שתיית זלילה גורמת לנו להיות מועדים יותר לתאונות, מגבירים את הסיכון להתהפכות, להיתקל בדברים וכאשר מאחורי ההגה - להיכנס לשברון. אכן, כשליש מקורבנות הטראומה נכנסים לחדר המיון עם שרידי אלכוהול במערכת שלהם.
עם זאת, על פי מחקרים חדשים, פגיעה גופנית איננה הנזק היחיד שאנו עשויים להסב לעצמנו כאשר אנו שותים לשתייה. רמות גבוהות של אלכוהול גם מדכאות את מערכת החיסון. המשמעות היא שלקח זמן רב להתאושש מכל פציעות שאנו רוכשים תוך כדי השתייה וכי ככל הנראה הסיכוי שלנו להתקרר עולה.
חוקרים מאוניברסיטת לויולה בשיקגו גייסו שמונה נשים ושבעה גברים שייקחו חלק בניסוי שתיית זלילה. הם נתנו למשתתפים ארבע עד חמש צילומי וודקה - מספיק כדי להעפיל כשתיית זלילה. החוקרים לקחו דגימות דם מהמשתתפים שלוש פעמים לאחר שהגיעו לשיכרון שיא. עשרים דקות לאחר שנפגעו במגע החריף שלהם, מערכת החיסון של המשתתפים הייתה למעשה חזקה מהרגיל. היו להם ספירות גבוהות יותר של שלושה תאי דם לבנים ויותר ציטוקינים, חלבונים מיוחדים המלווים פעילות חיסונית.
שעתיים לאחר מכן, לעומת זאת, מגמה זו התהפכה. תאי הדם הלבנים התפנו, וסוג חדש של ציטוקינים - כאלה המסמנים ירידה בפעילות החיסונית - הופיע בדם של המשתתפים. בחמש שעות לאחר שיכרון השיא, החוקרים גילו שהמשתתפים עדיין סבלו ממערכת חיסונית מדוכאת.
המדענים מתכננים לעקוב אחר מחקר זה על ידי ביקור ביחידות צריבה בבתי חולים ולבדוק אם חולים מתאוששים באופן שונה או לא על סמך נוכחות האלכוהול בזרם הדם שלהם.
