אמריקאים אהבו זה מכבר את הדיבור. מברנום לבונו, מאמרסון לקלינטון, קהלים השתוקקו לקוקטייל העכורים של הדרשה והסטנדאפ הזה. נאומים כאלה הגיעו לשיא בשנים שלאחר מלחמת האזרחים, אז לשכת Redce Lyceum הפופולרית במיוחד לשמח את הקהל בכל רחבי הארץ. מבשר לשיחות TED ו- SXSW, הרצאות של רדפאת הביאו את אנשי החזון ומנהיגי המחשבות של אמריקה כדי לבדר, להנחות ולעשות הון בעשייה.
האוהלים המטיילים של רדפאת, שיכלו להכיל אלף איש, שימשו כ"מכללת הבד "של אמריקה, והציגו את הרפורמטורים הבולטים ביותר של המאה ה -19, הקומיקאים הנועזים ביותר וסלבריטאים שערורייתיים ביותר. בערים קטנות ובערים הפורחות שילמו המוני המון 50 סנט כדי לחנך ולבדר. הדרישה היחידה הייתה שהדוברים יהפנטו את ההמונים וימכרו כרטיסים.
ג'יימס רדפת היה הגאון המטורף שמאחורי כל זה. מארק טוויין לגלג על חברו המנומר - שעמד ממש 5'4 "ושקל 100 פאונד - כ"חלש עני, חסר טעם, חסר תועלת."
אבל מנצנץ מתחת לפני השטח היה מחדש תזזיתי, "זועף עד קצות אצבעותיו."
רדפת, בדימוי ללא תאריך, לא יכול היה לסבול "סגנון דרשות של שיח". (Kansasmemory.org, האגודה ההיסטורית של קנזס סטייט, חלות הגבלות על העתקה ושימוש חוזר) יליד סקוטלנד, רדפט הגיע לאמריקה בשנות הארבעים של המאה העשרים ובמחצית המאה הבאה, נראה שהוא נמצא בכל מקום ומכיר את כולם. הוא בכה מנקודה חמה היסטורית אחת לאחרת, מלחימה בעבדות עם ג'ון בראון ועד לכתיבת רוח רפאים של האובוביוגרפיה של ג'פרסון דייוויס, והתיידד עם סופרים, פעילים וממציאים בולטים בין לבין. אולם איש החזון המאני גרם לשינוי שלו לחולל מהפכה בתרבות האיתנה של ההרצאות האמריקאיות.
בסוף שנות השישים של המאה ה -19 התגורר רדפאט בניו אינגלנד וחיפש דרך לשנות את החברה ולשלם את חשבונותיו. יום אחד הוא שמע את צ'רלס דיקנס מדבר. הסופר האנגלי, הידוע לשמצה בביקורותיו הקשות על אמריקה, התלונן על החיים בדרכים במדינה המסיבית. לרדפת היה חזון פתאומי. הוא החליט להקים "מטה כללי, לשכה" כדי לשלוח את הדוברים המרגשים ביותר ברחבי המדינה. מי עדיף לארגן את זה ואז רדפאט, חברים עם כולם ותמיד מחפשים לעשות כסף?
הוא רצה לעשות יותר מאשר לארגן סיור; Redpath חלם לשנות את אופן הדיבור של אנשים בפומבי. לאמריקה הייתה מסורת ארוכה של דרשות, כשנואמי נשיפה מרצים ב- Lyceums שאספו המונים לציונים "מאלפים" במהלך חודשי החורף הארוכים שבהם היה קר מכדי לחוות. אולם הכתובת ה"מדריכה "שלהם הייתה יבשה לשמצה. רבים פשוט קוראים את נאומיהם. קהלים לא שמו לב מעט. אפילו בקונגרס, פוליטיקאים שתו ורכלו בזמן שעמיתיהם שוטטו.
מארק טוויין היה בין אורוות הביצועים המבריקים של רדפת, אבל ההומוריסט הגדול שנא את ההרצאות. (Wikicommons) רדפת לא יכול היה לסבול את "סגנון השיח הדרמוני" הזה. הוא רצה רמקולים ש"כתבו למען האוזן ", שיעסקו ויבדרו, יעלו על הבמה ויחשמלו את הקהל. רדפאת שנאה במיוחד מרצים שקראו את הטקסטים שלהם בקול רם. הוא התבדח שקריאה לקהל זה כמו "להתעלס עם אישה על ידי כתיבת דעתי עליה וקריאה לה."
אז הוא החל לארגן סיורים על ידי נואמים שלא יתנו לפוליטיקה הרצינית שלהם להפריע למופע טוב. הוא גייס את פרדריק דוגלס, כשהוא חולה בספרו מחדש את סיפור בריחתו מעבדות, אך עדיין מסוגל לפטר קהלים רב-גוניים מסיביים. והוא הוציא את פעיל הטמפרנס ג'ון גו, שהתייחסותו המיוזעת והאקרובטית על שנותיו כאלכוהוליסט איכשהו גרמה לאיסור להראות כיף.
את מארק טוויין מסודר דיוויד רוס לוק, ששמו הבמה היה "Petroleum V. Nasby" משמאל והנרי ווילר שו בתמונה זו משנת 1869. (ג'ורג 'מ. בייקר, גלריית הפורטרטים הלאומית) עד מהרה היה לרדפת אורווה של מופעים מבריקים, שנע בין פעילים לקומיקאים. הוא קידם את אנה דיקינסון, עורכת הדין לזכויות נשים צעירות לוחמות. מרצות נשיות מעוטרות בדרך כלל קוראות את הכתובות שלהן בישיבה, אבל דיקינסון צעד על הבמה, מתאר גברים כ"מין המין הקצוץ "וצעק לעזאזל.
הוא גייס את דייוויד רוס לוק - סטיבן קולבר ממלחמת האזרחים - שהשתמש בפרסונה מגוחכת כדי לקדם "מטרות ליברליות בכך שהוא נראה מתנגד להן."
ואז רדפת מצא את מארק טוויין. הסופר הצעיר הסתובב עם צוות הומוריסטים מבוגרים ששתו (בכבדות), מרכלים וגונבים זה את הבדיחות של זו. רדפאת זיהה את טוויין כבדרן חסר התאמה שהיה, ודחף אותו לסיורי דיבור. אבל כל הטריקים של רדפת נדרשו כדי לשמור על טוויין שם. טוויין שנא להרצות והכניס את סוכנו למעשי קונדס, משחק עם האינסטינקט הגועש של רדפת לקידום ופרסום. הכותב היה מבטיח איזה אירוע חדש, כמו הליכה ברחבי המדינה, ואז ייגמל לאחר שרדאת מפרסמת אותו בכל העיתונים. ובכל זאת, רדפאת ידע לשמור על טווין לדבר, חבל אותו עם התקדמויות נדיבות אפילו כשוויין נשבע, שוב ושוב, "יקר אדום, אני לא מתכוון להרצות עוד לנצח."
סנגור זכויות הנשים אנה דיקינסון (בערך 1860) פסע על הבמה, מתאר את הגברים כ"מין המין הבועקר "וצעק לעזאזל. (גלריית הפורטרטים הלאומית) רדפאט שיגר את דובריו ברחבי הארץ, מקפץ במכוניות משא לא מחוממות, נתן שש הרצאות בשבוע, שמונה חודשים בשנה.
הם עשו עשרות אלפי דולרים בתהליך. קהל כוכבים מגוון התחיל להסתובב במטה בוסטון, וסיפר סיפורים בטרקלין מלא העשן. יותר ויותר דוברים הצטרפו, מפעילים ילידי אמריקה ועד גילברט וסאליבן ועד גרושים מורמונים בולטים. רדפאת חטף את PT Barnum בקצרה לדבר, אך שני אמרגני הראווה הראוותניים נפלו במהירות על חשבון מלונות של חמישה דולר.
באמצע שנות ה -70 של המאה ה -20 איבד רדפט את דרכו, מכר את עסק ההרצאות שלו בשנת 1875 והתפתל בשערוריות מין ותכניות מוזרות. בסופו של דבר, הוא פשוט לא יכול היה להתנגד לפרויקטים חדשים ומלהיבים. הוא צלב למען האיטי, אז אירלנד, ואז פרסם את המצאותיו המופלאות של תומאס אדיסון. היו לו כמה פרשיות, קומץ קלקולים, והוא נהרג לבסוף כשהוא נדרס על ידי עגלה רתומה לסוס. סדרת ההרצאות נמשכה עשרות שנים, חלקם עדיין נושאים את שמו, אך התנועה הגיעה לשיאה בראשית שנות ה -70.
דייוויד רוס לוק (בערך 1866) היה סטיבן קולבר מהמאה ה -19, וקידם "סיבות ליברליות בכך שהוא נראה מתנגד להן." (גלריית הפורטרטים הלאומית) במה ההרצאות של רדפת נבדלות מהתרבות המחודשת של הדיבור, הנובעות מ- SXSW, שיחות TED, וכל כך הרבה נאומים בהירים וקטנטנים שפורסמו בפייסבוק? גאונותו של רדפאת הייתה לאתגר את תרבות הרפורמה חסרת ההומור של ימיו. הוא היה מביא את הקונפוציאנים הסינים לנסות להמיר קהל נוצרי עמוק ולעודד קומיקאים מזעזעים להעליב את לקוחותיו. בתהליך הוא חזר על ידי התרבות הפופולרית האמריקאית, שילב השכלה גבוהה וקומדיה נמוכה, ואילץ את "הגברים הפשוטים" לחשוב ואת המעובדים לצחוק.
הדוברים של היום יכלו להשתמש בחלק מהמקומות של רדפת. זה נפלא לראות מיליונים שמשתפים הרצאות חינוכיות באופן מקוון, אבל הכיתה המדוברת החדשה מוציאה חלק מהקדושה הזחוחה שרדפט התכוון להרוס. איבדנו את המשחקיות בהרצאת רדפת; הוחלף בטענות תמידיות שהסגנון המסורתי הזה של דיבור בציבור הוא איכשהו "משבש". בעוד Redpath דחף את הוויקטוריאנים ליהנות, "דרשות" שיחות TED מובילות ברצינות נוראה, וכל אחת מתיימרת לתקן את העולם.
המפתח לחזון של רדפת היה שהוא מעולם לא נתן לקהל שלו טפיחה על הגב. הדוברים של ימינו עשויים לנוע באותו כיוון, ומאתגרים את אמוננו הבלתי מעורערים בטכנולוגיה, או את הרצון לפתור בעיות חברתיות גדולות ב"טריק אחד מוזר ", הסביר תוך 18 דקות. לאחר שהחיינו את המסורת הארוכה של אמריקה לדרשה, אולי נוכל להשתמש בכמה שיעורים מרדפת.
