שינויי האקלים כבר גורמים להרס של חיות הבר בכמה אופנים, החל מהשמדת בתי גידול וכלה בזריקת לוחות הזמנים. הדדיות - שותפויות אקולוגיות win-win שזוכנו בזכות טווחי זמן אבולוציוניים - היא מערכת יחסים אקולוגית פחות ידועה ופגיעה גם בהשפעות של כוכב לכת המשתנה במהירות.
תוכן קשור
- הפרפרים של גרינלנד מתכווצים עם עליית הטמפרטורות
- הדבורה הזו עובדת 50 פעמים קשה יותר מדבורת הדבש
- איך שינויים באקלים מתעסקים עם דבורים
דבורים ופרחים הם דוגמאות מהותיות להדדיות. כמה לשונות דבורים מתפתחות בצורה מושלמת כדי להתחבר אל צוף האבקנים של פרחים מסוימים עם עלי כותרת מאורכים וצינוריים. על ידי התמחות בצמחים אלה, הדבורים ארוכות הלשון מצמצמות את התחרות עם חרקים גנרליים שאינם יכולים לגשת לאותם משאבים מתוקים, והם מבטיחים כי מיני הצמחים שבחרתם יגיעו לפעולת האבקה.
עם זאת, שינויי אקלים השליכו את היחסים ההדדיים האלה מהאחת בקרב אוכלוסייה אחת לפחות של דבורים ופרחים. ככל שפרחים מסוימים בקולורדו הפכו נדירים יותר בגלל הטמפרטורות ההתחממות, לשונות הדבורים האלפיניות שהאכילו אותן באופן היסטורי הפכו קצרות יותר.
כמו רבים מקרובי משפחתם שאוספים אבקה, הדבורים האלפיניות נמצאות במגמת ירידה. כדי לגלות מה קורה, צוות של חוקרים אמריקאים וקנדים פנו לקולורדו, שם התמקדו במצבם של שני מינים: בומבוס באלטאיטוס ובומבוס sylvicola .
החוקרים בדקו דגימות דבורה שנאספו על שלושה הרים משנת 1966 עד 1980 וכן אספו סט טרי, אותו אספו באותם מקומות משנת 2012 עד 2014. בחשד כי הקשר בין הדבורים לפרחים האהובים עליהם עשוי להיות מעורב, הם ביצעו את הקפדנות המשימה של מדידת כל לשונות הדבורים ההיסטוריות ונתפסו לאחרונה.
כפי שמדווח הצוות היום ב"מדע " , שתי לשונות המין פחתו לאורך זמן, והתכווצו בממוצע 0.61 אחוזים בכל שנה. באופן מצטבר, הצוות מצא כי יש ירידה של כמעט 25 אחוז באורך הלשון בין הדבורים שנאספו לפני עשרות שנים לאלה החיים כיום באותו אזור.
המדענים גילו כי הדבורים מבקרות יותר מינים של פרחים - כולל כאלה עם צינורות עלי כותרת קצרים יותר - מבעבר, וכי הם מכסים אדמה רבה יותר בזמן המספר.
ממצאים אלה הובילו באופן טבעי לשאלה שנייה: מה גורם ללשונות להתכווץ? גודל הגוף הכולל של הדבורים לא השתנה משמעותית במהלך השנים, כך מצאו החוקרים, מה שאומר שזו רק הלשונות שנפגעו.
לאחר מכן פנו אל הפרחים. בהסתכלות על נתונים בוטניים עכשוויים והיסטוריים, המדענים אישרו שמספר הפרחים עם צינורות עלי כותרת קצרים לא גדל בשפע, מה שמעיד שהדבורים לא פשוט התעלמו מהפרחים המועדפים עליהן מבחינה היסטורית למקור מזון זמין יותר.
הצוות הקים חלקות מדגימות לאורך שיפועי הרים שונים כדי להעריך את תפוקת הפרחים ולהשוות אותה לערכי עבר. הם גילו כי בתגובה לטמפרטורות החממות יותר, פרחים - בעיקר אלה עם צינורות עלי כותרת עמוקים - זזו במעלה ההרים והפכו נדירים יותר בגבהים נמוכים יותר. מכיוון ששטח הפנים יורד ככל שההרים מתכווצים לעבר פסגותיהם, אפקט טיפוס הגובה הזה הביא בסופו של דבר לאובדן מוערך של מיליוני פרחים.
כפי שמדווחים הכותבים, אפילו עם כמה עליות פרחים בסמוך לפסגות, משאבי המזון של הדבורים בהר פנסילבניה, למשל, ירדו בששים אחוזים מאז שנות השבעים.
הממצאים מציירים תמונה מספרת: הקיצים החמים יותר גרמו להיעלמותם של זרעי הפרחים של הדבורים, מה שאילץ אותם להתפתח לשונות קצרות יותר כדי להיכנס למקורות המזון שנותרו. ואז, תחרות עם מינים גנרליים, יותר זמן ואנרגיה הדרושים לאיסוף מספיק אבקה והסתמכות מאולצת על משאבים תת-אופטימליים, כל אלה תרמו ככל הנראה לדעיכה הכללית של הדבורים.
ובכל זאת, אם הדבורים מסוגלות להצליח לשנות את אסטרטגיות הגידול שלהן באותה מהירות כמו שעברו לאורך הלשון שלהן, בסופו של דבר הן עלולות להיות מסוגלות להתמודד עם הטלטלה האקולוגית שמתבצעת כעת. כפי שכותבים הכותבים, לעת עתה, לפחות, "האבולוציה עוזרת לדבורי הבר לעמוד בקצב שינויי האקלים."
