדים פיטרו את אבותיו של אנגקור כשבטים מבודדים החיים בהתנחלויות קטנות, הם גידלו אורז בשלווה בזמן שהם חיכו להארה ממיסיונרים בודהיסטים הודים וסוחרים סינים, אולם Higham ועוד כמה ארכיאולוגים אחרים מתארים אנשים נמרצים וחדשניים שרק השתילו השפעות חיצוניות אל עבר כבר אורח חיים תוסס. Higham מאמין שלפני כ -4, 000 שנה, חקלאי האורז מדרום סין עשו את דרכם במורד נהרות הצטרפות והצטרפו ללהקות דלילות של ציידים-לקטים שחיו מהשטח המיוער בכבדות. החדשים פינו את הג'ונגל לשדות, וביישו את הבקר, החזירים והכלבים והשלימו את תזונתם בדגים, רכיכה ומשחק בר.

מאות שנים לאחר מכן חשפו מתיישבים אלה מרבצים גדולים של פח ונחושת ברמות המהוות כיום לאוס ותאילנד. עד 1000 לפני הספירה הם חילצו מתכות אלה, הפכו אותם למטבעות וסחרו אותם בכפרים שמרוחקים מאות קילומטרים משם. כעבור חמש מאות שנים, דרום אסייתים המתיכו ברזל - טכנולוגיה שלווה ככל הנראה מהודו או מסין - ובנו עיירות משמעותיות. נון מואנג קאו, כיום אתר ארכיאולוגי במזרח תאילנד, הקיף יותר מ -120 דונם ושכן כ -2, 500 איש.

Higham אומר כי היישוב הקדום בן 30 דונם בבאן נון-וואט הוא "ממצא יוצא דופן." בזכות האדמה האלקלית ביותר באזור זה, שמשאירה את עצמותה שלמה, הוא חשף בית קברות שמור היטב שנמשך אלף שנה - מתקופת הניאולית (1750 עד 1100 לפני הספירה) דרך תקופת הברונזה (1000 עד 420 לפני הספירה) וברזל גיל (420 לפני הספירה עד 500 לספירה). הקברים מניבים תובנות נדירות על חיי טרום אנגקור בדרום מזרח אסיה.

לתעלה של Higham יש כמה מפלסים, שכל אחד מהם מכיל קבורות מעידן מסוים. אנו מטפסים במורד סולם לתחתית בור מלבני, ושם חושפות שתי נשים באמצעות מגרשים ומכחולים בדקדקנות שלד; צעיר ארוך שיער משרטט אחר במחברת שלו. בצד הנגדי של התעלה, נשים אחרות חופרות בורות ומחפשות קברים נוספים, וגברים משתמשים בגלגלות כדי להעלות את סלי האדמה שיושלכו ואז נפטרים בגלל חפצים שהוחמצו.

הייתם נע בין העובדים, מתבדח איתם בניב המקומי ובודק את התקדמותם. חופה לבנה מתנופפת עלינו ברוח, וחוסמת את השמש הסובטרופית העזה. Higham מציין שלד מתקופת הברונזה עם 60 צמידי פגז ותינוק מוקף בשפע של סירים וחרוזים. קברים אחרים החזיקו בבירור אנשים בעלי מעמד גבוה, כפי שמוצג על ידי המאמץ האדיר שנכנס לקבורות; הם היו עמוקים, עם ארונות קבורה מעץ ומנחות מורחבות כמו ברונזה נדירה. הממצאים, טוענת Higham, מעידים כי ההיררכיה החברתית הייתה קיימת בתקופת הברונזה. יתרה מזאת, שרידי עצמות אורז וחזירים, אומר הייתם, "הם עדות לחגיגה טקסית ומסורת קבורה מורחבת ומפורמלית מאוד."

סוג זה של מחקר ארכיאולוגי נדיר יותר ויותר. באזורים רבים בעולם, כולל צפון אמריקה, מוסרים תרבותיים מונעים או מעצבים את הבדיקה המפורטת של שרידי אדם, מסיבות שההאם מוצא סביר. "יש לי קוטג 'באנגליה ליד כנסיית הכפר ובית הקברות", הוא אומר, "ולא הייתי רוצה שארכיאולוג תאילנדי יתעסק שם." אך תושבי תושבי באן נון וואט אינם מביעים חששות כאלה, אפילו אלה העובדים במקום ומבריחים עפר מעצמות העשויות להיות לאבותיהם. Higham אומר כי שריפת גופות הגיעה לאזור במאות הראשונות לספירה (תוצאה של השפעה הודית), ותושבי הכפר של היום "אינם מתייחסים לעצמות שהם מוצאים".

באתר סמוך אחר, שנקרא Noen U-Loke, ניתוח מפורט של העצמות שנמצאו בקרב 127 קברים מצביע על שיעורים גבוהים של תמותת תינוקות. אחד הממצאים הנוקבים יותר היו שרידי ילד שסבל ככל הנראה משיתוק מוחין ועוטר בצמידי שנהב - סימן שהילד נאהב ומוערך על ידי הקהילה. נראה כי אנשים ששרדו ינקות חיו חיים בריאים יחסית, למרות עדויות על צרעת ושחפת. חזירי בר, צבאים, צבים, יחד עם צמחים ובעלי חיים מבויתים, סיפקו תזונה מגוונת, ובריאות השיניים הייתה מפתיעה לטובה.

אבל גם הייתה אלימות. גולגולתה של אישה אחת נסוגה כמעט לשניים על ידי שתי מכות בעזרת מכשיר חד. עדויות משפטיות מצביעות על כך שהיא עמדה - ולכן חיה - כשהותקפה. היא לא הייתה מנודה. השלד שלה נקבר בתכשיטים. גבר אחר נפטר לאחר שטיל ברזל פילח את עמוד השדרה.

כשהוא ממריץ לי לעקוב אחריו, הייאם מטפס בחזרה בסולם ומתנדנד על פני מסלול בוצי על פני תרנגולות ומצוקצרות. במהרה אנו מגיעים לעלייה קלה. מעבר לעוד כמה עליות קטנות, המופרדות במים רדודים. תצורות אלה תמו את הארכיאולוגים שנתקלו בהם לראשונה לפני מספר עשורים. אך כעת אנו יודעים כי כפרים המוקפים על ידי שיבולת ים בקילומטר או יותר בהיקף היו תכונה נפוצה מרגע שאותי ברזל ואתים אפשרו את בנייתם לתקופת הברזל. למעשה, צילומי אוויר ולוויין חושפים את הטבעות הרפויות של כפרים אבודים מזמן על פני שדות ענק של תאילנד וקמבודיה.

יתכן כי החלבונים שימשו מספר מטרות מעבר להגנת התנחלויות מפני פולשים: הם אספו מים בעונה היבשה ותעלו אותם בעונה הגשומה. והברמות הארורות המעגללות את החלבונים היוו יסודות לפלסדות. הייתם רואה את הריבוי ובמבני ההגנה האחרים כעדות נוספת לכך שהתרבות החמר לא הגיעה מחו"ל. "כבר יש לך מורכבות חברתית כאן בשנת 400 לפני הספירה, " הוא אומר ומחווה סביב. "זה לא הובא מהודו - זה היה יליד."

שנתיים וחצי לאחר מכן, רוב חיות הבר אינן נעלמות, נהגי הקבורה שונים והידע אודות אמונותיהם הקדומות של דרום מזרח אסיה הוא נדיר. בכל זאת רואה Higham חוט שנמתח מישובי תקופת הברונזה ועד ימינו. קל לאתר לפחות חיבור אחד. במסע לפימאי, תאילנד, אני עוצר בכפר נעים, באן פרסט, ומשתתף בחום אחר הצהריים. הכפר מנוקד בקברים שנחפרו דומים לאלה שבבאן נון וואט, הוכחה למורשתו העתיקה. בחצר כל בית מגורים נמצא "בית רוח" קטן, מקלט לרוחות מקומיות שעלולות לגרום שובבות. בתי רוח כאלה - המשקפים מסורת אנימיסטית שקדמה להגעת ההינדואיזם או הבודהיזם - נמצאים ברחבי קמבודיה, לאוס ותאילנד, אפילו מול בנייני משרדים מודרניים בבנגקוק הטרנדיים. בעוד ארכיאולוגים כמו הייטם חופר בשיטתיות יישובים קדומים, עדויות מפתה לתרבות הילידים המשגשגת של דרום מזרח אסיה נותרו סמויות באופק.

אנדרו לולר כתב על המקדש הגדול ביותר במצרים בגיליון נובמבר 2007.