כשהיה בן 20, בנג'מין פרנקלין האמריקאי הקולוניאלי כבר בילה שנתיים בעבודה כמדפיס בלונדון. הוא שב לפילדלפיה בשנת 1726. במהלך המסע הימי הוא ניהל יומן שכלל רבות מתצפיותיו על עולם הטבע. פרנקלין סקרן, התנסח והתעניין בשליטה ביקום.
תוכן קשור
- שלושה דברים שכדאי לדעת על הקריירה החלוצית של בנג'מין באנקר
במהלך שקט אחר צהריים אחד ב -14 בספטמבר, פרנקלין כתב:
"... כשישבנו ושיחקנו טיוטות על הסיפון, הופתענו בחושך פתאומי ויוצא דופן של השמש, שכפי שיכולנו לתפוס היה מכוסה רק בענן דק ודק: כשזה עבר, גילינו שהמפוארת ההיא התאורה עמוקה תחת ליקוי חמה נהדר. לפחות עשרה חלקים מתוך שנים עשר ממנו היו מוסתרים מעינינו, וחששנו שהוא היה מחשיך לגמרי. "
ליקוי חמה בסך הכל אינן תופעות נדירות; כל 18 חודשים בממוצע אחד מתרחש אי שם על כדור הארץ. פרנקלין וחבריו לספינה ראו ככל הנראה ליקוי חמה לפני כן. מה שהיה שונה עבור פרנקלין ודורו היה הבנה חדשה של הגורמים ליקוי חמה ואפשרות לנבא אותם במדויק.
דורות קודמים באירופה הסתמכו על חשיבה קסומה, ופרשנו אירועים שמימיים כאלה דרך עדשת הנסתר, כאילו היקום שולח מסר מהשמיים. לעומת זאת, פרנקלין הגיע לגיל בתקופה בה נערכו קריאות על טבעיות בחשד. הוא היה ממשיך להפיץ השקפות מדעיות מודרניות על אירועים אסטרונומיים באמצעות האלמנך הפופולרי שלו - ומנסה לשחרר אנשים מתחום הנבואה הנסתר והאסטרולוגית.
היקום הממוקד בכדור הארץ של תלמי עם הירח, מרקורי, ונוס, השמש, מאדים, צדק ושבתאי המקיפים את כדור הארץ שלנו. (אנדראס סלריוס, CC BY) **********
אנשים קדומים הגו את השמיים כמובנים סביב בני אדם. במשך מאות שנים אנשים התכוונו לאמונה התלולית על מערכת השמש: כוכבי הלכת והשמש סובבו סביב כדור הארץ הנייח.
הרעיון שאלוהים הניע את השמים ישן מאוד. מכיוון שאנשים חשבו שאלוהיהם (או אליהם) הנחו את כל המופעים השמימיים, אין זה מפתיע שאנשים רבים - סינים קדומים, למשל, ומצרים ואירופאים - האמינו כי מה שהם היו עדים לשמים שלמעלה סיפק סימנים לאירועים עתידיים.
מסיבה זו, ליקויי שמש היו במשך מאות שנים רבות מובנות כמבריעות לטוב או לרע למין האנושי. יוחסו להם תכונות ניבוי קסומות או מסתוריות שיכולות להשפיע על חיי אדם. במהלך המאה הראשונה לספירה, אנשים - כולל אסטרולוגים, קוסמים, אלכימאים ומיסטיקנים - שטענו שיש להם שליטה על תופעות על טבעיות שהשתוללו על מלכים, מנהיגים דתיים ואוכלוסיות שלמות.
ניקולאס קופרניקוס, שחייו פשטו את המאות ה -15 וה -16, השתמש בשיטות מדעיות כדי למצוא הבנה מדויקת יותר של מערכת השמש. בספרו המפורסם "על מהפכות הספירות השמימיות" (שיצא לאור בשנת 1543), הראה קופרניקוס כי כוכבי הלכת סובבו סביב השמש. עם זאת, הוא לא הצליח: הוא חשב שגופים פלנטריים היו בעלי מעגלים מעגליים, כי האל הנוצרי היה מעצב מעגלים מושלמים בקוסמוס. תנועה פלנטרית שהיא אליפטית היא תגלית מאוחרת יותר.
עד שגדל בנימין פרנקלין בניו אינגלנד (כ -150 שנה לאחר מכן), מעטים עדיין האמינו במערכת התלמי. רובם למדו מחיים בתרבות נאורה יותר ויותר שהמערכת הקופרניקאית אמינה יותר. פרנקלין, כמו רבים בדורו, האמין שידע על הגורמים המדעיים לשינויים בסביבה יכול לפעול להפחתת הפחדים האנושיים מפני השמים שעלולים להימצא.
על ידי מדידת גובהם של אובייקטים שמימיים בעזרת אסטרולבה, המשתמש יכול היה לחזות את מיקום הכוכבים, כוכבי הלכת והשמש. (Pom², CC BY-SA) זה היה עידן של פליאה, עדיין, אך הפליאה רתמה להתקדמות טכנולוגית שיכולה לעזור לאנשים להבין טוב יותר את העולם בו הם חיו. מכשירים מדויקים, כמו האסטרולבה, אפשרו לאנשים למדוד את תנועת כוכבי הלכת וכך לחזות תנועות ב השמים, בעיקר תופעות כמו ליקוי חמה ושמש וירח תנועות של כוכבי לכת כמו ונוס.
במאמרים המודפסים המוקדמים ביותר, פרנקלין מתח ביקורת על הרעיון שהחינוך שייך אך ורק לאליטה. הוא קיווה להביא ידע לאנשים משותפים, כך שיוכלו לסמוך על מומחיות מחוץ למה שהם עשויים לשמוע בכנסיות. פרנקלין בחר להשתמש באלמנטים משלו - יחד עם עטו הסאטירי - כדי לעזור לקוראים להבחין בין אירועים אסטרונומיים לתחזיות אסטרולוגיות.
**********
הדפוס היה חידוש טכנולוגי חשוב במאות ה -16, ה -17 וה -18 שסייע בטיפוח שיתוף המידע, בעיקר באמצעות אלמנכים.
אוספים מדהימים אלה כללו כל מיני מידע שימושי והסתמכו על ידי חקלאים, סוחרים, סוחרים וקוראים כלליים באותה דרך בה אנו סומכים על סמארטפונים כיום. אלמנחות אמריקאיות קולוניאליות סיפקו את זמני המשקיעים והשקיעות המשוערות, גאות ושפל נמוכות, תקופות הירח והשמש, עלייתם ונפילתם של קבוצות הכוכבים, ליקויי שמש וירח, ומעבר כוכבי לכת בשמי הלילה. אלמנטים יקרים יותר כללו מידע מקומי כמו תאריכי בית משפט, תאריכי שווקים וירידים ומרחקי כביש בין מקומות. מרבית האלמנטים הציעו גם מידע עזר סטנדרטי, כולל רשימות למלכות מלכי אנגליה ואירופה, לצד כרונולוגיה של תאריכים חשובים בתקופה הנוצרית.
תרבות האלמנאק שלטה בחיי ניו אינגלנד כאשר פרנקלין היה נער. אלה היו הפריטים שנרכשו ביותר המדפסות האמריקאיות שהציעו, כאשר מדפסות רבות הפכו את פרנסתו העיקרית בהדפסת אלמנכים.
האלמנאקים היו יצרני כסף, ולכן פרנקלין פיתח גרסה משלו זמן קצר לאחר שפתח חנות משלו בפילדלפיה. בעיר היו כבר מקבלי אלמנאקים - טיטאן לידס וג'ון ג'רמן, בין היתר - אך פרנקלין כיוון להשיג את החלק העיקרי בסחר האלמנאקי.
פרנקלין ראה את התחזית האסטרולוגית כטיפשית, במיוחד לאור התגליות המדעיות החדשות שנעשו על היקום. הוא חשב שאלמנטים לא צריכים לחזות אירועים עתידיים, כאילו אנשים עדיין חיים בעידן האפל. אז הוא מצא דרך להצחיק את מתחרותיו שהמשיכו להעמיד פנים שהם יכולים לגיטימי להשתמש בליקוי חמה, למשל, כדי לחזות אירועים עתידיים.
פרנקלין חילק אהבות רבות במסווה של 'ריצ'רד המסכן', כמו 'תאהב את אויביך, כי הם יגידו לך את תקלותיך'. (אוליבר פלטון, CC BY) **********
בנוסף למחיר הרגיל, האלמנך של פרנקלין סיפק סיפורים, אפוריזמות ושירים, שכולן אוצרו לכאורה על ידי דמות שהפיקה בית: ריצ'רד סונדרס, "הסופר" הבדיוני של "האלמנאך המסכן של פרנקלין".
הפרסונה של "ריצ'רד המסכן" הסאונדרס אפשרה לפרנקלין לשבת מייצרי אלמנאק שעדיין כתבו על ליקויי חמה כתופעות תורת הנסתר. סאטירה פועלת מכיוון שהיא משחזרת מקרוב את האובייקט שמצחיק אותו, עם הבדל קל. אנו מכירים שיטה זו כיום מצפייה במערכונים בתוכנית "Saturday Night Live" ותוכניות פרודיה אחרות.
עמוד השער של האלמנך 'מסכן ריצ'רד' הראשון של פרנקלין לשנת 1733 ('אלמנך המסכן' המסכן) קולו של פרנקלין היה מספיק קרוב למטרה הסאטירית שלו ש"ריצ'רד המסכן "גנב את השוק. למשל, ריצ'רד המסכן החל את הקריירה שלו בחיזוי מותו של טיטאן לידס, המתחרה שלו. מאוחר יותר הוא היה עושה את אותו הדבר לג'ון ג'רמן. פרנקלין היה נחוש ללעוג למייצרי אלמנך שהעמידו פנים שהם בעלי ידע סמוי. איש אינו יודע מתי אדם עלול למות, ורק אסטרולוגים היו מעמידים פנים שהם חושבים כי ליקוי חמה או ירח עשוי להיות משהו לבני אדם.
פרנקלין כלל קטע מצחיק להפליא באלמנאק שלו לשנת 1735, והבהיר את מתחרותיו שהציעו פרוגנוסטציות אסטרולוגיות. בתור "ריצ'רד המסכן", הוא כתב:
"לא אגיד הרבה מסימני הליקוי השנה, שכן למען האמת הם לא מסמנים הרבה; רק אני יכול לשים לב אגב, כי ליקוי חמה של הירח שנחגג במזל מאזניים או באיזון, מבשר על כישלון צדק, בו אנשים שופטים במקרים שלהם. אבל בשנה שלאחר מכן, 1736, יהיו שש ליקוי חמה, ארבע מהשמש ושניים של הירח, ששתי ליקויי ירח יהיו שניהם סך הכל, ויספקו את המהפכות הגדולות באירופה, במיוחד בגרמניה ... "
ריצ'רד סונדרס ברור בהערת הפתיחה כי "ליקוי חמה ... לא מסמל הרבה." הוא בכל זאת ממשיך לבסס עליהם תחזיות מדהימות לשנת 1736, ולמעשה מחליף כל מי שיסמוך על הכוכבים כדי לחזות אירועים אנושיים. מהפכות גדולות התרחשו באירופה, אך איש לא היה צריך לקרוא ליקוי חמה כדי להבין זאת; הם היו צריכים רק לקרוא את עיתוני היום.
בשנה שלאחר מכן, פרנקלין החליט להתקדם צעד אחד קדימה מאשר סתם לשטות את הפרוגנוסטיות הנסתרות הללו. היה לו ריצ'רד סונדרס להסביר את הבנתו את חלק מהמדע העומד מאחורי ליקוי חמה. הוא איפיין את "ההבדל בין ליקויי ירח ושמש" בכך שדיווח כי:
"כל ליקוי הירח הם אוניברסליים, כלומר נראים בכל חלקי הגלובוס שיש להם את הירח מעל האופק שלהם, והם בכל מקום באותו גודל: אבל ליקוי חמה של השמש אינם נראים זהים בכל חלקי כדור הארץ שבהם הם נמצאים נראים; היותם סך הכל במקומות מסוימים, רק חלקיים באחרים; ובמקומות אחרים שלא נראו כלל, "עננים או אופק לא מונעים ממראה השמש את זה".
המטרה של הסבר כזה? כדי ליקוי אמונה סמויה. הוא קיווה שאנשים יהפכו בטוחים יותר ביקום וכל מה שיש בו וילמדו להסתמך על ידע שקיבלו תוקף מדעי ולא על בדיות של יצר אלמנך.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
קרלה ג. מולפורד, פרופסור לאנגלית, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה
